— Мисс Крей, Вы считаете, что можете собираться без моего разрешения? На завтра Вам надо прочитать с семнадцатой по двадцать первую главу учебника по ЗОТИ и подготовиться к опросу по предыдущим. Также в дополнительной литературе освежите в памяти определение и историю зарождения Темных Искусств. Так уж и быть, Вы только вышли из Больничного Крыла, поэтому это все. А в качестве наказания за столь долгую возню с наипростейшим зельем Вы самолично продегустируйте его, раз уж Вам удалось приготовить экземпляр, который не замораживает жертву на месте.
Джуно решительно взяла свое варево, не касаясь руки декана, и одним движением опрокинула в себя. По телу разлилась странная прохлада, хотя в замке и так гуляли сквозняки и было довольно холодно. Девочка огляделась, зажгла огонь в горелке, сняла перчатку и положила ладонь на пламя. Желтые язычки забавно окутали ее руку, а когда не удалось обжечь ее, словно бы возмущенно заколыхались. Безмолвную сцену нарушил вроде бы немного ошалелый голос Снейпа, который даже не повысил его или не начал шипеть:
— Я рад, мисс Крей, что Вы не получили ожоги от магического огня, которые лечатся больше недели, но в следующий раз за риск только-только восстановленным здоровьем и неповиновение преподавателю я заставлю Вас вместо занятия драить котлы целый день. А теперь идите в гостиную. И десять баллов Слизерину за сносно приготовленное зелье.
Джуно скрыла ехидную улыбку за столом, наклонившись за сумкой, и торопливо смылась в коридор. Из-за закрывающейся двери она услышала негодующие вопли гриффиндорцев, которые не вытерпели такой несправедливости, и Снейпа, снимающего баллы с штрафников.
Настроение немного улучшилось. У декана был очень паршивый характер, но если его слушаться и не нарываться, то терпеть вполне возможно. Хотя она и не понимала, зачем ей доводить зелье, защищающее от огня, до автоматизма, если Джейк может сварить его идеально, не напрягаясь и при куда меньших затратах времени. Разумеется, она умолчала об этом. От непрерывных попыток правильно приготовить «варево» у нее нещадно ныли руки, хотя она ежедневно утром и вечером делала упражнения для укрепления физической формы. Возвращение в гостиную Слизерина не осталось незамеченным. Большинству было все равно, но вот Флинт громогласно приветствовал ее, а Деррек и вовсе похлопал по плечу, тихо посмеиваясь косым взглядам старшекурсников. С некоторой заминкой к ней подошла Дафна, до этого что-то читающая, и выразила надежду, что Джуно чувствует себя лучше. Невилла, Блейза и Мораг в гостиной не оказалось. Последняя обнаружилась в спальне. Девочка поздравила ее намного теплее, чем Гринграсс, и до отбоя они проговорили о всяких мелочах. Мораг рассказывала, что они успели пройти на уроках, как Блейз копировал для нее конспекты, а Невилл старался справиться с Зельями своими силами.
Оказалось, что по вине Драко Малфоя Слизерин лишился еще добрых трех десятков очков, а Гриффиндор — семи десятков по «вине» Флинта. Дафна поднялась за пять минут до отбоя, молча последовала в ванную, пожелала им спокойной ночи и задернула полог кровати. Джуно немного загрустила: все из-за того, что один из ее родителей — Предатель Крови. Но она не винила Гринграсс, она сама не очень-то жаловала семью Уизли, к примеру. Наоборот, Дафна оставалась вежливой и максимально нейтральной в общении.
Следующий день начался с всеобщего внимания на завтраке. Девочка закатила глаза: разумеется, Уизли и второй мальчишка не смогли сдержать длинных языков. Практически весь Хогвартс был в курсе, что теперь Снейп лично с ней занимается и собирается учить Темным Искусствам. Последнее со смехом ей сообщил Деррек, а у Джуно возникло стойкое ощущение дежавю. Меньше всего шептались за столом Пуффендуя, где Алекс смотрел волком на каждого, кто поднимал эту тему. Драко Малфой с незамутненной ненавистью вперился взглядом в Джуно после того, как Паркинсон громким шепотом рассказала тому последние слухи. Девочка не обращала на него внимания, а сосредоточилась на Гойле. Тот ерзал на месте и запихивал в рот гору еды, усиленно накладывая себе еще. Джуно, наконец, оторвала от него взгляд и просигнализировала Алексу.
Им удалось пересечься на несколько минут после завтрака, и первокурсница в двух словах пояснила ситуацию с Снейпом. Алекс нахмурился, тоже чуя подвох, как и сама девочка, но ничего не сказал, видя согласие Джуно.
— Я все время буду в библиотеке до обеда, а после буду заниматься со Снейпом. Надеюсь, за это время ничего не произойдет.
Алекс угрюмо кивнул и удалился в сторону подземелий, у них как раз была пара у декана. А Джуно подхватила сумку и направилась за книгами. Мадам Пинс, суровая на вид дама, несколько минут рассматривала девочку, но в итоге разрешила читать любые книги, однако только в поле ее зрения.
Первокурсница с комфортом устроилась на диване напротив стойки библиотекарши и принялась сносить нужные книги и учебники. Стопка получилась внушительная, потому что однозначного трактования, что такое Темные Искусства ни в одной из них она не нашла, но не хотела приходить к Снейпу без какого-то ни было ответа. Сев в позу лотоса, Джуно аккуратно развернула первый учебник на коленях. Мадам Пинс поджала губы, но промолчала. Девочка сидела безукоризненно ровно, и книга лежала будто на поверхности стола.
Спустя несколько часов девочка, позевывая, просматривала четвертую книгу под названием «Новые направления магической науки». Когда она дочитывала раздел «Новая Защита от Темной Магии», Джуно с удивлением услышала над головой деликатное покашливание.
— Мисс Крей, обед через пятнадцать минут. Верните книги на место и идите в Большой Зал.
Библиотекарша буквально вытолкала ее из своей святыни и немного грубо сказала возвращаться не раньше, чем через два часа. Джуно пожала плечами и отправилась за едой. Она сильно проголодалась. По дороге в Большой Зал она почувствовала, что все тело затекло и сильно ныло. Минут десять девочка разминала мышцы, разгоняя застоявшуюся кровь. С удовольствием помахав руками, она рысью направилась на первый этаж. Почему-то в последние пару месяцев у нее сильно возрос аппетит, и Джейк с Алексом таскали ей перекусы с кухни при каждом удобном случае, а слизеринцы давно и с презрением наблюдали, как она быстро и много ест, хотя делала она это довольно аккуратно.
Пообедав в компании сочувствующего Невилла, любопытного Блейза и косых взглядов со всех сторон, даже от преподавательского стола, Джуно отправилась в Больничное Крыло — ей предстояло до самых каникул раз в день приходить для осмотра и приема укрепляющих зелий. Мадам Помфри была ей искренне рада и проболтала с ней практически до самого занятия у декана. Девочке хватило времени лишь заскочить в библиотеку, под недовольным взглядом Пинс спешно пролистать несколько страниц книги и домчаться до кабинета Снейпа. Раз сегодня у них в расписании ЗОТИ, то нет смысла идти в класс Зелий. Скорее всего, до начала каникул за штрафниками будет присматривать Филч, как вчера. Интересно, но за время первого занятия он не произнес ни слова в сторону Джуно, только ворчал на гриффиндорцев.
До четырех часов оставалось две минуты, и девочка постучала в дверь. Никто не ответил. Джуно дернула ручку, но та не поддалась. Дар сообщил, что Снейп и не возвращался сюда с утра и что на дверь наложена куча заклинаний для самых разных целей. Джуно заинтересовалась: раньше она не могла сказать, зачарован ли предмет. Значит ли это, что Дар медленно развивается?.. Но времени не было, девочка стремглав бросилась к классу Зельеварения. Она опоздала на целых шесть минут. Снейп встречал ее бешеным взглядом и скрещенными на груди руками. Он стоял, привалившись к косяку двери.
— Мисс Крей, Вы считаете ниже своего достоинства приходить вовремя на занятия? Или Вы хотите испытать границы моего терпения? Причина опоздания будет достаточно веской, только если Ваша жизнь или здоровье находились под угрозой. Я Вас слушаю.
Джуно не дрогнула под угольными, заполненными бездной глазами декана и уставилась на его грудь. Тонкие, узловатые пальцы Снейпа были испещрены мелкими, едва заметными шрамами, с каким-то отстранением отметила девочка.
