— Вы показались мне довольно рассудительной, мисс Ирида. Блэки несколько раз пересекались с Прюэттами, Вы вполне можете быть моей дальней родственницей. Не знаю, рассказывала ли Ваша матушка это, но у разных семей разные Кодексы. Они были составлены не просто так, и за нарушение некоторых правил следует строгое наказание. Блэки не зря считаются «королями среди королей», «первыми среди равных». Из века в век наш Род был могущественнейшим Родом Британии. Но за силу и сильные Дары приходилось платить справедливую цену. В семью не могли войти волшебник или волшебница как минимум без родословной длиной хотя бы в два чистокровных поколения за спиной. Никаких магглорожденных, полукровок и… Предателей Крови. Было еще много условностей и правил, но это было основным. Цедрелла, Альфард, Сириус, Андромеда… Я видел их в Хогвартсе, даже любил… По-своему… Конечно, в той степени, которой может любить живой портрет. Но мне, как бывшему директору, доступно в школе немного больше, чем другим портретам. Я… Не желал им такой участи. Всему Роду такого не желал. Но они знали о Кодексе и… Возможно, Андромеда и Сириус были слишком юны, чтобы единолично отвечать за свои действия, но остальные… Знали, что последует за этим. Бедная Вальбурга… Оба сына сгинули, так и не оставив после себя продолжения…
Джуно слушала откровения чистокровного мага, умудренного жизнью, и невольно жалела этого человека, наблюдавшего за гибелью семьи и не способного ни на что повлиять. Похоже, он вообще забыл про слушательницу, предавшись горьким воспоминаниям. Да, такого она определенно не знала. Важный урок на будущее. Мир аристократии был намного сложней, нежели ей показалось на первый взгляд.
— Но… Сириус Блэк же еще жив? Он в Азкабане?
Портрет с тревогой покачал головой.
— Мы не знаем точно. После ухудшения ситуации с Вальбургой мы не можем получать свежие сведения об окружающем мире, наши возможности сильно ограничены. Быть может, Сириус уже мертв, все же он давно в Азкабане, а дементоры… Скажем так, очень сложно пребывать с ними рядом постоянно и остаться нормальным человеком… Мисс Ирида, возвращайтесь в постель. Мне… Надо посоветоваться с остальными, возможно, мы найдем еще какое-то решение. Кастор сообщит Вам, если будут какие-то новости.
Джуно была в растрепанных чувствах. И с горькой иронией думала, что даже самые нелепые мимолетные желания могут исполняться так причудливо… Еще до школы она размышляла над наследством Прюэттов и помнила, что до нее в очереди стоят любые Блэки. Что ж, вполне возможно, она уже стала немного ближе к гипотетическому наследству. Но разве стоит гибель целой семьи каких-то денег или артефактов?.. Жизнь — бесценна. Джуно понимала это, как никто другой, сталкиваясь со смертью, пусть и косвенно, слишком часто.
========== Глава 43. ==========
Девочка так и не смогла заснуть, размышляя о слишком сложных и мрачных вещах для одиннадцатилетнего ребенка. В итоге наутро Джуно выползла из кровати разбитой и уставшей. Поднявшись раньше всех по привычке, она с интересом взяла в руки предмет ее недавних мыслей. Резная шкатулка буквально вибрировала в руках от сдерживаемой магии. А ведь медальончик-то оказался потерянной реликвией самого Салазара Слизерина… Все-таки было очень любопытно, для чего он предназначался ранее. Надо бы посоветоваться с Алексом. Почему-то мысль, что до артефакта дотронется кто-то еще, кроме нее, вызвала раздражение. Джуно на миг захотела единолично обладать легендарной вещью… И тут же в ужасе резко отбросила шкатулку на кровать. Да это же… Артефакт влияет на нее даже через блокирующие чары шкатулки?! Надо срочно отнести его обратно в комнатку с Блэками, чтобы не поддаться соблазну. Решительно запихав шкатулку поглубже в сундук, Джуно быстро умылась и переоделась в школьную мантию. На сегодня у них были лишь Трансфигурация и История Магии, так что девочка по косой линии просмотрела выполненные за нее Алексом домашние задания и, сцапав замаскированную под маггловский роман книгу по Окклюменции, засела в гостиной.
Малфой попытался было прицепиться к ней на завтраке, но первым успел Маркус Флинт, чем-то очень довольный. Он бесцеремонно вклинился между Невиллом и Джуно, напомнив девочке о начале работы Клуба, о чем объявят на выходных, и многообещающе так зыркнул на Блейза и Невилла, мол, вы же хотите присоединиться?
А еще Джуно прямо-таки кожей ощущала какой-то подвох. За факультетским столом царила напряженная атмосфера, со стороны гриффиндорцев, особенно троицы в главе с Поттером, чувствовалось почти осязаемое внимание к ее персоне, настроение стремилось к отрицательной планке, бонусом шел недосып и непонятная ситуация с Блэками. Впрочем, настрой немного улучшился, когда Алекс перед первым уроком потрепал ее по голове (так частенько делал отец друга, собственно, сын с радостью перенял этот жест) и сунул укрепляющее зелье. Забавно, но после этой сцены старшие пуффендуйцы разом умилились, а знакомая компания Фейна даже подошла и поинтересовалась самочувствием. Видимо, она действительно выглядела не очень, но уверила парней, что с ней все в порядке, и она в полном порядке.
Если до этого все выглядело вполне естественно, то вот волнение профессора Спраут выглядело странно. Но добродушная женщина искренне беспокоилась о первокурснице, поэтому девочка списала все на известную дружелюбность и сплоченность факультета барсуков. Начиная с Трансфигурации, события закрутились с немыслимой силой, Джуно не успевала за ними и не всегда понимала, что вообще происходит вокруг. Сначала девочку насторожило внезапно хорошее отношение МакГонагалл. Если до этого она предпочитала не замечать магглорожденную слизеринку, чтобы сложившаяся картина мира не уехала сильно в сторону, то сейчас ни с того ни с сего наградила Слизерин пятью баллами и продемонстрировала косой-кривой чайничек, ранее бывший улиткой. В ступор впали даже сами гриффиндорцы, видя практически сияющее лицо своего декана. Если История Магии прошла без прецедентов, то обед принес новую неприятность. Снейп, чуть ли не плюясь ядом, известил весь Слизерин, что дополнительные занятия у мисс Крей продолжаются раз в неделю по пятницам. Возмущенный рокот был вполне понятен Джуно, но с чего бы ей перепала такая честь, было непонятно. Еще и Невилл смотрел каким-то виноватым взглядом, односложно отвечая, если к нему обращались Блейз или сама Джуно. Девочку напрягали загадочные завихрения вокруг нее. Опять интриги? Случайные совпадения? Неясно.
После обеда Блейз с Мораг засели в гостиной за домашние задания, а Джуно отправилась в библиотеку с Алексом и Джейком. Она поделилась с ними своими сомнениями и ночным разговором с Блэками, прикрываясь от мадам Пинс учебниками. Друзьям тоже не понравилась внезапная активность преподавателей и повышенное внимание к девочке.
— Знаете, босс, я только сейчас вспомнил — профессор Спраут расспрашивала нас о нашем общении перед каникулами. Может, это как-то связано?
Джуно пожала плечами. Кто знает. С этим Хогвартсом нельзя быть уверенным ни в чем на сто процентов. В любом случае пока стоит отказаться от визитов к портретам, потому что слежка преподавателей да и крайне подозрительного Гойла могла плохо закончиться. А еще Грейнджер время от времени косилась на них со соседнего стола. Джуно, раздосадованная невозможностью отнести опасную вещичку подальше от себя, ушла спать, так ничего и не предприняв.
Вырваться к портретам получилось лишь через три дня ночью. Пришлось дождаться дежурства МакГонагалл в выходной и общей усталости Снейпа, чтобы он не поймал Джуно по пути к портретам. Директор Блэк уже давно ждал ее, одобрив идею оставить опасный артефакт подальше от живых существ. Девочка подозревала, что отвратительное настроение в последние дни связано именно с медальоном, потому что раньше она не реагировала так остро на внешние факторы. Джуно подробно описала портрету сложившуюся ситуацию и спросила совета. В конце концов, он был кровно заинтересован, чтобы у нее было как можно больше свободы. И переждать тоже было нельзя: времени оставалось все меньше и меньше.
