— Кэти, — Мягко начал Итан, было видно, что ему трудно начинать этот неприятный разговор. Я упрямо стиснула зубы. Мужчина вздохнул. — Ну почему, черт возьми, все неприятные новости должен приносить я. — Я посмотрела на него, мужчина потер небритую щеку. Мне стало жаль его.

— Я все понимаю, Итан, и желание Алекса отослать меня и Кайла. И беспокойство семьи за нашу успеваемость. Но и ты пойми меня. Он один из очень малого круга моих близких людей и я не откажусь не от минуты его жизни, сколько бы ему не осталось. — Я не могла сдержать слезы.

— Черт побери, Кэт, только не рыдай! — Он остановился посреди коридора и притянул меня к себе. — Ему и так сложно видеть наши скорбные лица. Поэтому он и молчал до последнего. Мне он сказал только потому, что потерял сознание, когда я отдыхал у него. Тогда и пришлось признаться. Я рассказал родителям. Но он взял с нас слово не говорить вам двоим. — Я безвольно сжимала в руках рубашку мужчины, ощущая как на мое плечо легла рука друга в молчаливой поддержке. Я уперлась лбом в сильную грудь.

— При нем я буду сильной, я возьму себя в руки. Но я не уеду, Итан. Я не смогу.

— Я так и предполагал. Родители скоро будут здесь. Я сказал им, что Вы прилетели. Они остановились в отеле при хосписе. — Он сам стоял неподвижно, не решаясь отстранить меня.

— Кайл? Кэтрин? — Я узнала голос Майкла. Я повернула голову. Друг поторопился обнять рыдающую мать. Я подошла у ним и обняла Майкла. Он выглядел бледным, это был его брат. Но мужчины не плачут, не так ли? Вот и его большие голубые глаза блестели, но он не позволял себе рыдать. Он судорожно похлопал меня по спине. Я не стала говорить, что мне жаль. Он и сам это знал. Он отстранил меня за плечи.

— Вы только с самолета? — Майкл пожал руку Кайлу. Тот в ответ сжал его плечо, пока Джейн судорожно обнимала меня и рыдала в мое плечо. Я гладила ее по спине.

— Прости, девочка. — Прошептала она. Я почти успокоилась. Ее слезы дали мне толчок быть сильной.

— Все хорошо. Мы справимся. — Прошептала я в ответ. — Все хорошо.

— Я рада, что ты здесь. Не могла скрывать. Больше не могу. Он такой слабый. — Произнесла она, судорожно вздыхая и пробуя успокоилась. — Мне казалось, что я уже выплакала все слезы. Но увидела Вас…. — Он приглаживала мои волосы, держа за плечо. — Ты так похудела, детка. — Она хмуро посмотрела на меня.

— Вот еще, это просто черные вещи. — Отмахнулась я.

— Она действительно похудела. Даже Лекси говорит ей об этом. — Хмуро сдал меня друг. Я шикнула на него.

— Это плохо, Кэти, ты и так была худенькой, теперь вообще не понятно в чем душа держится. — Он по цокала языком. — Запомни, мужчины не собаки, на кости не бросаются. — Я покраснела. Друг невесело улыбнулся.

— С этим у нее проблем нет. — Проворчал он.

— Если у нее до сих пор нет жениха, значит с этим проблемы. — Наставительно произнесла его мама, увлекая меня к выходу из больницы. — Ну по крайней мере, попробуем тебя немного откормить, пока вы здесь.

— Я прекрасно чувствую себя в своем весе. И не ради мужчин худею или полнею. Это просто мое тело. — Я не знала, как объяснить.

— Просто кто-то отказывается готовить для себя самостоятельно и не всегда успевает поесть. Она слишком много взвалила на себя, мама. — Сдал меня друг. — Я постоянно говорю ей об этом. Может тебя она послушает.

— Заткнись, Кайл, ты ветеринар, а не врач. — Прошипела я.

— Он говорит правильно. Расскажи мне, чем это ты так занята, что не успеваешь покушать. — Неожиданно хмуро произнес Итан. Я удивленно обернулась на него, но парень уже обошел машину. — Поедем на моей? Нужно позавтракать.

— Давайте мы с Майклом поедем на своей, не хочется бросать ее на парковке, а ты с ребятами на твоей. — Джейн погрозила мне пальцем. — Но не рассказывай ему всего, я тоже хочу послушать твою версию.

— Нет никакой версии, — Проворчала я. — Просто сейчас дипломный год. — Я сдула челку со лба. Она слишком отросла за зиму.

— Вот и расскажешь. И, Кайл, я хочу знать, когда ты познакомишь нас с Лекси? — Она погрозила пальцем покрасневшему другу.

— Я предложила ей поехать с нами, но она постеснялась. — Пожала плечами я, забираясь на пассажирское сиденье. Кайл плюхнулся сзади. Итан завел своего монстра. Он выбрал высокий и солидный джип. Надежная во всех отношениях машина, но пристегнуться потянуло сразу. Дорогу до кафе, что находилось на соседней улице, мы проделали молча. Итан смотрел только на дорогу. Кайл прикрыл глаза, откинувшись.

— Действительно, Кайл, почему твоя девушка не с тобой? — Спросил неожиданно Итан, когда припарковался.

— А твоя? — Ехидно поддел приятель, выбираясь из машины. Я извиняясь, посмотрела на хмурого мужчину.

— Прости, он не в духе. Это я виновата.

— В чем? В том, что мой брат грубит? Да брось, это его обычная манера общения со мной последние лет пять. — Итан невесело улыбнулся.

— Он просто болезненно относится к критике, особенно к твоей. Будь терпимее, сейчас на него многое свалилось. — Я вышла из машины. Кайл уже заходил внутрь, как и его родители. Итан догнал меня и пошел рядом.

— Болезнь Алекса, не только Кайла подкосила. — Покачивая головой произнес мужчина. Я осмотрелась и с удовольствием вздохнула запахи, которые окружали кафе.

— Я не столько про Алекса. Учиться на ветеринара преддипломный год не самая легкая ноша. Еще и девушка давит на него по поводу отношений, которые только перешли на новый уровень, а от него все ждут серьезного шага. Да и болезнь дяди. — Я пожала плечами.

— Не думаю, что тебе легче. Но все же, ты ведешь себя намного вежливей. — Он со смешком посмотрел на меня.

— Мне легче, Итан. — Я открыла дверь и проскользнула в уютное нутро красивого кафе в стиле сороковых годов. С натуральными скатертями на столиках, мягкими диванчиками и занавесочками. В заведении приятно пахло выпечкой и кофе. Кайл помахал мне из дальнего угла заведения. Я быстро пересекла расстояние, разделявшее нас и села рядом с другом, напротив его родителей. Как символично, словно мы две противостоящие стороны. Итан подвинул меня. Почему он не сел с матерью, которая подвинулась или не взял дополнительный стул, мне было не понятно. Я взяла меню у улыбчивого парнишки. Он явно был студентом или школьником. Пока остальные делали заказ, он поглядывал на меня искоса. Я улыбнулась уголком губ. Когда очередь дошла до меня, я еще не определилась. Поэтому выбрала пирог и кофе.

— Ну нет, Кэт, при мне ты будешь питаться нормально. — Решительно возразила Джейн. — Молодой человек, помимо кофе и пирога девушка будет то же, что и я и блинчики с джемом.

— Джейн, это перебор, я столько не съем. — Простонала я со скорбью, так как понимала, что спорить бесполезно. Но официант только подмигнул мне и удалился.

— Люблю сообразительных официантов. — Довольно произнесла Джейн. Я рассмеялась.

— Нужно было еще молочный коктейль ей заказать. — Поддел Кайл.

— Да, и тебе тоже, я помню, что ты любишь шоколадный. Непременно закажу, когда съедим горячее. — Кивнула его мама. Я прыснула от смеха, когда увидела недовольное выражение лица друга.

— А мне тогда колу. — С улыбкой произнес Майкл.

— Вот еще, тебе вредно. — Произнесла Джейн. — Сахар, милый. — Он недовольно возвел глаза к потолку. Так весело переругиваясь и рассказывая о смешных случаях и ситуациях, мы и ждали заказ. Единственно о чем мы не говорили, это действительно важные вещи. Когда мы уже расправились с горячими блюдами, Джейн наконец задала тот вопрос, который откладывала.

— Так что же тебе мешает нормально питаться, Кэтрин? — Она была серьезной как никогда.

— Абсолютно ничего, Кайл преувеличивает, как и всегда.

— Я вижу твои острые скулы и выпирающие ключицы и понимаю, что мой сын говорит серьезно. — Покачала она головой.

— Ну может мое руководство театральным кружком отнимает чуть больше сил и времени, чем я ожидала. Но, Джейн, это же рекомендации для будущей работы. Я считаю, что год можно и потерпеть. Зато потом я смогу выбрать из театров, в которые смогу устроится. — Я отпила приятный кофе и откинулась на спинку кресла.