- Всё в порядке.
И они обе понимают, что это ложь. Они знакомы слишком давно, чтобы Танака Аой различала ложь и правду. Они идут молча. И русоволосая понимает, что её подруга ушла куда-то далеко в свои мысли. Она замечает еле заметную разницу между Аоки Хоши, которая вернулась с операции, и Аоки Хоши, которая встретила Акаши Сейджуро. Вот только начинает ли подозревать её подруга, что первую трещину в её маске пустила именно она. Всего тремя словами, сказанными ею Акаши.
- Хо-чан, что сказал врач? - неожиданно спрашивает девушка, когда они забрели в парк, было уже темно. Аоки садится на перила беседки и, склонив голову набок, отвечает потерянным и одновременно безразличным голосом, такой свою подругу Аой видела лишь единожды…
- Нужна операция, ты знаешь, чем может закончится ошибка врачей…
Они обе знают, что тогда девушку уже не вернуть, нельзя вернуть человека ушедшего в тёмный омут. В бездну отчаяния, которая топит человека, забирает всё глубже в свои недра.
***
Игра между Тоо и Сейрин должна была вот-вот начаться. Непревзойденный гений Тейко против дуэта Тени и Света. Акаши рассказал мне, что призрачный игрок - это Тень, и играть он может только вместе со Светом. А дальше я и сама поняла простую истину. Чем ярче свет, тем чернее тень. Чем сильнее станет Свет, тем сильнее станет его Тень. Как ни странно, но я знаю что сейчас Тоо не по зубам Сейрин. Им не победить такого игрока как Аомине сейчас, ещё рано.
Игра началась без участия их аса. Как я и предполагала, Аомине Дайки силён настолько, что ему уже, наверное, скучно играть. У него уже просто закончились достойные противники. С его появлением игра для Сейрин будет закончена, они повторят участь большинства игроков, что встречались с нимии падут. Падут морально, и вряд ли кто-то сможет вытянуть их из бездны разочарования. Хотя, пожалуй, я знаю только одного, кто не впал в эту бездну после встречи с гениями. Ты ведь вытянешь их из этой дыры? Да, Киёши?
Игра была для Сейрин последней на этом чемпионате, больше они не смогут выиграть. Они лишились аса и потеряли веру в победу. Для них всё кончено.
- Надеюсь на тебя, Киёши…
Дни летели и летели, приближались дни экзаменов, а потом летние каникулы. Только на душе было неспокойно, странное и пугающее даже меня чувство росло с каждым днём, будто стоишь на мушке у снайпера и знаешь, что ещё секунда и умрёшь. Совсем немного, две или три недели, и никакого Акаши, никакого шума, только тишина фамильного поместья далеко за городской чертой Киото. Я так и не разобралась, почему я стала интересна Акаши. Только мне что-то подсказывает, что кто-то подтолкнул его к этому, только кто? Неужели Аой ему что-то рассказала? Ответы я могла услышать от единственного человека - Акаши. Этот демон наверняка что-то и знает. Сейчас у него должна быть тренировка. А значит придётся идти в спортзал.
- Котаро, ещё десят кругов вокруг школы, не забудь про остальные тридцать… Небуя, почему отлыниваешь? Присоединяйся к Котаро, к числу его кругов прибавь ещё десять. А, Мибучи…
- Бегает с ними за компанию! - тоном как у капитана закончила я. Акаши кивнул, Лео обиженно отвернулся и пошёл догонять своих друзей. Больно надо, главное, что остальные пожелали ещё побегать, дабы не попасть под горячую руку капитана, потому что, как мне кажется, он сегодня не в духе.
- Что тебе сказала Аой?
- Что ты имеешь ввиду? - невозмутимо ответил Акаши, даже не отводя взгляда, ему этого не нужно. Врать он умеет не хуже меня. К нам обоим можно применить фразу: “Врёт и не краснеет”.
- Не прикидывайся белой овечкой, Аой уже выдала себя с головой, что она тебе сказала!? - я не могла не заметить немного странное поведение Аой. Она никогда не упускала возможность намекнуть мне на мои тесные отношения с парнями, а тут ни разу словом не обмолвилась, даже не спросила, зачем мне информация на Акаши. Она точно что-то задумала, мне не понятно, зачем она пытается свести меня с ним. Чтобы я угрохала себе колени, попытавшись его обыграть? Она не такая уж и дура, как может показаться, она хитра и умна. И если она хочет чего-то добиться, то добивается и неважно какими методами.
- То, что она мне сказала, тебя не касается, а теперь будь добра - покинь зал, мне нужно вернуться к моим игрокам! - он начинал закипать, и это я чувствовала чуть ли не кожей. Он мне вряд ли что-то скажет, тогда будем действовать другим путём. Не забывайся, Акаши, ты сам признал меня достойным соперником.
В голову пришла самая бредовая идея. Но в том, что она сработает, я была уверена только на 40%. В сознании проносится картина из его номера в Токио. Эти поцелуи, вспоминаю, как он ставил мне на спине вдоль позвоночника засосы. Только сейчас задаюсь вопросом, а зачем я вообще решила переночевать у него, почему я позволила этому демону целовать меня и даже рассказала ему о своём прошлом. Почему?
Хватаю его за руку, когда он уже развернулся ко мне спиной, и резко дёргаю его на себя. Он мгновенно дезориентируется в пространстве, на это и был расчёт. Мимолётно целую его, еле касаясь губами его губ. Он пытается углубить поцелуй, но я пресекаю эту возможность и, обняв его, наклоняюсь к его уху, шепчу:
- Не забывай, Акаши Сейджуро, ты сам признал меня достойным противником…
Ответ на вопрос очень прост: я доверилась ему, как бы ни было это досадно признавать, но я увидела в нём опору. Даже не так, я увидела в нём человека, которого потеряла много лет назад, подсознательно я признала в нём брата. Когда пошёл этот необратимый процесс, я не знаю, но я однозначно вижу в нём брата. Это одновременно вызывает во мне и злость, и радость. Слишком он хорош для противника, и это злит, но он был бы идеальным братом, сними он свою чёртову маску безразличия.
- Да как ты посмела приблизится к Акаши-сану? - на выходе из спортзала я наткнулась на толпу его фанаток, которые сейчас готовы были меня на части разорвать, только бы оказаться рядом с ним. Да уж, как только он стал президентом студ-совета, число его поклонниц возросло втрое, вот не сидится на месте этому императору! Мало мне было проблем с одногодками, так ещё и второй, и третий курс туда же. Среди этой безбашенной толпы я узнала одну старую знакомую - девушку, с которой я сцепилась однажды в раздевалке, исполосовав ей шею. Она единственная стоит тихо в сторонке и молчит. Знает, что со мной шутки плохи. Я наградила их своим фирменным взглядом, от которого они шарахнулись. А та девушка и вовсе осела на землю.
- Не смейте разговаривать со мной в таком тоне, жалкие ничтожества! - голос пропитан цинизмом, не такой, каким он был при разговоре с парнем. Всё-таки общение с ним на меня плохо влияет. С гордо поднятой головой покидаю территорию школы.
***
Она шла по улице, даже не замечая сколько уже прошла. Розоволосая шла медленно, будто специально дожидалась того момента, когда солнце уйдёт за горизонт и на улице зажгутся фонари. Будто она специально шла медленно, на руку недоброжелателям, которые караулили её за следующим перекрестком. Сегодня она была одна, и они ждали этого дня, караулили её каждый день. Ходили за ней по пятам.
- А вот и вы, мы вас ждали, - протягивает за её спиной грубый мужской голос, девушка едва заметно вздрагивает, стараясь не выдать своего страха, сейчас она беззащитна, - одну…
Она опомнится не успевает, как к носу прикладывают неприятно пахнущую тряпку. Она брыкается, пытается не дышать, но все попытки тщетны. Сознание медленно ускользает от неё, превращая мир в разноцветные кляксы. Топот ног, боль в коленях и чей-то знакомый голос. Она падает на асфальт, стараясь зацепиться за крохотные остатки разума, задержаться в этом мире. Четверо парней весьма крепкой наружности, разгоняют большую часть толпы, но они просчитываются в одном, девушку из виду они упустили, и в тот момент, когда они поняли эту ошибку, она уже лежала в багажнике чёрного тонированного внедорожника.
Девушка очнулась на каком-то складе, привязанная к батарее, было ужасно холодно и страшно. Тело ныло, руки и ноги онемели, жесткая верёвка натирала запястья и голени, колени неприятно саднило, а запёкшаяся кровь напоминала о встрече с асфальтом. Сколько она там уже находилась - час, два или же больше? Тот, кто затеял против неё игру, сейчас ликовал - его план сработал.
