— Так, ты, что умеешь отгадывать кроссворды?

— И-им, — под порывом ветра чуть слышно скрипнула виновница торжества.

— Это же замечательно!

— Чего раньше-то молчала?

— Умная дверь… умница дверка… дверца помощница… дверушка подсказчица, — глаза Максима загорелись азартом.

— Давай подруга дней суровых! Попробуем заработать с тобой "Трех мушкетёров"!

— Помогай, ищи правильный ответ… — Макс вплотную подошел к помощнице. Нежно погладил по косяку. (Чтобы лучше расслышала и поняла).

— Первый проверочный вопрос по горизонтали: Цифра семь! Советская примадонна, оперная певица, народная артистка СССР, снявшаяся в главной роли в фильме "Волшебница из града Китежа"?

— Девять букв.

— Дверь задумалась… Кроссворд был трудный — просто так книги (Да ещё про мушкетёров) в СССР не раздавали.

— Давай родная, напрягись, пошевели петлями, постучи, там, замками об косяк, — торопил Максим.

— Неужто, не знаешь?

— И-и-ить, — интеллектуальная подсказчица задрожала и приоткрыла щель, приглашая войти.

Страждущий заглянул внутрь.

Напротив его хулиганки находилась входная дверь в гримерную известной певицы, на которой висела табличка с указанием имени — "Тамара Милашкина".

— А-а-а, точно-точно, конечно! И как я сам не догадался.

— М и л а ш к и н а, — Максим быстро записывал ответ.

— Замечательно! — человек возле двери довольно потер руки. Сердце его гулко стучало от радости и возбуждения.

— Следующий вопрос. Слушай внимательно, не перебивай…

…

— Муш куайэс! — со страхом звучало по-арабски.

— Амат! Нельзя! Смерть! Демон мертвых!

— Смерть! Сапсем нельзя, никак, входить!

Расхитители гробниц Чак Фрайзер и Люк Бранко абсолютно не обращали внимания на трясущихся и истерически вопящих от страха наемных рабочих — туземцев, когда они расковыряли в песках "Долины Обезьян" вход в засыпанную гробницу, расписанную изображениями фигур с головой крокодила, верхней частью тела ото льва, а нижней — от бегемота.

— Миш мумкин! Амат! — повторяли со всех сторон.

— Амат — пожирательница мертвых!!! Очень плохо! Очень!

— Муш куайэс!

— Страшная кара!

Бранко слушал заезженную пластинку охваченных ужасом караванщиков и мало-помалу терял терпение.

— Ну, Амат? Ну и, что? — он со злостью прервал народные волеизъявления. (Тем более абсолютно не понимал, о чём они кричат и что в этом плохого).

Бранко велел людям прекратить таращить глаза на "Ужасные рисунки" и вернуться к работе. Свою просьбу он подкрепил двумя револьверами "Сит энд Вессон Сентинел Эйрвейт" 38 калибра.

Далее "ковбой" заявил, что чихать хотел на всё и всех (Включая какую-то, там, Амат!). Он берёт на себя всю ответственность за это святотатство и не боится ни одного треклятого египетского бога на свете.

Проснувшись с утра, чёрные копатели увидели девственно пустой лагерь: Костры были погашены, палатки рабочих в спешке убраны, а люди и верблюды исчезли.

Следы туземцев, уже полузасыпанные песчаным ветром, говорили о безмолвном и паническом бегстве.

— Суеверные трусы, фараон их задери! — Фрайзер ехидно сплюнул сквозь выбитый передний зуб комок слизи размером почти с кулак.

— Надо было перестрелять черномазых! — самодовольно забулькал Бранко. Смех зарождался у него где-то в районе шеи или спины и по звуку напоминал чревовещательские спазмы.

— Толку от них всё равно никакого!

Хотя?! — это было даже хорошо — деньги за выполненную работу остались у хозяев. Мощный джип с припасами и оборудованием также стоял, не тронут, у входа.

Приятели, недолго расстраиваясь, "ударили по рукам" и полезли внутрь.

Сначала всё шло хорошо. Даже замечательно.

Отрытая гробница поражала своими размерами. Широкие галереи, кривые спуски, узкие щели с резкими подъёмами.

Искатели сокровищ, побродив по коридорам подземного лабиринта, нашли огромный зал. Базальтовые стены выдолбленного в камне погребального помещения украшали прилежно высеченные геометрические узоры. Вдоль стен стояли огромные постаменты, на них саркофаги с мумиями.

На резных крышках усыпальниц отсутствовали традиционные для захоронений украшения. Вместо этого они являли взгляду жутких ухмыляющихся демонов и мифических существ.

Возможно, именно там были многочисленные богатства усопших.

Друзья радостно бросились к саркофагам…

Непонятно отчего стены вздрогнули. Зловещий гул пронесся по всей пирамиде. Поднялась туча пыли. И тут же перестала работать аппаратура. Разрядились все батареи. Погас свет от фонарей. Люди оказались заброшены в полную, кромешную тьму.

Минута за минутой песком проседали в погребенье. Час лениво карабкался за часом.

Время не имело никакого значения в бездонном и вечном мраке подземелья. Всё остановилось в округе. Всё замерло. Всё затаилось.

В смертельном страхе друзья на ощупь двигались друг за другом. Экономя силы, карабкались, перебирали руками вдоль стен, шли по туннелям, проходам. Купались в черноте, надеясь найти выход из проклятого лабиринта. Звуки шагов гулко раздавались в мёртвой тишине, и с каждым шагом становилось всё холоднее и холоднее.

Прошел очередной час, другой. Возможно, завершился день или неделя, а может быть месяц.

Пыль и смертельная тишина была повсюду: они витали в темных туннелях и коридорах, пряталась в саркофагах среди мумий, смешивалась с камнями на полу.

Темень и мрак — куда за многие тысячи лет не проник ни единый луч света, давили, разъедали, сводили с ума.

А потом, спустя вечность, когда уже не осталось надежды на спасение, пришёл свет. Пришествие его возвестил лязгающий скрежет.

Недалеко от совершенно обессиленных и истощенных кладоискателей, появилась дверь. Она повернулась на проржавевших петлях, омерзительно заскрежетала и открылась прямо в шершавой стене.

Впервые за тридцать веков в казематную темень пробрался яркий солнечный луч.

И как будто с небес, послышался голос…

— Простите, что отвлекаю вас от заслуженного отдыха, — произнесли по-английски.

— Я только хотел уточнить… Как называется самое страшное божество Египта с головой крокодила, верхняя часть его тела от льва, а нижняя от бегемота?

— Х-хеэ-ллл-пп, — глухой стон вырывался из груди Фрайзера, он чувствовал, как подкашиваются ноги и крупные капли пота выступают на висках. (Хелп — Помогите — англ.).

— Амат?! — Бранко произнес глухо и невнятно, будто его рот был набит мелким гравием и удивлённо заморгал глазами.

— Спасибо! — поблагодарили доброго, отзывчивого человека, с двумя пистолетами за спиной.

— А-ма-т. Всё верно — четыре буквы. Третья "а", последняя "тэ", — незнакомец произнес странную фразу по-русски и быстро закрыл дверь.

— Постойте, мистер! — Фрайзер с хриплым воплем ринулся вперёд и принялся в тщетной ярости молотить место, где только, что был дверной проём. У него за спиной закряхтел Бранко.

— А как же мы-ы? — пальцы с кровоточащими, ободранными костяшками цеплялись за холодные шершавые камни, старались нащупать отверстия.

— Помогите! Спасите! Кто-нибудь? — в тишине гробницы утробно звучали истерические крики.

— Интересно, что сейчас делает Кристина? Наверно пошла красавица на свидание со своим Гошаном? Девушка то хорошенькая, ответственная: Пришла, поди, как договаривались, с этим немытым волосатиком, на встречу: Минут на пять — десять, пораньше. Даже на двадцать, а то и на все полчаса. Пришла и ждёт. Эх, не того ты выбрала лапотуля! Не того ты ждёшь!

Макс лежал на кровати и поочередно закрывал один глаз, другой, оба сразу, водил ими из стороны в сторону. Вверх — вниз. Влево — вправо. Из одного угла — в другой. Контуры серого предмета удаленно похожего на дверь, повинуясь мысленному приказу пришельца, волнами скользили по стене, бесшумно поворачивались, вытягивалась, уплотнялись, таяли и пропадали. Затем появлялись снова. Огромное серое очертание уменьшалось до маленького размера, затем увеличивалась. Преобразовывалась в разные плоские фигуры, меняло цвет. Накладывалось на входную дверь. Полностью пропадало.