— Ты рано. — не размениваясь на приветствия, говорю я. Хотя на щеке все равно запечатляю легкий поцелуй. Тобио забавно краснеет, но пока ничего не говорит. — Квалификация через двадцать минут.
— У тебя не будет проблем? — ого, он все-таки услышал наш короткий разговор с Ито.
— Нет, все нормально. — и это правда. Влияния на меня может оказать только тренер, а не этот третьесортный капитан. — Хоть Ито и капитан, но она последняя в команде, кого я буду слушать.
— Почему? — тебе ли не знать Тобио, как мерзко слушаться тех, кто значительно слабее тебя. Насколько мне известно, ты не особо жаловал своего капитана в средней школе по той же причине. «Потому что презираю таких» — хочется ответить, я и это делаю, лишь чуть-чуть смягчив нелестный эпитет.
— Потому что она слабее меня и ко всему прочему я следующий капитан.
Тобио прожигает меня немигающим взглядом и молчит. Лицо его словно окаменело и я никак не могу разгадать его эмоции. Это затянувшаяся пауза раздражает, но высказать я ничего не успеваю; на этот раз меня окликает тренер, а потом и вовсе дёрнув за плечо уводит за собой. Только и успеваю помахать парню рукой.
Около входа в раздевалку меня отчитывают как какого-то ребёнка. Тренер не кричит, просто понижает голос до рычащего шипения и думает, что своими меткими замечаниями способен мне сейчас навредить. Не сейчас и даже не сегодня. Мне сейчас абсолютно наплевать на все. И даже на то, что стены тут почти бумажные и наш разговор, наверняка, слышат все. Тихо смеются и ликуют. На их «Королеву» нашлась управа. И правда смешно. Потому несбыточно это.
Квалификация длится около часа. Ещё минут сорок уходит на составление расписания заплывов и раздачу его командам. Все это время я просидела в раздевалке в гордом одиночестве. Кей был прав, эту сторону характера я не способна контролировать и сейчас мне лучше не видеться с Тобио. Покрайней мере на время заплывов. Я могла бы сейчас сидеть с ним на трибунах, но решила сделать одолжение Андо-сану и дождаться своего заплыва здесь. Всяко лучше, чем препираться со всеми на трибунах. Все равно мой заплыв будет последним, ведь никто не сомневался — я покажу лучшее время. Все всё сразу поняли, стоило мне только попасть в поле зрения моих соперников. Все эти люди знают — я не проигрываю.
— Нитами, ты плывешь через один. — тренер не заходит в раздевалку. Но разве через эти картонные стены трудно кого-то не услышать?
— Иду. — голос свой узнаю с трудом. Хриплый, на удивление твёрдый, с нотками безразличия и странной отрешенности. Нужно просто в очередной раз доказать свою силу. Закричать во все горло: «Посмотрите на меня, я лучшая!». Кричать долго, пока не сорву горло и потеряю голос. Но это ничего не докажет. Поэтому просто придётся в очередной раз выйти на старт и доказать очевидное.
Трибуны замолкают всего на полминуты. Победитель предрешён, а поддержка команды всего лишь формальность. Со второй по времени в нашей группе у меня разница чуть меньше двух секунд. Я чувствую на себе злые взгляд, и они должны иглами входить под кожу и жечь. Но мне все равно; на них мне точно наплевать. Среди множества лиц пытаюсь найти одно знакомое, но это бесполезно. Мое зрение оставляет желать лучшего. Да и зачем видеть лицо, если его жалящий взгляд чувствую всем нутром. Жалящий, в самом хорошем смысле, какой только может быть.
Хватаюсь пальцами за край тумбы и от нетерпения все тело потряхивает, как бы раньше времени не прыгнуть. Тело сжимается, как пружина в сложном механизме, но как только по ушам ударяет звук выстрела, оно тут же приходит в норму. Вход в воду получается почти идеальным да и выплыть получилось раньше всех; гребок за гребком набираю скорость и вот уже половина трассы за плечами, а ближайший соперник только идет на разворот, когда я уже отплыла на приличное расстояние. Касаюсь ладонями бортика и на табло рядом с моим именем загорается место и время.
«1. Аяно Нитами — 56,37»
Тренер светится, прямо как монетка в сто йен на солнце; хлопает меня по плечу и говорит тихое: «Молодец». Никто из команды ничего мне не говорит, потому что на пятой дорожке плыла Ито и она же пришла второй. Если они скажут даже банальное «Молодец», то фактически примут мою позицию. И даже если они считают мой результат превосходным, всё равно ничего не скажут. А мне и не надо. Достаточно будет несколько слов от вечно хмурого брюнета. Вон он, улыбается так, будто это он только что прошел в следующий круг. У меня сегодня ещё четыре заплыва и один завтра. И ещё столько же будет через полтора месяца на отборочных, которые определят, кто поедет на национальные.
— Нитами, сто метров брассом, десятый заплыв. — тренер листает свой планшет, пока я вытираю волосы и накидываю олимпийку на плечи. У меня есть минимум сорок минут перерыва, и я отчаянно не знаю, куда мне податься. Сейчас будут плавать двести метров вольным стилем, а я не подавала на него заявку. Не захотела. — Потом двести метров брассом, шестой заплыв.
— Ясно. — забираю со скамейки шапочку и очки и иду в сторону раздевалок. — Пойду прогуляюсь, не теряйте.
— Не опоздай только! — почти сурово ворчит Андо-сан, да только знает он, что вот кто, а я не опоздаю. Кто угодно, но не я.
Возвращаюсь в раздевалку для того чтобы убрать мокрое полотенце, надеть штаны. Сидеть ещё сорок минут в раздевалке не входило в мои планы, но и смотреть на чужие заплывы я не хочу. Не интересно. На кого-то вроде Имай было бы интересно посмотреть, но не на Ито и Акияму. Последняя вообще представляет собой лишь жалкое подобие пловца. Хотя сильно ли я отличаюсь от неё? Нет. Я лишь жалкое подобие себя год назад. Два с половиной месяца до национальных, а я только стала похожа на прежнюю версию себя. Только начинаю превращаться в «Королеву», которая брала золото и не сомневался ни секунды в своих решениях.
За такими не радужными мыслями я и не заметила, как забрела в самую дальнюю от трибун часть комплекса. Тут почти не слышно криков да и вообще никого не слышно. Никого нет, будто это часть комплекса и не используется толком. Быть может так оно и есть, хотя наличие автомата с кофе говорит об обратном. Возможно это своего рода место для уединения. Самое то для кого-то вроде меня. Забираюсь на мягкую скамейку прямо с ногами, а спиной упираюсь в стенку автомата с напитками. Если кто-то будет проходить мимо, даже не заметит меня. И мне это на руку, не хочу никого видеть ближайшие двадцать минут.
Кладу голову на колено, а вторую ногу подгибаю под себя. Смотрю перед собой, прямо в темноту коридора, что уходит куда-то в глубь комплекса, и думаю о том, как бы не уснуть сейчас.
— Почему ты ушла? — совсем не ожидала увидеть Рин. Да и не думала быть найденной так быстро. Короткие смоляные пряди девушки мокрые, а значит она только-только отплавала. Судя по довольной улыбке весьма удачно.
— Захотела. — фыркаю и перевожу взгляд обратно. Рин никогда не ищет встречи со мной просто так; ещё со средней школы боится. Я тоже бы боялась кого-то вроде себя. Но по правде я тоже боюсь себя. Так что в какой-то степени я её понимаю.
— За что ты так с Ито-сэмпай? — ах, вот ты о чем. Ясно все с тобой, тебя опыт из средней школы ничему не научил?
— Почему я должна волноваться за неё?
— Она твой капитан и это её последний турнир! — последняя жалкая попытка Рин не нарываться с треском провалилась.
— Рин, ты так ничего не уяснила. — голос становится слишком холодным, такой обычно действует как разряд тока. Заставляет дрожать кого-то вроде Акиямы — жалких дворняг под ногами, такие тявкать из-за угла горазды, а стоит прикрикнуть, так сразу затрясутся и замолкнут. — Мне плевать на тебя, на команду и на ваше мнение. Я не буду уступать кому-то из вас, чтобы вы приехали домой и показали «заслуженные» медали. Я плаваю на себя и для себя и рисковать своим местом в сборной ради вас я не буду. Вы того не стоите.
Брюнетка долгие полминуты молчит. Лицо её застыло, но глаза лихорадочно бегают, будто пытаются найти что-то колкое в воздухе. Как-будто Ками-сама посмотрит на эту картину и подскажет ей, как вести себя в данной ситуации.
