Ребята из отдела продаж развели костер и помогли Вике поставить на него большой котел, заполненный водой. Даше было поручено порезать картошку, что девушка и делала, лениво срезая тонкую кожуру и бросая ее в пакет для мусора. Она чувствовала, что Полина издалека наблюдает за ней, но не обращала внимания. Наверное, женщина сильно злилась из-за того, что ей не удалось поймать Дашу с поличным. На уговоры Антона пойти прогуляться по лесу она отвечала шипением и советами держаться подальше. Мужчина не сдавался, тщетно пытаясь обратить на себя ее внимание. В конце концов Полина не выдержала и ушла к Вадиму, стоящему поодаль с сигаретой. Антон же подошел к Даше.

— Помощь нужна? — девушка подняла на него голову и улыбнулась.

— А вы умеете чистить картошку? — Антон кивнул.

— Я мастер спорта по чистке картошки.

Даша подвинулась, и мужчина сел рядом. Вблизи их сходство с Вадимом было еще сильнее, но девушка почему-то была уверена, что запросто отличит их. Только рядом с Вадимом внутри нее зарождалось особенное тепло, непохожее ни на что. Даша поставила ведро картошки между ними и дала Антону запасной ножик.

— А если не секрет, кто из вас старше? — Антон ухмыльнулся.

— Я. Только не упоминай об этом при Вадиме. Он до сих пор не может себе этого простить, свой единственный проигрыш, — Даша засмеялась. Она коротко посмотрела на Вадима, который общался с незнакомым ей парнем, и снова обернулась к Антону.

— И насколько он проиграл вам этот бой?

— О, на целых восемь минут.

Даша помогала Вике разливать по тарелкам горячий суп, когда на территорию въехала машина. Из нее вышел мужчина, немного прихрамывающий на левую ногу, и женщина средних лет. Вика прижалась к Даше.

— Это Юрий и Наталья Уваровы.

— Родители Вадима… Юрьевича? — Даша сама поняла, что вопрос глупый, но он вырвался раньше, чем она успела подумать.

Полина отделилась от толпы ожидающих обед и подошла к паре. С непонятной тоской Даша наблюдала, как она по очереди обнимает их. По спине пробежали мурашки, когда девушка поняла, что все трое приближаются к ней. Полина улыбалась. Сейчас она совсем не походила на ту стерву, которой была несколько минут назад.

— Дарья, налей нашим гостям супа. И не жадничай, это все-таки родители твоего парня.

Руки девушки дрогнули, но Даше удалось сохранить спокойствие. Она разлила суп по тарелкам и протянула их мужчине и женщине. Возможно, девушка заблуждалась, но Наталья показалась ей смутно знакомой.

Коротко поблагодарив, пара отошла к обеденному столу, за которым уже сидели Вадим и Антон. Наталья продолжала смотреть на нее. Запоздало Даша поняла, что не произнесла ни слова. Какой же дурой она, наверное, выглядела.

На время обеда Даша сумела сбежать от людей. Она спустилась вниз, к реке, и присела на пенек. Она ошиблась, этот пикник ей не нравился. Никто не хотел разговаривать с ней или узнавать лучше — Женя успела распустить гнусные слухи. Рядом с Вадимом девушка тоже находиться не могла. Он явно не хотел афишировать их отношения.

— Знаешь, я всё думала, где видела тебя раньше, — Даша даже подпрыгнула от неожиданности. Вскочив, она обернулась на голос. Наталья Уварова стояла напротив, по-доброму улыбаясь, — только в нашу последнюю встречу ты была крохой лет шести.

— Я не понимаю, — Даша прикусила губу и вопросительно посмотрела на женщину.

— Ты дочь Григория Платонова? — девушка не знала, что ей делать. С одной стороны, она никогда не скрывала этого, просто не афишировала. Считалось ли это ложью? — Давай прогуляемся.

Они медленно шагали по тропинке, разделявшей лес и реку. Даша молчала — не знала, что говорить. Наталья решила взять инициативу в свои руки.

— Мы с твоим отцом были хорошими друзьями. Однажды я заехала в «Платон» по делам, Юра попросил, и там была ты. Такая маленькая и забавная. Когда я вошла в кабинет, ты спряталась за отцовским креслом. Тогда я удивилась, зачем Гриша взял в офис маленького ребенка, но, когда увидела синяк на твоей щеке, все поняла, — Даша опустила голову. В детстве мать нередко била ее за любую провинность. — Мы подружились. Ты даже позволила заплести тебе косички.

— Я хотела рассказать Вадиму, — Наталья остановилась и внимательно посмотрела на девушку. Она больше не улыбалась, кажется в уголках ее глаз даже собрались слезы.

— Я не сомневаюсь. Не торопись, поговоришь с ним, когда будешь готова. Должно быть это непросто… Я имею в виду, ситуация, в которой ты оказалась, непростая, — Даша подняла бровь.

— Вы знаете?

— Что ты сбежала из дома пять лет назад? Да. Дело в том, что у Петра Морозова нет секретов от жены, а я дружу с Валей, — девушка почувствовала, что ей даже дышать стало легче. Она улыбнулась, и Наталья погладила ее по волосам.

========== Вынужденные меры ==========

В воскресенье утром Даша приехала в госпиталь навестить отца. Она старалась делать это хотя бы раз в неделю, каждый раз тихо здороваясь с медсестрой и проскальзывая в палату, окутанную темнотой. Здесь все для неё было знакомо — придвинутое к постели кресло, тумбочка, журнальный столик у противоположной стены, заставленный корзинками с фруктами. Всех их присылали коллеги и подчиненные отца, словно именно это нужно было человеку в коме. Девушка не злилась на них — они по крайней мере пытались проявлять сочувствие и поддержку. А вот ее мать ни разу здесь не появилась хотя бы ради того, чтобы сыграть безутешную жену.

Даша выбросила из вазы завядшие цветы и поставила новый букет, подняла жалюзи, впуская в комнату солнечный свет, несколько минут простояла у окна, рассматривая внутренний двор госпиталя. Поздней весной и летом тут обычно гуляли пациенты, но сегодня дорожки были пусты. На одной из скамеек лежала забытая кем-то газета. Даша вздохнула и обернулась к отцу.

— Совсем скоро зима, — девушка сократила расстояние и села на край его постели, дотрагиваясь до руки. Она давила рвущиеся наружу слезы улыбкой, но голос предательски дрожал, — первый снег. Помнишь, когда я была маленькой, мы ходили в поле за нашим домом? Ты разрешал мне ловить снежинки и смеялся, когда я делала это ртом? Папа, ты так мне нужен.

Даша закрыла глаза, шумно выдыхая. Попытки не плакать оказались тщетны. Она согнулась пополам, давясь истерикой. Рука, которую она сжимала в своей, оставалась безжизненной. Но девушка помнила, как когда-то именно она утирала с ее щек слезы. Сегодня ей пришлось сделать это самой.

*

Лишь войдя во двор дома, Даша увидела Вадима. Мужчина стоял у машины, припаркованной рядом с ее подъездом, и смотрел куда-то вверх. Девушка прыснула. Стараясь двигаться как можно тише, она подкралась к нему и дотронулась до плеча. К ее огромному разочарованию Вадим не испугался, не дрогнул. Просто обернулся.

— Привет.

Он поцеловал ее и забрал из рук пакеты с покупками. Даша игриво усмехнулась. На самом деле девушка была благодарна ему — пакеты действительно были тяжелыми, они с Лизой всегда закупались на неделю вперед, чтобы оставшиеся дни не беспокоиться о пустом холодильнике. Но именно сейчас ей хотелось съехидничать.

— Напрашиваешься в гости?

— Нет, — мужчина улыбнулся, — у меня дома просто холодильник пустой.