— Я уже говорила, я — всего лишь маггловоспитанная полукровка, не более, но и не менее. Сейчас мы говорим о вашем наказании. Вы же не собираетесь идти туда, так? И кстати, Малфой, еще раз назовешь меня грязнокровкой, получишь по лицу. То же самое касается и слежки твоих увальней. В следующий раз Гойл так легко не отделается, уж прости. Ненавижу навязчивое внимание.
Малфой открывал и закрывал рот, пока Джуно сравнивала две записки. Игнорируя блондина, девочка обратилась к Невиллу:
— Смотри, они абсолютно одинаковые. Значит, использовали чары копирования или что-то в этом роде. Точно розыгрыш, даже не удосужились придумать что-нибудь пооригинальнее. Хотя, как показывает практика, даже слизеринцы попадаются на элементарнейшие уловки.
Глазам девочки предстало небывалое зрелище: краснеющий Малфой. Воистину, странный день, Драко почти не задирается, а просто сидит рядом. Или угрозы так подействовали?..
— Предлагаю сыграть в Подрывного Дурака и не заморачиваться насчет каких-то не шибко умных шутников.
Джуно лелеяла надежду сыграть в карты еще с прошлого воскресенья и не собиралась сдаваться. Малфой надулся, но принес свою колоду. Следом за Подрывным Дураком дети засели за волшебные шахматы. Невилл, плохо знающий правила, вызвался посмотреть за игрой. Фигуры принадлежали Малфою, и в полной мере переняли характер владельца, не слушаясь приказов и высокомерно взирая на нерадивого игрока. В итоге Джуно плюнула на правила игры и подговорила мнительную королеву на переворот. Игра превратилась в балаган, черные и белые фигуры сошлись в неконтролируемой битве.
— Я выиграла. У меня «в живых» осталось две пешки, моя взяла!
Невилл не мог сдержать смеха, глядя на обескураженное лицо однокурсника.
— А так… Можно было? Мы же в шахматы играли…
— Нигде не сказано, что нельзя устроить бунт среди волшебных шахмат!
Пока у Малфоя с треском вставала на место картина мира, девочка потянулась и встала с дивана.
— Ладно, идемте, у нас обед скоро. Вон, Флинт уже ждет возле входа. Все-таки иногда полезно прочистить мозги дурачеством с друзьями…
Мальчики замерли и недоверчиво посмотрели на Джуно. Первым заговорил Невилл:
— Джуно… Ты… Все еще считаешь меня другом?.. Я же… Я же избегал тебя… П-прости за это…
Девочка нахмурилась. Она даже не заметила, что друг ее сторонился. Да, немного отдалился, но и у нее было куча дел, не до игр было.
— Невилл, ты можешь общаться, с кем хочешь. Глупо обижаться на это. К примеру, ты же не против того, чтобы я общалась с Алексом и Джейком?
Мальчик неистово замотал головой.
— Вот видишь, все в порядке. А теперь идем, Флинт в нас сейчас взглядом дырку прожжет.
Невилл хихикнул и окончательно расслабился. Малфой пробыл тихим и задумчивым весь оставшийся день, только перед ужином решившись на разговор с Джуно.
— Прости, Крей, я был неправ. Но и ты неправа, на Слизерине происхождение значит очень многое, знаешь ли. А тебя уже полфакультета хочет придушить… Останавливает только неопределенность родословной. Это я тебе в качестве извинения говорю, если что. Я… прочувствовал на себе недовольство старшекурсников и немного понимаю… ситуацию.
Малфой явно нехотя говорил последние слова, но хоть так. Джуно не планировала ссориться с Драко, с нее достаточно врагов.
— Хорошо, я поняла. Не могу сказать ничего нового про себя, но уверяю, что не веду свою родословную от Мерлина, Основателей или Певереллов и тому подобных, так что можешь не волноваться на этот счет. Ты тоже извини меня, я не должна была оскорблять твоего отца.
Малфой о чем-то крепко задумался и ввел девочку в ступор следующим вопросом:
— Ты уже знаешь, кем будешь работать?
— Малфой, а не рановато ли задумываться?.. — мальчик молча сверлил ее взглядом. — Ладно, нет, не знаю. В моей семье старшие братья продолжат семейное дело, поэтому у меня довольно-таки широкий выбор. Если получится, останусь в магическом мире, хотя это будет сложновато.
Мальчик загадочно кивнул и, не говоря ни слова, принялся за еду. Поразмыслив, Джуно пришла к выводу, что Малфой ведет себя странно. Очень странно. Будто бы подменили после случая с драконом. Поинтересовавшись этим у Блейза, Джуно получила в ответ не менее странную фразу:
— Может, он осознал свои ошибки и хочет начать все с чистого листа?
— Да куда уж чище, первый курс только…
Их воскресные пикники стали протекать в более уютной атмосфере, Малфой больше не воротил нос при ее появлении. Да и Невилл вернулся в их компанию окончательно. Джуно подозревала, что с переменами в поведении Малфоя как-то связан Забини, но на аккуратные вопросы друг лишь отшучивался и уверял, что во всем виновато личное обаяние девочки.
Впрочем, мог быть замешан и директор, он вызывал мальчиков к себе по поводу отработки. Оказалось, действительно наказание, а не розыгрыш. Но, поскольку они пропустили отработку, им пришлось неделю помогать Филчу. Вскинувшемуся было Малфою напомнили, кто живет в Запретном лесу, и он заткнулся.
Близились экзамены, но Джуно волновали не они, хотя общая атмосфера и давила на мозги. Квиррелл подозрительно затих, но стал вонять еще сильнее, хотя выглядеть, напротив, стал получше. Джуно полностью выматывали попытки управления магическими потоками волшебного камешка из левой руки. После посиделок возле Черного Озера магия чудила и могла как и не выдать никакого результата, так и вместо пера запустить стол в полет. Крайне удивленный Флитвик списал это на стихийный выброс, но декан явно что-то заподозрил. Мракс даже пожаловался, что Снейп настолько усилил напор в попытке прочитать ее разум, что ему приходится бросать все силы на сдерживание мага. Джуно верила ему на слово, потому что ничего, кроме легкого прикосновения к затылку, не чувствовала. Ух, а что было бы, если бы девочка рискнула посмотреть в глаза волшебнику… Она продолжала отыгрывать патологическую боязнь декана, чтоб ему пусто было.
Видимо, у всех вокруг было весеннее обострение, потому что Марволо Мракс выводил ее из себя постоянными напоминаниями о необходимости скорейшего сбора магической энергии, Алекс подозрительно зыркал на каждого проходящего мимо ученика, даже повздорил пару раз со старостами, Малфой перестал ее задирать, лишь время от времени задавал рандомные вопросы и, получив ответы, молча удалялся.
Джуно и понятия не имела, что магическими потоками можно управлять. Не понимала процесса. Мракс, не имея возможности показать наглядно, злился и объяснял по второму кругу.
— Марволо, дайте же мне продохнуть! Только позавчера Белтайн прошел, у меня от вас голова раскалывается.
Мракс недовольно замолчал. После двух ритуалов из «Колеса Года» выяснился пренеприятнейший факт. Молодой Алтарь стремился сформироваться как можно скорее, поэтому во время Остары и Белтайна выпивал Джуно до дна, не помогали и тройные дозы Укрепляющего. Мадам Помфри смотрела косо, но экзамены были подходящим оправданием. Джуно была не уверена в Трансфигурации и Чарах, но возможность нестабильности магии была отличной мотивацией для усердия в занятиях с Марволо. После первых успехов на этой ниве Мракс великодушно разрешил называть себя по имени. Мысленно, разумеется.
На теорию Джуно практически забила, все равно у нее в голове сидел ходячий справочник по темным заклинаниям. Он согласился, что неразумно тратить время еще и на писанину, когда промедление может стоит потери магии. Дракон понемногу поддавался, но Джуно очень и очень смутно чувствовала «течение магии». Марволо объяснял это ее возрастом, мол, магическое ядро нестабильно и еще бурно развивается. Вообще, ее частые походы к Черному Озеру не могли быть не замечены, в итоге Джуно прикрылась маггловской привычкой «помочить ножки» по теплой погоде и интересом к Кальмару. Тот, кстати, несколько раз заинтересованно тянул к ней щупальца, но после нескольких «встреч» успокоился и уплыл на другую сторону Озера.
Джуно, стоя босиком на ящике, обросшим водорослями, пыталась очистить сознание и представить, как жизненная энергия дракона перетекает в камень. Получалось плохо. Магия не торопилась проявить себя. Вместо магического потока в ногах Джуно ощущала мурашки и не могла даже сказать, что это: магия или просто холодная вода Озера.
