Вера в сомнении наморщила лоб, оглянулась:
– Я бы взяла вон тот… – И она указала на совершенно безвкусный витраж с изображением дамы и коленопреклонённого рыцаря с розой. – Такой романтичный!.. Хотя нет. Я бы никакой не брала. У тебя на дом-то своих денег нет, а ты выбираешь витражи – они же дорогущие ужасно!
– Ну, я же намечаю просто…
Алиса немного смутилась. Легкомысленная Вера рассуждала здравомысленнее, чем она. Но ведь она не завтра прибежит за витражом. Весь этот ремонт, облагоустраивание, украшательство – дело многих месяцев, а может и лет… С ее-то доходами и будущей ипотекой.
Вера же пожала плечами и пошла к выходу. Алиса направилась за ней, еще раз оглянулась на витраж – ну честное слово, хоть дай им задаток и попроси оставить на полгодика. Идеально бы смотрелся в ее ванной!
5.
Алиса подвезла Веру к вокзалу – та собиралась ехать к родителям на дачу. Алиса тоже решила бросить на сегодня поездки по строительным рынкам – и так полдня проездила, а после обеда надо бы вернуться в магазин – обговорить с Ирой заказы на завтра и на будущую неделю.
Она уже выруливала с шоссе, направляясь к магазину, жалея, что не может вот прямо сейчас купить хоть что-то для своего будущей усадьбы, когда увидела притулившийся к многоэтажке магазинчик садовой скульптуры – в витрине виднелись фонтанчики, глиняные лягушки и деревянные огромные коряги. А еще там стоял он – тот, кого она прямо сейчас захотела увезти в свой сад. Садовый гном – яркий, в традиционном красном колпаке и зеленом камзоле, он лукаво подмигивал прохожим. И Алисе.
Алиса резко затормозила, оставила машину у входа и вбежала в магазин. Она бросилась к витрине – а там стоял толстый мужичок с рыжей бородкой и держал в руках… ее гнома! Алиса подскочила и выхватила гнома у него из рук.
– Извините, – сказала она запыхавшимся голосом. – Но это мое.
– В каком смысле? – не понял растерявшийся мужичок.
– В смысле я его покупаю.
– Нет, это я его покупаю, – обиженным голосом заявил мужчина.
Но Алиса крепко прижала гнома к себе – не станет же этот бородач выхватывать его у нее из рук.
– На что вам эта игрушка? – Она все же отступила на шаг.
– Подарить хочу, – сказал мужичок.
– Подарите что-то другое.
– Товарищ продавец! – крикнул мужичок. – Товарищ продавец!
Вот зануда. Еще на помощь зовет.
Подошел вялый невзрачный парень в очках.
– Товарищ продавец, – пожаловался мужичок, – она у меня из рук его вырвала!
– Ябеда, – пробормотала Алиса. А продавцу сказала: – Он долго думал. А я уже покупаю.
– У вас есть такой же? – спросил мужчина.
– Лягушку вон возьмите. Или фею лесную, – продавец показал на витрину.
– Не могу, мне именно его надо, – сказал мужчина.
– С чего это? – усмехнулась Алиса. – Любовь с первого взгляда, что ли?
Мужчина нахмурился и упрямо пробубнил:
– Я первый его взял.
Алиса повернулась к продавцу и сказала спокойно:
– Я накину сверху – двести.
Продавец замялся:
– Э-э… У нас твёрдые цены.
Бородач сказал нервно:
– Ну найдите ещё такого!
Ага. Деньгами перебить не хочешь, значит.
– Это ручная работа, – сказал между тем продавец. – Он один такой. Я могу, конечно, заказать… Но есть еще или нет… И ждать надо будет…
Бородач лихорадочно зашарился в карманах, вытащил смятые бумажки, посчитал:
– Двести шестьдесят… – Потом, звеня, перекинул в ладони мелочь: – …два.
Алиса хмыкнула презрительно и сказала продавцу:
– Триста. – А бородачу заметила: – Могли бы просто уступить по-джентльменски.
6.
Костя заглянул в магазинчик взять новый каталог – лавка эта была маленькой и неприметной, но именно здесь он находил эксклюзивные ручного изготовления вещи для своих избалованных клиентов.
Сейчас он, листая каталог, слушал пояснения менеджера и с легкой усмешкой наблюдал за разыгравшейся вокруг гнома сценкой. Менеджер тыкал пальцем в картинки с товарами в каталоге и говорил:
– Вот эти пока не пришли. А эти привезём на заказ. Проценты скидки как обычно.
– Отлично, – кивал Костя. – Как раз сейчас еду к новому клиенту. Покажу.
– Большой проект? – поинтересовался менеджер.
– Декор дома. Хотя я бы сказал – мини-дворца.
Менеджер продолжил листать и показывать. Костя слушал вполуха, следя за спором девушки и бородача. Ему хотелось, чтобы девушка выиграла. Не потому, что она была симпатичной – хотя она была: невысокая стройная шатенка с острым носиком и карими блестящими глазами – но потому, что ему понравилось ее бойцовское упрямство – он сам был такой.
Бородач сказал неохотно и почти жалобно:
– Я хочу любимой подарить, чтобы она обо мне думала. Он на меня похож, – он поднял подбородок, показал профиль и даже улыбнулся.
– Вы подмигните, – сказала шатенка.
Бородач подмигнул – но грустно.
– Нет, – отрезала девушка, – вовсе не похож. Гном симпатичнее. У вас и борода какая-то… нечесаная.
Бородач машинально пригладил бородку и насупился обиженно.
Шатенка нахально сказала:
– А зачем вам дарить свое изображение? Спойте ей серенаду лучше.
– Я не умею петь.
– Очень жаль. Но гномом песню не заменишь.
– Я и не собирался, – сказал бородач. – Я его просто хотел подарить. Без песен.
Девушка пожала плечами:
– Тогда стихи напишите, – и она направилась с гномом к прилавку, чтобы рассчитаться.
Мужчина стал вертеть так и сяк лягушку и что-то прикидывать. Потом вздохнул, поставил и пошел вон из магазина.
Костя увидел, что девушка рассчиталась и направляется к выходу, быстрей взял каталог, попрощался с менеджером и шагнул за ней.
Тут его кто-то толкнул, и Костя нечаянно толкнул девушку, радостно обнимавшую гнома.
– Ну что за слон! – воскликнула она, отталкивая его.
– Извините, – сказал Костя. – Меня самого толкнули.
– Ну так не стойте на дороге, – сказала она и пошла прочь.
– Я не стоял, – сказал Костя, шагая следом за ней. – Я шел. К вам. Хотел спросить, где вы взяли такую замечательную скульптуру.
– В музее Лувра, – сказала девушка. – Дверь откройте, пожалуйста, у меня руки заняты.
Они уже подошли к выходу. Костя галантно открыл дверь:
– Прошу.
Девушка оглянулась:
– А выходить за мной не надо.
Но Костя уже вышел на улицу:
– А просто выйти из магазина разрешите? Мне домой пора.
Девушка сказала:
– При условии, что вы туда и пойдете. А не за мной.
Она подошла к желтому "фольксвагену-жуку" и села за руль.
Костя вздохнул, остался стоять у магазина.
Алиса завела мотор, глянула еще раз на парня у крыльца. Высокий брюнет, с приятной внешностью, и одет прилично, даже очень: замшевая куртка, тонкий синий дорогой пуловер, хорошо сидящие джинсы. Но ей совершенно недосуг сейчас было с кем-то знакомиться – тем более со случайным прохожим. Заводить роман, который приведет непонятно к чему. Вот бизнес или покупка дома – тут все предсказуемо: ты вкладываешь усилия и деньги – и получаешь награду в виде прибыли или красивого и уютного домашнего очага. А все эти отношения…
Ей казалось, после нескольких предыдущих неудачных романов ее сердце стало хрупким и чувствительным – она боялась новых разочарований.
7.
«Надо же, какая колючка! – подумал Костя, идя к своей «БМВ»-шке. – Хотя чего еще можно было ожидать от нее, вон она как того мужика размазала!»
Он открыл дверцу автомобиля, кинул каталог на пассажирское сиденье, уселся за руль и тронул машину с места.
Через час он уже мчался по загородному шоссе, и за окном проплывали веселые зеленеющие леса и поля.
У развилки, о которой говорил клиент, хозяин громадного и бестолково построенного дома, который он поручал Косте довести до ума, Костя притормозил и выглянул из окна – стрела указателя с названием «Мотькино» повисла вниз. Дорога влево была в жутких колдобинах, вправо лежал скатертью ровный асфальт – там, метрах в пятидесяти от указателя, стоял автобус.
