— Но почему?

— Послушай, сейчас, возможно, я немного влюблена в тебя. Но Джейк — отец моего ребенка. И на самом деле он в плохом состоянии. Он нуждается во мне. Ты же сам сказал, что он в депрессии. Он может быть подвержен суициду! Он, вероятно, нуждается в обещание... быть со мной, если он собирается пережить эту катастрофу.

— Это бессмысленно.

— Но не для меня, — сказала она.

— Это нечестно! – запротестовал я. Наверное, это прозвучало похоже на глупого ребенка.

Она горько рассмеялся.

— Что если все это нечестно, Дин?

Затем она сжала мою руку.

— Мне жаль.

И она поднялась, чтобы уйти.

Я сел снова в кресло.

— Это что? Конец дискуссии?

— Пока что, — сказала она.

Это казалось возмутительно несправедливым. Когда Джейк был «царем горы» — самым популярным, самым красивым — то был с Астрид. И теперь он будет с ней, потому что он жалкий дурак.

Когда я нравился ей.

Я.

Я поднялся и направился к спальням.

Черта с два, он победит. Я не знаю, чем все закончится, но я не позволю, Джейку без боя получил Астрид. И вы знаете, как хорошо себя чувствуешь, когда кроме старого банального разнообразного выживания, есть еще за что бороться.

Я не мог снова пойти спать, поэтому сделал на всех большой завтрак.

Немного влюблена в меня.

Астрид была немного влюблена в меня.

Было неправильно почувствовать в сердце укол счастья посреди Апокалипсиса?

Я отнес еду на Кухню, и развел огонь в костровой чаше Астрид.

Дети были взволнованы, когда увидели огонь. Это было что-то новое.

Я заметил, что они перестали спрашивать нас о спасении. Я перестал даже думать о возможном спасении. Мы все просто замерли на секунду.

Джейк пришел, двигаясь, словно с похмелья.

Он взял большую миску овсянки и большую кружку кофе со сливками.

Астрид пришла, одетая в мой синий свитер и джинсы. Свитер был каким-то сообщением для меня?

Я должен был удовлетвориться этим?

Малыши разобрали свои овсянки.

— С корицей? – пожаловалась Хлоя. – А нет со вкусом персика или сливок?

— Если ты найдешь такие, то сможешь сама и приготовить, — сказал я ей.

— Не, я просто поем это, — доброжелательно вздохнула она.

— Ага, всегда, пожалуйста, — произнес я.

— Джейк, я должна тебе кое-что рассказать, — объявила Астрид. Она села напротив него за столом.

Джейк взял кочергу и ткнул ею в поленья «Дюрафлейм» в центре медного кострища.

— Брось. Я уже знаю,— нахмурился он. — Я видел.

— Что видел? – спросила Каролина.

— Я не о том, — сказала Астрид. — То была просто случайность. У нас было первогрупповое воздействие. Это просто случилось.

— Что просто случилось? — снова спросила Каролина.

— У меня есть для тебя новость, — съехала Астрид. – Хорошая новость.

Джейк отложил свою пластмассовую ложку и посмотрел на нее.

— Нас спасли? — произнес он с горечью.

— Я беременна, — проговорила Астрид.

Джейк просто уставился на нее.

— Что? — спросил он.

— У меня будет ребенок, Джейк.

Она сняла свитер — мой свитер — и показала ему живот.

Теперь Джейк увидел округлость.

После того, как увидишь, ее уже сложно не заметить.

— Как давно? — прохрипел он.

— Четыре месяца, — ответила она.

— У тебя будет ребенок? – ахнула Каролина.

Астрид кивнула. Улыбка заиграла на ее губах.

Дети завизжали. Они подпрыгивали от восторга. Такие счастливые. Малыши обнимали Астрид и танцевали вокруг нее.

Астрид засмеялась и позволила им насладиться моментом, но ее глаза безотрывно смотрели на Джейка.

Джейк завопил от счастья и, вскочив, понесся к Астрид, обнял и поцеловал ее.

С меня хватит.

Я пошел прочь.

— Что случилось с Дином? – услышал я, как спросил Генри.

— С ним все будет хорошо, — сказала Астрид, достаточно громко, чтобы я услышал.

Конечно, конечно, со мной все будет хорошо.

Девушка, которую я люблю, которая любит меня или, по крайней мере, которой я нравлюсь, собирается возобновить отношения со своим, умеющим манипулировать людьми, депрессивным, склонному к употреблению наркотиков, парнем.

К тому же, мир, который мы знали, подходит к концу, а добавьте к этому тот факт, что я убил человека. Это единственное, что преследует меня.

Я отправился посмотреть на дыру. Я задумал снять несколько закрытых полок в отделе аксессуаров и разместить их поверх отверстия, как дополнительный слой защиты.

Вот когда я услышал шум.

Что-то громко стукнуло на складе.

— Эй? – прокричал я в темное пространство.

Я посветил вокруг фонариком.

Там был разрушенный центр управления, с бесполезными панелями, которые когда-то контролировали питания, воздух и воду.

У стены лежали два безжизненных тела в одинаковых цветочных саванах.

Повсюду рассыпанные коробки с товарами.

Пустые поддоны — неаккуратными кучами напротив ворот, рядом с переговорным устройством.

Все на своих местах.

Опять раздался стук, но он шел не от грузового отсека ворот.

Он шел от люка.

Я влетел на Кухню. Они все собрались там, задержавшись за завтраком, который приготовил для них я.

— Джейк! – закричал я. — Ты оставил лестницу, свисающую с крыши?

— Что? — спросил, смотря озадаченно, Джейк.

— Ты бросил свисающую с крыши лестницу, когда три дня назад ушел от нас?

— Нет, — запротестовал он. – После меня Алекс втащил ее наверх. Я не дурак, как и твой брат.

— Хорошо, но на крыше кто-то есть. И они хотят попасть внутрь.

— Кто вы? — крикнул через люк Джейк. Он настоял, чтобы Астрид с малышами забралась в Поезде. К моему удивлению, она согласилась.

Люк, слава Богу, был заперт на висячий замок. Я проверил его на день раньше.

— Мы просто кучка детишек, — ответил голос.

Он звучал, как голос ребенка.

— Пожалуйста, впустите нас. Здесь страшно.

Теперь, в голосе послышался небольшой сарказм. Джейк и я обменялись взглядами. Мы вместе ютились на металлической лестнице под люком.

— Как вы туда залезли? – крикнул Джейк.

— Что? — сказал голос. — Мы тебя не слышим.

Кем бы он ни был, но в его голосе слышался смех.

Мы с Джейком обменялись тревожным взглядом.

— Как они туда забрались? – прошептал Джейк.

— Нам нужно с вами поговорить. У нас сообщение от ваших друзей.

— Каких еще друзей? – прокричал я.

Я, конечно же, надел маску, на случай, если мы решим открыть люк.

— Каких еще друзей? – повторил Джейк.

— Один из них в автобусе.

Я уставилась на Джейка.

— Вы должны позволить нам войти! – потребовал голос. – С нами Брейден!

Мы с Джейком приподнялись, чтобы открыть замок.

Мы ни на секунду не задумались, что это могло быть ловушкой.

— Брейден! – закричал Джейк. — Как вы узнали о Брейдене?

Мы толкнули люк, и луч нашего фонарика осветил троих парней. У них было оружие.

Они были одеты в темную униформу. Грязную и рваную. Их лица были незащищены. Один из них носил берет, и у него было несколько золотых шнурков, идущих под мышку. Без всяких сомнений, он их лидер.

— Привет! – произнес он, весело, как обычно бывает. — Спасибо вам большое, что разрешаете нам войти!

Затем он пнул Джейка в грудь.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. АЛЕКС

22-17 МИЛЯ

Мы снова в пути.

Макса необходимо было нести. Он натер на ногах мозоли, которые лопнули. Нико дал ему свои запасные носки, но, видимо, долгая ходьба причиняла ногам Макса сильную боль.

Мне надоело, что все плачут и ноют.

Я тоже натер мозоли. Они тоже полопались. Каждый шаг был похож, словно в моих ботинках маленькие колющие ножи, и мне было жарко во всех этих дурацких слоях. Мне пришло в голову, что я мог бы просто снять их. Но тогда малыши начнут ныть еще больше, ведь это не справедливо, что мне не нужно носить слои и тому подобное.