-Дорогие мои внуки! - Говорит бабушка, идя к нам на встречу.
Марта быстрым шагом идёт к ней.
-Бабуля! - Говорит Марта и целует её в щёку.
-Алекс. - Я подхожу к ней и обнимаю её. - Познакомь меня со своими…дамами.
-Конечно. - Девушки подошли к нам. Я быстро их осмотрел, все на месте. Кто-то восхищённо осматривает дом, кто-то природу, а кто-то пытается понравиться Маргарет фальшивой улыбкой, но я знаю, что ничего не выйдет. Бабушка распознаёт ложь за секунду. Я представил каждую девушку, и мы все прошли в дом.
-Алекс, Марта, вы можете идти отдыхать, а вы девушки останетесь со мной.
Лия.
Алекс сразу же поднялся наверх, а Марта отозвала Маргарет.
-Мне нужно тебе кое-что сказать, - сказала она, и они вышли на улицу.
Я в восхищении осматриваю дом, он невероятный, огромный, но конечно же намного меньше дворца. Здесь всё деревянное, старинное. А природа здесь такая неиспорченная! Чистый воздух, озеро. Лучшей старости и придумать нельзя.
-Интересно, что же мы будем делать? - Сказала Николь, обращаясь ко всем нам.
-Может она устроит нам какое-нибудь испытание, - неуверенно говорит Хелен.
Маргарет быстро возвращается и просит пройти за ней. Мы проходим на кухню и она развернувшись к нам оценивающе на нас смотрит и на нашу реакцию.
-Дамы, мы будем готовить обед! - Она пристально смотрит на нас. Некоторые девушки что-то пробубнили, некоторые недовольно вздохнули. - Любая жена должна уметь готовить.
-Но зачем уметь готовить Королеве? - Спросила Алексия, ехидно приподняв бровь. Ой, что-то мне это не нравится.
-Дорогая, даже если ты и выиграешь, в чём я сильно сомневаюсь, ты не всегда будешь Королевой. - Спокойно ответила она, и некоторые засмеялись. А она мне нравится! - Одна из вас станет Королевой! И когда то будет жить с моим внуком так же на берегу какого-нибудь озера и одной из вас придётся готовить. И я вообще думаю, что каждая женщина должна уметь готовить. -Она замолчала рассматривая нас. - Сейчас я вас разделю на небольшие группы. Ты - Она указала на Алексию, - и ты. - Она указала на меня. - Вы будете готовить что-то к чаю.
Я недовольно закатила глаза и, подойдя к Алексии, прошептала:
-Прошу, не беси меня.
Мы дождались пока она всех нас разделит на группы и стали слушать её указания.
-Эта кухня полностью в вашем распоряжении, все продукты которые могут вам понадобится находятся здесь. Готовьте всё что хотите, но это должно быть съедобно! У вас есть три часа! Я бы на вашем месте поторопилась! - Она поднялась наверх, оставив нас одних.
Тут же началась паника, но в итоге все успокоились и занялись делом. Мне повезло, что я готовлю что-то сладкое. Я знаю пару рецептов.
-И что мы будем готовить? - Спросила Алексия, надевая фартук.
-Ты вообще хоть раз готовила?
-У меня есть личный повар, зачем мне готовить?
-Ну да, тогда… ты будешь подготавливать продукты к дальнейшему изготовлению. Мы будем печь вишневый пирог, только придётся испечь побольше.
-Мне кажется, этого будет мало. Можно сделать круассаны.
Мы с ней сработались. Сначала я показывала как нужно делать, а потом она и сама начала понимать. Вскоре на кухне стал витать запахи различных блюд, супы, горячее и сладкое. У нас не плохо получается. Мы поставили пирог в духовку, и я сняв фартук вышла на улицу. На кухне стало довольно жарко.
Я заметила Марту. Она стоит на небольшом причале и плачет. Что случилось? Я поспешила к ней подойти.
-Марта? - Неуверенно позвала её я. Она тут же стала смахивать слёзы с щёк. - Что случилось?
-Ничего. Всё в порядке. - Она слабо улыбнулась. Я подошла к ней и присев на корточки перед ней взяла её руки в свои, она совсем замёрзла.
-Ты можешь мне рассказать. - Сначала она отрицательно замахала головой, но потом слёзы снова начали скатываться с её щёк, и она обняла меня.
-Бабушка меня не понимает!
-Ты о чём?
Марта рассказала мне о помолвке с русским Принцем. Эта новость повергла меня в лёгкий шок, но ещё сильнее меня удивило то, что Маргарет не понимает Марту. Не понимает, как ей тяжело в свои пятнадцать лет осознавать, что ей придётся выйти замуж за совершенно незнакомого ей человека.
-Послушай меня, - я приподняла ей подбородок, чтобы она посмотрела на меня, - тебе стоит его узнать. От этого не убежишь, так попробуй принять это. Перестань отрицать. Ты ведь туда ещё поедешь, так? - Она кивнула. - Так перестань прятаться от него. Проведи с ним время, поговори с ним, пусть он узнает какая ты, и ты узнаешь какой он. - Я смахнула её слёзы и коснулась кончика её носа, она улыбнулась. - Всё будет хорошо. А насчёт бабушки не переживай, поверь, она хочет для тебя лучшего, поэтому строга с тобой. - Она снова обняла меня. Я встала и отправила её в дом, а сама осталась на причале. Я любуюсь природой и не замечаю, как начала замерзать. Тёплый плед окутал меня со спины, и тёплые руки обняли меня за талию. Я повернула голову к плечу.
-Алекс? - Я чмокнула его в губы и улыбнулась, повернув голову вперёд. Он подбородком уткнулся мне в плечо и сильнее прижал к себе. - Здесь невероятно! - Прошептала я.
-Зачем ты звонила Хонору? - Так же шёпотом спросил он.
-Я тебе позже всё скажу, когда буду сама всё знать, - развернувшись к нему, сказала я. - А сейчас мне нужно идти.
Я разомкнула его руки, которые так не хотела отпускать, и пошла в сторону дома, пора накрывать на стол.
Всё готово мы ставим последние блюда и зовём всех к столу. Маргарет довольна нами, всеми нами! Мы на славу потрудились! Обед прошёл превосходно. Мы разговаривали, обсуждали готовку, природу и всё на свете. Закончив обедать я вышла на улицу и снова подошла к причалу, это место будто притягивает меня. Я слышу шаги и, обернувшись, вижу, что это Хелен.
-Тебе он нравится? - Неожиданный вопрос!
-Тебя это не касается! - Она выглядит выпившей.
-Мне очень нравится и я готова идти, наверное, на любые меры, чтобы победить. - Она подходит ближе ко мне. - У тебя красивое платье. - Я посмотрела на своё красное платье в пол со спущенными, как задумывалось лямками, но не успела я и слова сказать, как она толкает меня, и я падаю прямо в воду.
Алекс.
Девушки постарались на славу. Обед получился великолепным. Все потихоньку начали выходить на улицу.
Крик.
Кто-то пронзительно закричал. Я выбегаю на улицу и вижу, как Хелен стоит на причале вся в слезах и что-то невнятно кричит. Я подбегаю к ней.
-Лия! Она тонет! - Сквозь слёзы прокричала она.
Вот чёрт, чёрт, чёрт! Я скидываю пиджак и прыгаю в воду. Холод продирает до костей, мне нужно найти её. Я ничего не вижу, вода слишком мутная. Я уже опустился достаточно глубоко, но не вижу её. Она может задохнуться! Я замечаю её красное платье, она уже не сопротивляется. Я хватаю её за талию и выплываю вверх. Все столпились вокруг нас, когда я выплыл и положил её на землю. Она вся синяя. И она не дышит. Я начал делать ей массаж сердца и искусственное дыхание.
-Давай же Лия, давай, дыши! - Прислушиваюсь к её груди, я не слышу сердца!
Снова делаю искусственное дыхание, она начинает кашлять. Слава Богу. Я придерживаю её голову и спину, держа её на боку, чтобы она смогла отчислить лёгкие от воды. Она вся дрожит. Я поднимаю её на руки и несу в дом.
-Господи, как ты меня напугала! - Она еле держит глаза открытыми. Она прислонила ладонь к моей щеке и переместила её на шею. Её сил едва хватило на то, чтобы я понял, что она хочет, что бы я наклонился к ней. Она целует меня. Так нежно, так испуганно.
-Это будет нашей традицией, - еле прошептала она, - я буду целовать тебя, после того как ты снова меня спасёшь.
========== Глава 24 ==========
Главное - чувствовать себя Королевой, и тогда королевство падёт к твоим ногам.
Алекс занёс меня в какую-то комнату и посадив на кровать, помог снять платье. Я не смущаюсь сидя при нём в одном нижнем белье. Мне до жути холодно, я до сих пор кашляю, а глаза отказываются быть открытыми. Он укрывает меня покрывалом, и снова подняв меня на руки, усаживает в кресло около камина. По мне прошла дрожь от горячего воздуха. Я повернулась, чтобы посмотреть, что он делает. Алекс зашёл в какую-то комнату и вышел через пару минут уже в сухой одежде. В серых брюках и синем свитере и в руках у него ещё один. Без слов он подходит ко мне и, откинув покрывало, надевает на меня свитер. Мокрые волосы прилипли к спине, и я пытаюсь их вытащить из-под свитера. Он снова меня поднимает, и садиться в огромное кресло и садит меня на колени. Я легла на его грудь, и сразу стало тепло. Он пахнет корицей и вкусным мылом. Он обнял меня, и я почувствовала безопасность. Просто, без слов, мы сидим не меньше десяти минут.
