-Лия Картер! Встречайте! - довольно громко объявляет девушка в микрофон моё имя, и я направляюсь к лестнице, ведущей наверх к сцене.
Поднимаясь на неё я впадаю в шок от восхищения, сколько людей пришло увидеть отобранных! Вся площадь взрывается в аплодисментах, кто-то даже свистит, а вспышки фотокамер всё не прекращаются. Наверное, весь город собрался, чтобы посмотреть на нас.
-Рейчел Адамс!
Рейчел выходит на сцену и встаёт рядом со мной. Мы игнорируем друг друга и каждый из нас делает вид, будто мы не знакомы, но многие в городе знают, что мы лучшие подруги с самого детства. На Рейчел пышное, длинное голубое платье, явно сшитое её мамой, она выглядит потрясающе и я сейчас по сравнению с ней совсем не заметна.
Аплодисменты всё не стихают и девушка передаёт микрофон губернатору нашего города.
Я явно переволновалась и пропускаю пару слов, что он говорит и начинаю слушать только, когда начинает говорить Рейчел:
-Я очень счастлива и очень благодарна судьбе за эту возможность изменить жизнь. Даже если я не выиграю многое измениться, я в этом уверена, и я хочу поблагодарить вас за эту поддержку, спасибо! - радостно улыбается Рейчел, смотря на публику.
И тут её рука с микрофоном тянется ко мне, я беру его в руку и начинаю говорить:
-На этом месте сейчас могла бы быть любая, но оказалась я. Если я покину Отбор первая или последняя, я не изменюсь, это не как не поменяет меня, не должно поменять. Да, может моя жизнь изменится, люди смогут узнавать меня на улице и думать что-то негативное или наоборот что-то хорошее обо мне. В первую очередь выбор конечно же делает Его Высочество, но в последнюю очередь всё решает девушка и самое важное и последнее слово за ней, - размеренно говорю я, осматривая публику. - Я не собираюсь оставаться в Отборе только потому что это дворец, это богато, если меня не привлечёт принц, я имею в виду не внешне, а духовно, я не собираюсь там на долго задерживаться. И я хочу сказать, что Отбор не должен изменить меня, я должна остаться собой, несмотря на всю эту роскошь и богатство.
В первый раз как я стою на сцене я решаю внимательно всмотреться в толпу и поискать знакомые лица. И я вижу их. Гарри, Дарен и Кристофер, они показывают мне большие пальцы вверх. Увидев их я сразу же заулыбалась. Губернатор ещё что-то говорит, раздаются громкие аплодисменты, и мы спускаемся вниз по лестнице.
Фотографы начинают делать ещё больше снимков, что из-за вспышек я совсем ничего не вижу, а толпа людей идёт в нашу сторону. Моему охраннику приходится выйти из машины, чтобы люди пропустили меня, и я смогла сесть. Как только водитель заводит двигатель, моё сердце вдруг начинает биться быстрее. Уже сегодня вечером я прибуду во дворец и официально стану участницей отбора. Хотя, наверное, я стала ею ещё в день объявления пятидесяти отобранных, но осознала я это только сейчас.
========== Глава 7 ==========
Доверие.
Стук каблуков, всевозможные цвета платьев, замысловатые причёски, что-то блестящее и сияющее… Мои глаза уже болят от блестящих страз в волосах, на платьях, в украшениях. А запахи!? В этой комнате собрались всевозможные ароматы духов, и когда всё это смешалось, стало невыносимо, и я уже практически вообще ничего не чувствую.
Когда меня привезли в аэропорт, то сразу же проводили в самолёт, а уже там я увидела практически всех девушек. Весь полёт мне приходилось выслушивать их болтовню, и чтобы хоть как-то сдержать себя, я принялась рассматривать девушек. Практически у всех были платья в пол ярких цветов. У меня было практически самое обычное и скромное платье, но у одной девушки, я даже не знаю как её зовут, она сидела напротив меня, было не платье, а мешок какой-то грязно коричневого цвета. У неё коротко подстриженные волосы тёмно-русого цвета, вид у неё был испуганный. За весь полёт она так и не произнесла ни слова, как и я, пока остальные девушки знакомились и разговаривали и Рейчел тоже не оставалась в стороне и мило беседовала с девушками. Я же смотрела в окно и думала, что ждёт меня, на что я согласилась?
И вот сейчас я сижу в душной комнате, где собрали все пятьдесят отобранных девушек. Когда мы прибыли во дворец нам на руки нацепили браслеты с номерами и сказали, что мы будем выходить на улицу знакомиться с принцем строго по своему номеру. Рейчел вышла одна из первых, а у меня последний номер.
Сейчас идёт двадцать седьмая девушка. Кто-то размахивает веером, кто-то подправляет макияж, мило беседует или же уже сейчас оценивает соперниц. Я обращаю внимание на брюнетку с внешностью супер - модели, она сидит в углу и внимательно рассматривает каждую девушку, в её глазах уже сейчас можно увидеть, что она будет играть не по правилам.
Когда девушки выходят на улицу, то они уже не возвращаются в эту душную комнату. Интересно, куда их всех отправляют? Со временем девушек в комнате становится всё меньше и меньше. И я уже жду не дождусь, когда я, наконец, смогу выйти на улицу, не чтобы поговорить с принцем, а чтобы подышать свежим воздухом!
Всё время, что я провожу в комнате, я внимательно осмотрела помещение, читала журналы и напевала себе под нос. И когда я осталась одна, я начала просто ходить туда-сюда, размахивая журналом возле лица. Заветные пять минут проходят и мне, наконец позволяют выйти.
Я практически выбегаю на улицу и и делаю глубокий вдох, наполняя лёгкие свежим воздухом и прикрывая на мгновение глаза. Я делаю ещё пару глубоких вдохов, спускаюсь вниз с невысокой лестницы и вижу, что никого нет…
Отлично, про меня забыли? Я разочарованно прохожу вперёд и, завернув за угол, замечаю едва раскачивающуюся скамейку-качели, а на ней сидит принц, я вижу лишь его голову. Супер, ему даже встретить меня лень? Тихонько пойдя, я обхожу беседку, чтобы напугать принца и, когда я её обхожу, вижу его лицо. Прикрыв рот рукой, чтобы не засмеяться в голос, я чувствую, как обида стремительно меня покидает, принц Алекс сладко спит. Его Высочество слишком утомился от этих свиданий и уснул. Когда он спит он такой милый и невинный.
Я осторожно приседаю на край качели и он тут же открывает напуганные глаза. Волосы немного взъерошены, взгляд потерянный и удивлённый и тут я не удерживаюсь и смеюсь.
-Извини, и долго ты уже здесь сидишь? – взволнованно и смущённо спрашивает меня принц, оглядываясь по сторонам.
-Я только что пришла, всё хорошо? – стараясь больше не смеяться, спрашиваю у него я.
-Ты не представляешь, как это утомляет… - остановил он свой сонный и уставший взгляд на мне. - Я лишь на секунду закрыл глаза и,… кажется, уснул.
Я стараюсь понимающе кивать и не смеяться, но улыбка сама собой появляется на моём лице не желая уходить. Алекс, игнорируя все мои смешки, поднимается с места, поправляет свой тёмно-синий костюм и вдруг предлагает мне свою руку.
-Я рад, что ты здесь, – улыбается он мне.
-Тебя это утомило? Ты серьёзно? А я думала, что задохнусь, там же совершенно нечем дышать! – восклицаю я, поднимаясь с места и проходя вперёд полностью игнорируя его слова и его предложенную мне руку. Я сказала это саркастическим тоном, хотя это чистая правда.
Я слышу, что Алекс идёт следом за мной и уже через секунду мы идём на одном уровне.
-Красивое платье, - вдруг говорит он.
Я поворачиваюсь на него с недоверчивым взглядом.
-У меня одно из самых простых платьев.
-Поэтому ты очень красивая. У меня уже в глазах рябит от всего блестящего, твоё платье мне нравится куда больше остальных.
-Спасибо, – смущённо улыбаюсь я поверив его словам.
-В анкете ты написала, что увлекаешься вокалом, споёшь мне? - после нескольких секунд напряжённой тишины спрашивает принц.
-Нет, я не пою мужчинам на первой встрече, - пытаюсь серьёзно сказать я. - Постой, ты, что читал мою анкету? – удивляюсь я остановившись.
-Конечно читал, твою анкету я ждал дольше всех. - Он смущает меня. - Но это не первая наша встреча! - Алекс проходит вперёд по каменной тропинке и через секунду я следую за ним.
