-Конечно, Ваше Высочество, - с благодарностью отвечаю я и сделав книксен подаю ему свою руку, он берёт её в свою ладонь и мы идём к центру зала.
Меня всю переполняют эмоции. Это же принц! Я буду танцевать с принцем! Мне так и хочется закричать об этом на весь зал и я с большим трудом сдерживаю эту радость в себе.
-Как вас зовут? - интересуется у меня Дэвид, положив одну свою урку на мою талию.
-Лия, Лия Картер, - волнуясь отвечаю я.
-Постойте, это случайно не вы танцевали сейчас? - сощурившись, спрашивает он.
-Да, я танцевала лебедя, - растерянно отвечаю я, понимая, что улыбаюсь как идиотка.
-Как ваша нога? - вдруг спрашивает принц. Что? Как он узнал? Он что, это заметил? Ели честно, я сомневалась даже в том, что он прибудет на день рождения к брату, а то, что он будет смотреть балет, да ещё и так внимательно… Неожиданно. Может быть, он уж и не такой неприятный тип, как кажется?
-Терпимо, а как вы заметили? - спрашиваю я принца с настороженностью в голосе.
Он улыбается моему вопросу, но не отвечает на него, что заинтересовывает меня в нём ещё больше.
У меня появляется немного времени, чтобы рассмотреть принца Дэвида как следует, пока он не задал мне очередной вопрос. Чёрные как уголь волосы немного взъерошены, серые глаза смотрят, куда-то вперёд. Он наклоняет голову ко мне и я, немного смутившись, что он застукал меня, когда я его разглядывала, опускаю взгляд вниз. Могу поспорить, я покраснела.
-Мой брат глаз с вас не сводил, когда вы танцевали и сейчас, кстати, тоже, - шепчет мне на ухо принц. - Только не оборачивайтесь, прошу вас, - тихо смеётся Дэвид, так что его дыхание проходится по моей шее, и я немного ёжусь от щекотки.
-С чего бы это? - недоверчиво спрашиваю я, взглядом бегая по залу.
Сердце уже волнительно застучало, наверное, я бы хотела, чтобы его слова были правдой. Но я всё ещё не вижу Алекса…
-Может быть, сами у него спросите? - Дэвид вдруг останавливается, заставив меня волноваться ещё больше, и посмотрел куда-то поверх моей головы.
Я разворачиваюсь, и увидев, что к нам подходит принц Алекс, тут же приседаю в реверансе - приветствуя Его Высочество .
-Позволишь? - спрашивает он у брата.
-Конечно. - Дэвид вкладывает мою руку в ладонь брата, кивает ему и последний раз взглянув на меня, уходит.
Его взгляд словно говорил: «ну вот видите, вы себя недооцениваете».
Принц Алекс кладёт свою руку мне на талию, и мы начинаем танцевать.
-Мне сегодня везёт, целых два принца уделяют мне внимание, - первой прерываю молчание я.
“Везёт” - это мягко говоря. Я просто в шоке, но стараюсь держать себя прилично и не визжать от распирающего меня счастья.
-А вы сомневались? - спрашивает Алекс.
-Если честно, когда я сюда летела, надеялась хоть глазком взглянуть на королевскую семью.
-Вы себя недооцениваете! - усмехается он взглянув на меня. - Вы так и не ответили на мой вопрос. Так как вас зовут? - Принц смотрит на меня с такой теплотой и нежностью, что я снова смущаюсь и он, похоже, это замечает, потому что еле подавляет свою улыбку, которую я всё же застаю.
-Лия Картер. Прошу извинить меня, - наконец решаюсь я.
-Это я должен просить у вас прощения, а не вы у меня. Как я помню, так это я вас облил. - Принц Алекс прижимает меня к себе чуть сильнее. - Ты прекрасно станцевала, - вдруг говорит он, задержав на мне взгляд голубых глаз.
-Спасибо, а мы уже на «ты»? - рассеянно уточняю я нервно сглотнув.
Я, мягко говоря, удивлённая поведением Принца, если честно, то я ожидала, что именно так себя будет вести принц Дэвид. Сегодня они будто поменялись ролями, или они всегда были такие и мне лишь казалось обратное?
-Я нарушил это правило ещё в коридоре, а ты против? - совершенно спокойно спрашивает он.
-Нет. Вам нужно станцевать ещё со многими девушками…
-“Тебе”, - поправляет меня принц.
-Да, то есть, “тебе”.
-Что, уже надоело моё общество? Мой брат понравился тебе больше? - Я не сдерживаюсь и прыскаю со смеху.
-Просто все на тебя смотрят, - шепчу я приподнимая брови.
Я говорю вправду, вокруг все танцую, но их взгляды устремлены в нашу сторону, и от этого мне становится дико не комфортно.
-Да нет же, все смотрят на тебя, - наклонившись к моему уху, шепчет Алекс, рассеивая на моей шеи сотни мурашек. - Извини, мне нужно сделать небольшое объявление.
Принц останавливается и, поцеловав мою руку, отходит к лестнице, оставив меня в полной растерянности. У меня мурашки по всему телу от прикосновения его губ, от его дыхания и взгляда его бездонно голубых глаз…
Я очень удивилась его заявлению, что все якобы смотрят на меня. Я просто боюсь в это верить, боюсь давать себе какие-либо ложные надежды, потому что именно они больше всего ранят. Я знаю…
Принц Алекс немного поднимается на лестницу и начинает своё объявление:
-Дорогие гости, я прошу вас всех сейчас подняться в студию. Я сделаю небольшое объявление по телевидению, и мы все снова вернёмся к торжеству, - кратко говорит он, и поймав мой взгляд, уходит.
Все гости послушно направляются в одну сторону, и я следую за толпой, совершенно не зная куда идти.
Когда мы заходим в студию, все начинают занимать места ближе к сцене и я тоже не остаюсь в стороне, думая о том, что за объявление хочет дать принц.
========== Глава 4 ==========
Папарацци.
Камеры включены, свет настроен, гости рассажены, королевская семья на сцене, ведущие готовы и эфир начинается.
- Добрый вечер, дорогие наши зрители, дорогая наша страна, могу поспорить, что все её граждане сейчас прильнули к экранам своих телевизоров или скорее включили радио, потому что сегодня свой восемнадцатый день рождения празднует наш наследник - принц Алекс! - громко и с гордой улыбкой объявляет телеведущий Рей Риммер, стоящий на сцене с микрофоном. По залу тут же проходятся бурные аплодисменты.
Вся королевская семья расположилась на тронах, и я, наконец-то, увидела принцессу Марту - она чему-то глупо улыбается смотря на брата, похоже, наш принц хочет сделать очень важное объявление. Может быть, он хочет представить народу свою будущую жену?
- Ваше Высочество, я знаю, что вы хотите сделать какое-то объявление, - подходит к Алексу телеведущая Мелисса Юлберг.
- Да, у меня для всей страны есть некая новость и эта идея была одобрена моими родителями, - отвечает принц со сверкающими от ожидания глазами. Вся королевская семья радостно улыбается, а принцесса Марта и вовсе вся светиться от счастья, поэтому мне, как и все остальным присутствующим здесь уже не терпится всё узнать.
Король и Королева украдкой смотрят на Алекса с доброй и приободряющей улыбкой.
- Мне уже восемнадцать и через три года я стану королём этой страны, и мне, конечно же, нужна жена, которая будет поддерживать и любить меня, - принц делает паузу, оглядывая зал, а затем задерживает взгляд на одной из камер. - И так как у меня всё ещё нет претендентки на эту роль,… я хочу дать шанс каждой девушке, - громко и чётко говорит он с едва уловимой улыбкой.
Я не понимаю к чему он клонит… Как это возможно?
- Я решил провести “Отбор”, так я это назвал.
- Отбор? И что же это? Объясните, - просит принца Мелиса с непониманием и интересом в голосе.
- Любая девушка в возрасте от шестнадцати до девятнадцати лет может заполнить заявку на участие в отборе, это можно будет сделать уже завтра в почтовых отделениях вашего города. Случайным образом будут выбраны пятьдесят отобранных девушек, которые прибудут во дворец и будут бороться за сердце моего сына, - поясняет королева, полностью игнорируя тот факт, что Мелиса обращалась к её сыну, а ней к ней.
Я не верю собственным ушам. Что это за ерунда такая? В зале тоже повисает негодование, шёпот наполняет помещение, представляю, как сейчас удивленна вся остальная наша страна.
Еле подавив смешок я бросаю взгляд на принца, и мы встречаемся глазами. Я приподнимаю бровь и всё же не удерживаю смеха, слава Богу, не в голос, а то это было бы ужасно неуважительно по отношению к королевской семье. Принц смотрит на меня с таким пониманием и мне кажется… или он вправду покраснел? Такое ощущение, будто ему стыдно.
