Через несколько секунд, когда слышимость более-менее вернулся к первым пассажирам межзвездного корабля, ЦУП продолжил свою работу…

— Десять секунд, полет нормальный… Давления в камерах в норме.

— Двадцать секунд, полет нормальный… Все параметры в норме.

— Есть выключение двигателя третей ступени. Ушла, родная.

— Есть разделение объекта с носителем…

… И голоса ведущих вместе со звездной увертюрой Андрея Петрова поглотила композиция "Magic Fly" группы "Space".[42]

… А мгновенно заполнившийся добровольцами-испытателями зал, почему-то не дожидаясь разогрева, отдельного напоминания и приглашения, в полном составе, (Вот, что значит первые пассажиры — комсомольцы!) сомкнулись в тесных, плотных рядах и начали танцевать.

"Пойти… или не пойти, вот в чём вопрос?

На, что решиться? Как же быть?"

Глубокое философское сомнение терзало душу профессора астрономии Уильяма Гамлета фон Воздвиженского. "Какую из двух возможностей выбрать?"

Академик, подобно древнему мыслителю Гераклиту из Эфоса, одиноко стоял в десяти метрах от входной двери в танцевальный зал и не мог решиться заходить ему внутрь или нет.

Голову учёного мужа разрывали десятки переживаний и сомнений: Одна, прекрасная светлая половина, желала оторвать страдальца от земли и птицей понести в зал, на зов музыки, для поиска прекрасной половины. Чтобы танцевать, кружиться, веселиться.

Вторая, тёмная злодейка, приковала страдальца якорной цепью к подоконнику, замуровала в бетоне по пояс, намертво вцепилась зубами в воротник и не собиралась никуда отпускать.

"Да… Я! Я, академик! Профессор! Несколько минут назад получивший овации за успешную лекцию перед огромной аудиторией! — седой бес подбадривал его, толкая в ребро. — "А значит надо просто взять и войти. А затем выбрать и пригласить на танец самую привлекательную партнершу!".

… "Ну-у, не-е-ет!", — навзрыд ревела рациональная половина. — "Я степенный, взрослый человек, давно на пенсии. Седьмой десяток пошёл. Какой с меня ухажер и кавалер? Лучше постою в сторонке, посмотрю издали, а ещё лучше сделаю "круг почета", попрощаюсь со всеми и пойду потихоньку домой. Время позднее. Пора ужинать и спать".

"Ага, сейчас, бегу в кровать и падаю! — упорно не сдавалась больная на всю лысую голову активная половина. — "Я что зря каждый день бегаю по парку и обливаюсь водой по утрам? Не-е-ет! Я, может быть, ждал такого случая всю жизнь. Сейчас завершиться очередная композиция — и сразу в зал! Сразу, без всяких разговоров и сомнений! Я! сказал!".

… "Ну-у, не знаю — не знаю. А вдруг там девушки не красивые? Кривые, да хромые, да рябые какие-нибудь! Нынешняя молодежь — не та, что ранее! Вот, тогда! были барышни глаз не оторвать! А сейчас…"

"Нормальные там девушки!", — академик принял полную боевую изготовку для поиска и покорения женских сердец. — "Вон, только погляди какие аппетитные пошли! Особенно та рыженькая, с третьим размером!".

… "Хорошо — хорошо! Согласен, наш размерчик!" — хитрющая нерешительность сделала вид, что согласилась. — "Так и быть, уговорил — идём в зал. Но! Только тогда, когда музыка будет другая — спокойная, знакомая. Не та, что сейчас. Будем медленная — тогда и пойдём!". Да! И насчет ярких женщин, тебе как учёному напоминаю: Слишком яркая раскраска в животном мире служит для приманки потенциальных жертв!

"Всё! Началась новая песня! Идём!", — Воздвиженский взял себя в руки, прогнал слабость, набираясь уверенности, настраиваясь на решение непосильной задачи.

… "Не-е! Эта музыка быстрая. Она не подходит! Войдём на следующую. Будет гораздо лучше! Я знаю, о чём говорю! Подождем. Тем более на входе давка. Куда спешить? Стоим, ждём следующую".

"Началась новая композиция. Всё! Без разговоров! Заходим в зал!".

… "Нет, ты что? Ни в коем случае! Как можно!? Под такое!? Танцевать? Веди себя спокойнее — люди кругом. Быстро только кошки родятся! Следующая, будет наша, точно!".

К переминающемуся от нерешительности с ноги на ногу профессору подошла девушка в пышном синем платье. Юное создание подняло на астронома свои миндалевидные глаза и произнесла…

— Алексей Петрович, — она назвала его по имени отчеству. — Не могли бы вы помочь мне?

… "Хорошенькая!" — тут же отметили обе спорящие половины. — "А какая у девушки замечательная фигура! — аппетитная мячиками грудь, рюмочкой талия, длинные в струнку ножки! И на лицо она картиночка!".[43]

Сердце старого ловеласа учащенно забилось. В груди теплым плеском заиграла радость. Дыхание стало прерывистым.

— Конечно, могу. А что надо делать?

— Товарищ Хлеборобов сказал, что вы умеете танцевать.

— Да… сударыня. Конечно, умею-с!

— Не могли бы вы станцевать со мной на сцене медленный танец. Понимаете, я — звезда. Через одну композицию будет песня про звезду. И мне нужен партнер на танец в паре. А у меня его нет.

— Так, так, так, — придавая себе значимость, как будто размышляет над просьбой, произнёс великовозрастный кавалер. Обе противоположности просто пищали от страсти: "Давай старый дурень! Соглашайся, соглашайся, соглашайся!".

— А что надо делать? — "юный" астроном моложаво затряс бородой. И улыбнулся своей фирменной, кривоватой улыбкой, от которой женщины сходили с ума… лет пятьдесят назад. — Это сложно?

— Всё просто. Берете меня за талию и медленно кружите под музыку на сцене.

— Сможете? — она подняла на него свои бездонные фиалковые глаза. И улыбнулась доверчивой и немножко застенчивой улыбкой, как бы просящей прощения за откровенность и прямоту.

— Ещё спрашиваете сударыня. Конечно-с. И с превеликим удовольствием.

— Ой, как замечательно! — девчушка захлопала в ладоши. Идемте со мной, я проведу вас через зал на сцену.

Звучащую из зала композицию перебил сигнал тревоги…

— Экипажу и пассажирам корабля! — раздался голос капитана звездолёта. — Получен сигнал "sos" с планеты "Атлантис". Первому помощнику вывести на динамики послание о бедствии.

— Есть, капитан! Включаю запись.

— Внимание! — неземное послание заполнило тишину зала.

— Внимание! — раздалось ещё громче.

— Мы — жители планеты "Атлантис", просим о помощи. Помогите, кто может. Кто может, помогите. Нужна энергия для жизни. Без неё мы погибнем. Помогите, кто мо…

— … жет, — остаток последнего слова совсем растворился в колонках.

— Компьютер! — первый помощник капитана Валерий "Титов" обратился к электронному мозгу корабля. Доложить информацию о планете "Атлантис".

— "Атлантис", — зазвучал механический голос электронной машины. — Планета земной группы. Является частью звёздной системы оранжевого карлика HD 40307g, расположенного в созвездии Живописца. Людей нет. Растительности нет. Суши нет. Полностью покрыта океаном. Населена разумными дельфинами.

— Повторяю, населена разумными дельфинами.

— Товарищи пассажиры! Я, Макс "Гагарин", капитан звездолета "Комсомол-77", принял решение помочь планете "Атлантис".

— Да! Правильно! Верно! Давайте поможем! — в зале раздались громкие выкрики поддержки.

— Комсомольцы! Спасём планету дельфинов!!! Поможем разумным млекопитающим энергией движения. Всем, кому не безразличны дельфины! Все кто находиться в зале, в фае, на улице и слышит нас! И стар и млад! Просим двигаться. Двигаться под музыку. Любым образом: руками, ногами, глазами, телом. Всем чем можете!

— Друзья! — в динамиках начала приливом нарастать волшебная композиция группы "Imperio" — "Atlantis". Зазвучал волшебный голос исполнительницы.[44]