— Алекс, скажи, а беспалочковое волшебство тяжело освоить?
Парень почему-то смутился и помедлил с ответом:
— Госпожа Эмилия только прошлым летом начала обучать меня ему, поэтому я… освоил пока только Протего и Люмос без палочки и невербально. Главное — сконцентрироваться и не рассеивать внимание. Для меня самым сложным было не упустить контроля над сотворенным заклинанием. Вот, смотрите.
Алекс сосредоточился, и вокруг него закружили небольшие огоньки. Джуно оценила. Так некстати речь зашла о Хогвартсе…
— Госпожа, Вы же сделали домашнее задание на каникулы?
Девочка отвела глаза.
— Вам помочь? Я могу сделать домашнее за Вас, Госпожа.
Может, так поступать и некрасиво, но Джуно банально было жаль времени на бесполезные эссе.
— Спасибо, Алекс. Если тебе несложно.
— Конечно, Госпожа!
Парень выглядел подозрительно довольным. Ну да, приревновал к новоиспеченным подопечным. Горовы восприняли включение в колоду скорее позитивно, не совсем понимая, зачем это нужно. А вот Камилла вцепилась в свою семерку мертвой хваткой. Вообще, она начала понемногу оживать и к вечеру дня вручила Джуно свой подарок. Оказалось, что у нее в наличии неплохие способности в рисовании. И с клочка бумаги на девочку смотрел ее портрет, снисходительно щуря глаза и развалившись в кресле. В придачу к анимации лица нарисованная Джуно качала ногой вроде как от смертельной скуки.
— Смотри, Алекс, как меня видит Камилла. Странно, конечно, но она стала хоть на что-то реагировать.
Иван, увидев рисунок, долго хмурился и, в конце концов, выловил Джуно перед сном. Сунув в руку переводчик, он замер.
— Иван? Что-то случилось? Как дела с протезом?
Парень помялся, но глаза не отвел:
— Я все еще не могу понять твоей мотивации, но спасибо за Василису скажу. Зелья здорово помогли общему состоянию, до лета, может, даже магического истощения не заработает. Оно у нее было постоянно, когда… В общем, пока ты нас не купила. Я сам себе протез сделаю, когда артефактором стану. У меня нет ничего особенного на подарок, но я умею делать самые простые поисковые артефакты. Там надо вливать довольно много магии при создании, поэтому процесс почти полностью перевешивали на меня. Помнишь те брелки?.. В общем, с Днем Рождения. И еще раз спасибо.
Парень слегка покраснел и сунул девочке в руку связку небольших пластмассовых надписей. Он быстро объяснил, как они работают, и удалился в свою комнату. Каждая из них символизировала человека, и в связке было пять плашек, отличающихся лишь цветом и текстом. Алекс превратился в русского «Александра», а сама Джуно внезапно стала Ириной. Видимо, Иван слышал, как она представлялась Иридой, и нашел удобный аналог. Если девочке надо было найти кого-то из них, то стоило сжать соответствующую плашку, как она начинала тянуть в ту сторону, где находится нужный человек, и нагреваться в зависимости от расстояния до цели. Правда, при магической связи с Алексом и рабским клеймом на остальных это было бесполезно, но Джуно все же повесила их, как напоминание. А рисунок Камиллы вклеила в блокнот. Очень уж забавной получилась ее высокомерная маленькая копия. Будто аристократка доморощенная. В отличие от волшебных портретов, она по кругу повторяла одни и те же действия, но все равно было очень интересно смотреть на это.
День Рождения прошел чудесно. На весь день Джуно выбралась к друзьям из цирка, которые с простодушием и хохотом отметили, что за полгода девочка совсем не выросла и не изменилась. А вечером был праздничный ужин. Таддеус уже был в курсе, что завтра она отчаливает в гости, поэтому коротко поздравил и вручил свой традиционный подарок. В этот раз из украшений брат выбрал тонкий серебряный браслет. Девочка поблагодарила и чуть ли не подпрыгивала от волнения, все же еще был подарок от родителей. Его Джуно решила открыть в одиночестве, перед самым отправлением ко сну.
Под оберточной бумагой обнаружился… щит. Джуно глупо глазела на круглый небольшой и какой-то неправильный щит. Он был выгнут в обратную сторону и был явно подогнан под девочку. Потому что даже Алекс уже не сможет его использовать по причине невозможности просунуть руку в специальные крепления. В записке говорилось, что щит является артефактом и способен отражать не сильно сложные заклинания на манер зеркала. Эта способность и объясняет его особенности по форме. Кроме того, на нем были чары облегчения веса и смягчения в районе креплений. Да и держать его было удобно, хотя и необычно. Ремешки закреплялись на предплечье и оставляли свободу движений. Джуно попробовала помахать рукой и встать в защитную позу. В коротком письме также сообщалось, что этот щит — неплохая защита при прямом столкновении, но подойдет максимум на ближайшие пару-тройку лет.
Девочка решила оставить подарок дома, все равно в школе с ним потренироваться толком не получится. Джуно и так не хватало практики с ножами, поэтому новая игрушка подождет до лета. На следующее утро первокурсница проверила собранные вещи, попрощалась с братом, отдала щит Ивану на хранение (того заинтересовал защитный артефакт) и отправилась с Алексом к Дырявому Котлу. Телохранитель оставил ее за полчаса до назначенного времени. Джуно пробыла одна недолго и вот уже темпераментный итальянец стискивает ее в объятиях. Несмотря на принадлежность к Слизерину и аристократии, Блейз был на удивление открытым человеком. И девочке нравилась эта его черта, порой ей не хватало таких качеств. Положиться полностью она могла лишь на семью и Алекса. Джейку и друзьям девочка пока училась доверять.
— Хей, кого я вижу? Это же Джуно! Ты не слишком рано пришла? Как прошли каникулы?
Джуно хмыкнула и ответила:
— Нет, меня проводил Алекс, все равно дома нечего делать. Мы недавно вернулись из России, родители опять уехали по делам, я практически одна осталась до конца каникул. Как у тебя дела? Невилл будет?
Блейз пошел по направлению к Косой Аллее, предложив немного прогуляться. Джуно ничего не имела против. Украшенный к Рождеству магический квартал выглядел неплохо. Тем более, одно дело — пройтись по магазинам с старшими на несколько лет парнями, и другое — со своим сверстником. Сейчас было довольно многолюдно по сравнению с прошлым разом, Блейз ловко лавировал между праздно прогуливающимися магами, не замолкая ни на минуту:
— Нет, Невилл написал, что не сможет приехать, бабушка запретила ему. Но не волнуйся насчет приличий, моя матушка живет в Северном Крыле, и там же будет твоя комната. С Невиллом мы сможем увидеться разве что на Рождественском приеме. В этом году он проходит у Шафиков. Но лично я не люблю всю эту официальщину, проще дотерпеть до Хогвартса. Мне на каникулах тоже скучно было, все домашнее задание переделал в первую неделю. Матушка, наоборот, только недавно вернулась из длинной поездки. Она вообще редко бывает дома, даже не знаю, насколько задержится на этот раз.
Девочка выцепила новый для себя термин.
— Рождественский прием? У родственников?
Блейз галантно пропустил ее вперед, придерживая дверь в чайную и задумчиво пояснил:
— Ну, наверное, можно так сказать. Только тогда очень уж глобальный прием родственников. Многие семьи Британии состоят в родстве, поэтому на прием приглашаются все чистокровные Рода, иногда и полукровки или даже магглокровки, но редко. Матушка вот жутко любит такие встречи. Они там политику, сплетни, всякие новые веяния обсуждают, какие-то сделки заключают. Туда берут и детей. Но я не люблю приемы, потому что все это… Ну, как какой-то клубок интриг, что ли. Даже взрослеть не хочется.
Забини тонко ухмыльнулся и занял столик недалеко от входа. Джуно заказала себе лимонный торт и чай. Она вообще готова была есть что угодно в любых количествах когда угодно. Бешеный метаболизм Прюэттов не оставлял шансов. Но мясо со сладостями было предпочтительнее. Блейз ограничился горячим шоколадом. Разговор шел непринужденно. Джуно рассказывала о впечатлениях от России, разумеется, сильно урезанных, а Блейз строил планы на ближайшие три дня. Именно столько оставалось до конца каникул.
