— Понятно, вот и оправдалось имя юной Ириды. Посредник. Ладно, молодая леди, мы расскажем Вам историю угасания Величайшего и Благороднейшего Рода Блэк. По большому счету, это не считается тайной, но думаю, Вам хватит благоразумия не болтать об этом на каждом углу, юная Ирида.

— Финеас!.. Она — магглокровка, нельзя рассказывать посторонним о!..

Кажется, рыцарю не понравилась идея директора. Но тот жестко прервал его, повысив голос:

— О позоре нашего Рода? Кастор, эта девочка — наш единственный шанс впервые за десять лет разобраться, что тогда произошло! Ты видел, что стало с Вальбургой? Она заперлась в своем портрете и не разрешает Кикимеру выходить за пределы поместья, он не отзывается даже на наш зов! А Сигнус, Кассиопея, Лукреция, Арктурус, Каллидора*?! Ты видел, в каком они состоянии после гибели Регулуса и предательства Сириуса?! Еще год или два и наш Род сгинет в тени веков! От нас останется только несколько Предателей Крови и, в лучшем случае, какой-нибудь бастард, нагулянный на стороне!

Под конец речи директор перешел на крик, видимо, подобная тема была не новой. Джуно даже пыталась сочувствовать ему, но слишком громкий голос портрета привлек жителей соседних картин, благо, их было совсем немного, но эта возня, в свою очередь, тоже не осталась без внимания дежурного профессора, которым по невероятным стечениям обстоятельств оказался Снейп. Джуно узнала его шаги, ощутив сильнейшее чувство дежавю. Удивительно, что никто не пришел за ней раньше, значит, Невилл промолчал о ее отлучке, Дафна и Мораг тоже ее не выдали. Ну, а с невыспавшимся и зевающим через шаг Флинтом, которому досталась честь забрать первокурсников с ночного урока, вряд ли кто-либо поднял бы бучу.

Директор мгновенно взял себя в руки, увидев, как тревожно прислушивается Джуно. Окружающие портреты тоже замолчали, ожидая развития событий. Видимо, мистер Блэк обладал неким авторитетом среди портретов, потому что по мановению руки директора тихий гул на картинах резко стих, будто кто-то нажал на невидимую кнопку.

— Юная Ирида, Вам надо уходить, договорим потом.

Джуно быстро окинула взглядом помещение. Бесполезно, спрятаться негде. С одной стороны приближается Снейп, оставалось лезть на лестницу, в тупик? Прикинув решение, Джуно упала на спину и буквально закатилась максимально близко под лестницу, в самую густую тень. И так было темно, а там девочка была практически незаметна, если сразу же после арки не повернуть голову вправо и не наклониться. Джуно быстро зашептала:

— Мистер Блэк, можете перейти вон на тот пейзаж напротив арки? Отвлеките декана, а я попробую проскользнуть…

Тот не успел ничего ответить, шаги раздались слишком близко. Девочка задержала дыхание и на всякий случай еще теснее прижалась к началу лестницы. Увидев ноги декана, Джуно почувствовала, как липкий пот ручьями стекает с нее. Но директор Блэк не подвел и немного лениво поинтересовался, что достопочтенный профессор Снейп делает на Астрономической Башне.

— Директор Блэк, мое почтение. Вы не видели никого подозрительного на Астрономической Башне и в ее окрестностях? Я слышал какой-то шум с этой стороны, что-то случилось?..

— Ах, профессор Снейп, право, не стоит волноваться. Мы с дорогим Кастором вспоминали веселые деньки, немного разошлись, с кем не бывает!..

Джуно медленно, словно по минному полю, ползком двинулась к арке. До нее было буквально два шага, но для нее это расстояние казалось огромным, просто непомерным. Неестественно прямая спина декана застыла на месте, но на середине пути она подозрительно дрогнула так, что душа буквально ушла в пятки. Опять-таки, умом Джуно понимала, что ничего страшного с ней не произойдет, максимум, отработки и снятые баллы, но рефлексы, накрепко вбитые отцом и всевозможными опасностями дома, заставляли неслышно ползти в сторону выхода. Директор Блэк повысил голос, увидев телодвижение слизеринского декана:

— Профессор Снейп, Вы сегодня на дежурстве? Знаете, кажется, краем уха я слышал, как кто-то упоминал, что видел Пивза, который летел в сторону Большого Зала. Честно говоря, я плохо помню, кто это был… Дайте мне минутку, я вспомню… Как же плохо быть стариком, запертым на портрете!.. Ах, если бы Вы знали, профессор Снейп, живым никогда не понять этого чувства…

Декан вновь полностью повернулся к портрету, на котором какая-то старомодная дама, обмахиваясь огромным веером, поддакивала каждому слову директора, мол, так и было. Спустя бесконечных полминуты Джуно заползла в коридор. Тихо встала на ноги и припустила в сторону слизеринской гостиной, стараясь сильно не шуметь. Но даже ее обостренное зрение пасовало перед полной темнотой, на половине пути попалась вредная лестница, которая начала неторопливо с противным скрипом отъезжать от нужного этажа как раз в тот момент, когда Джуно была на предпоследней ступеньке до своей цели.

С ужасом Джуно поняла, что лестница собирается примкнуть к тому самому Запретному коридору. Нет, нет, нет! Туда уж точно не нужно! Тем более, позади Снейп, который в любой момент может нагнать ее. Не давая себе времени на раздумья, Джуно махнула через перила, но нога предательски соскользнула, не позволяя девочке безопасно приземлиться на площадку. Но ей нельзя падать, нельзя! Она обязательно успеет, просто не может упасть, ну же, еще чуть-чуть до края пола… Схватившись одной рукой за него, Джуно повисла, опасливо глядя вниз. Во время краткого полета она действительно… летела? По крайней мере, ощущение, даже перебиваемое паникой и адреналином, было такое же, как и в первый день под зачарованным потолком. Да ну, стихийный выброс, как же вовремя!

Шустро подтянувшись на руках, Джуно кинулась в следующий коридор, подальше от лестниц. Краем глаза девочка увидела на другой стороне этажа черную мантию, декан почти успел догнать ее, пока она тут воевала с лестницей. Девочке показалось, что прошла целая вечность, пока она на полной скорости бежала к гостиной, уже не особо заботясь о маскировке. Затормозив лишь для того, чтобы шепнуть пароль стене и протиснуться в едва открывшийся проход, Джуно рыбкой нырнула за ближайшее кресло. Перебежав от него до дивана, а оттуда до своей комнаты и кровати, первокурсница упала на кровать, судорожно задернув полог, наложив сразу три заглушающих. Только спустя полчаса пристального вслушивания в тишину замка Джуно позволила себе бесшумно раздеться, поставить временные чары и заснуть, не успев обдумать произошедшее.

Комментарий к Глава 17

* согласно канону, они все были живы или до 1991, или до 1992. Без понятия, куда они делись в оригинале, и почему дом на Гриммо простоял пустым вплоть до Ордена Феникса, ведь Белла тоже могла туда попасть! В общем, мне показалось подозрительным, что пять Блэков умерли друг за другом меньше, чем за год. Запомните этот факт, с ним будет связан важный поворот сюжета!)

Вот и новая часть, старалась для Вас целый день! Готовтесь, следующая глава будет достаточно большой экстрой, взгляд некоторых персонажей со стороны, чтобы лучше понять отношение окружающих к нашей героине)

========== Бонусная глава 1. Взгляд со стороны ==========

Алекс Батлер

Алекса с детства воспитывали преданным семье Крей. Он должен был стать безупречным дворецким, как его отец и как мужчины в их роду до него. Но когда у него проявилась магия, все изменилось в раз. Обучение кулачной борьбе, владение холодным оружием, позже изучение магического мира и Хогвартса, все для защиты Госпожи. Джуно Лукреция Крей — не просто объект повышенной важности, который надо уберечь любой ценой, а буквально смысл его жизни. Некоторые в Клане со скепсисом относились к безоглядной верности Алекса, но его так воспитали. Суровый отец прекрасно понимал свое положение в Семье, поэтому с детства прививал правильное мировоззрение сыну.

Когда Госпожа распределилась на Слизерин и успела за первую неделю стать центром самых противоречивых слухов, Алекс запрятал свое волнение как можно глубже и неукоснительно следовал за ней все свободное время. Даже пресловутая репутация темных магов змеиного факультета не оказалась проблемой, Джуно Крей с легкостью ее преодолела и заняла свое место среди чистокровных первокурсников.