«І вона має рацію». П ол відпив його кави. «Ось що… У нас ще є час. Я пропоную провести його з гітарою та співами».

Василина ляснув а в долоні, будучи захопленою. І закінчивши сніданок, вони попрямували в Лінкольн Павук Чикаго . П ол завжди зберігав його акустичну гітару в його спортивному автомобілі для «особливого випадку» як цього ранку. Так вони влаштувалися навпроти ставка, звідки могли бачити надихаючий вид хмарочосів міста. Василина співала, поки П ол захоплено грав їх на гітарі. Ці хвилини пройшли швидко, але це ранок стало черговим теплі м спогадом між Василиною і П олом . Можливо, цей день міг би особливим…

Телефон П ол видав довгий звук. Він перевірив його.

Василина помітила неоднозначні емоції на його обличчі, щось між радістю і настороженістю. «Все в порядку?» Вона запитала.

«Так». Пол відповів, щось друкуючи в телефоні. «Це Ноа, гравець в моїй команді». Він прибрав мобільник в кишеню. «Уже пір а висуватися. Заняття скоро почнуться».

Василина кивнула, погоджуючись. Вони розійшлися по їхніх автомобілів і поступово віддалилися від парку крізь ранковий туман.

***

Час показувало 8:37 ранку, що означало, що через двадцять хвилин розпочнеться один з вирішальних іспитів. Василина провела по її довгим темним волоссям рукою, роблячи глибокі вдихи і повільно видихаючи.

Хтось постукав у двері її автомобіля. Вона подивилася назовні – Анна стояла там, привітно посміхаючись.

Василина вийшла з автомобіля, захопивши її рюкзак. «Привіт. Відмінна була ніч?»

«О, так». Анна усміхнулася. «І т ільки два години сну».

«Де Настя?» Василина запитала, озирнувшись.

Анна знизала плечима. «Напевно, вона на шляху сюди». Вона поправила її довгі руді волосся, які були зібрані в хвіст. «До речі, нам варто підр обно обговорити всі плани на літо».

«Але не жени коней». Василина засміялася. «Можливо, дядько Насті не дозволить нам…»

«Гей, дівчата!» Голос Насті пролунав звідкись з боку.

Анна і Василина подивилися на паркувальні місця – Настя стрімко проходила повз припаркованих автомобілів, стискаючи в руках її готичну сумку. Зупинившись навпроти її подруг, вона перевела подих. «Я запізнилася?»

Анна похитала головою. «Ні. У тебе ще багато часу, щоб… освіжитися». Вона оцінила Настю поглядом. «Твої волосся не зачесане, одяг пом'ята. Що з тобою?»

Настя відмахнулася. «Весела ніч була».

Дівчата попрямували до будівлі коледжу.

«Ти сказала, в будинку нікого не було?» Анна запитала Настю, зачепивши її ліктем.

«Ну, немає…» Настя тихо сказала. «Я не бачила нікого».

«Про що мова?» Василина перезирнулася з ними.

«Так…» Настя видихнула. «Вночі двері мого будинку відкрилася, я зателефонувала Анні, думаючи, що хтось увірвався, але нікого не було. Напевно, це був просто сильний вітер».

«До речі, про сильний вітер…» Василина сказала, відкриваючи вхідні двері.

Вони увійшли в просторий хол і, привітавшись з декількома студентами, вони піднялися на третій поверх, де знаходився потрібний їм клас.

«… что насчет літа?» Василина закінчила.

«А». Настя потерла очі. «Після іспитів у нас є лише день на збори». Вона підморгнула.

Василина і Анна радісно заверещали, обіймаючи їх загальну подругу.

«Гаразд-гаразд!» Настя засміялася. «Як щодо кави? Ще одного, гадаю?»

Дівчата зайшли в одне з місцевих кафе, які розташовувалися на кожному поверсі коледжу через великої кількості студентів. Взявши холодну каву, вони попрямували вздовж коридору, чекаючи дзвінка.

«Так наші плани в дії?» Анна запитала Настю, відпивши її напій.

Настя кивнула. «Так. Мій дядько все ще працює в дослідницькому центрі, і майже весь час він проводить там або в його домашньому офісі. У будь-якому випадку, одна частина будинку буде повністю в нашому розпорядженні. Я не хочу приносити їй незручності».

«А як щодо…?» Василини питання було перервано кимось позаду її. Вона обернулася – знову її хлопець Пол .

«Привіт, дівчатка» . Він сказав , махнувши їм рукою.

Настя і Анна кивнули на знак вітання.

«А що ти тут робиш?» Василина запитала його.

«Ну… У мене хороші новини – мене взяли в збірну. Я прийшов сюди, щоб сказати вам».

«Клас!» Василина обняла Паула. «Правда, е то приголомшливо!»

«Вітаю, Пол». Сказала Анна.

«Вітаю, ти заслужив це». Настя підняла її склянку, вітаючи.

«Але ти… ти їдеш?» Василина запитала.

Пол поблажливо посміхнувся. «Тільки до другого семестру. Але ти теж будеш відсутнім цього літа?»

Вона потерла долоні. «Так! Це так… хвилююче».

Мобільник Пола видав звук вхідного повідомлення. Він негайно перевірив це і посміхнувся, дивлячись в дисплей.

«Що там?» Василина цікавилася.

«Це Валері.» Пол відповів і завмерши, підняв очі.

«Хто вона?» Василина звузила очі.

«Вона гравець в жіночій команді». Пол відкашлявся. «І хто-то на кшталт нашого наставника. Нічого осіб енного, вона просто курирує нас».

«Вас усіх?» Василина підозріло дивилася на нього. «Або тільки тебе?»

«Не будь ревнива». Пол обійняв її. «Гаразд, я до лжен бігти. Побачимося пізніше». Поцілувавши Василину, Пол попрямував до виходу, змішавшись з натовпом студентів.

Дзвінок пролунав крізь будівлю, студенти розійшлися по аудиторіях.

КІЛЬКА ДНІВ ТОМУ

Довгоочікуваний день для дівчат настав. Всі іспити залишилися позаду, вони, нарешті, змогли зітхнути вільно, і піти назустріч річному Сонця. Перебуваючи в будинку, Анна фанатично збирала свої речі в її червоний валізу, представляючи майбутні кілька тижнів. Вона була однією з найбільш старанних учениць в школі, отримуючи всілякі нагороди за її старання, і після випуску вона не хотіла поступатися колишнім принципам і намагалася бути однією з кращих в коледжі, хоча це помітно зменшувало її сили, і її розум давно вимагав перепочинок.

І ця ситуація з її батьками… Анна Якіміні була народжена в родині фахівця з фінансів Фредеріка Якіміні і його дружини Роуз. Наскільки вона пам'ятала їх, вони завжди жили цілком нормально для середньостатистичної сім'ї, маючи двох дочок – Анну і Софію. Анна не пам'ятала, коли саме у них почалися сварки, аж до образ і натяків на розлучення. Але, так чи інакше, все це мало паузу… але лише на короткий час.

«Анна?» Роуз , жінка з темним волоссям і елегантним стилем постукала в кімнату, стоячи в дверному проході.

«Так, мам?» Анна подивилася на неї.

Роуз оглянула кімнату. «Я і твій батько… У загальному, у нас проблеми з рахунками». Вона пройшла в кімнату. «Я хочу сказати, що можливо, коли ти повернешся додому, ми переїдемо в інший будинок».

«Ох». Анна провела рукою по лобі. «Ну… Е то все серйозно? Всі твої сварки з батьком, це через рахунків?» Вона стиснула руки. «Мама, нічого не ідеально! У всі х є проблеми».

«Я згодна, але…» Роуз стиснула руки дочки. «Наші сварки частково відбуваються через це теж. Твій коллед ж, школа твоєї сестри, все це…»

«Мам, якщо ти хочеш, я можу залишитися і знайти роботу, щоб…»

«Ні!» Роуз перебила її. «Навіть не думай про це. Проблема в тому, що у твого батька, можливо, є інша дитина».

«Що?» Анна повільно сіла на ліжко. «Як це…?»

Роуз села поруч з дочкою. Вона ніжно провела рукою крізь волосся Анни. «Це не напевно. У твого батька був зв'язок … Після двох місяців від роду Софії. Нещодавно він отримав повістку в суд, ця жінка вимагає підтвердження батьківства. Послуги юристів стоять чималих грошей, але це тільки наші проблеми, Анна».

«Хто ця жінка?»

«Це не має значення».

«Мама?»

Роуз докірливо подивилася на дочку. «Вона нік то. Ми можемо вірити твоєму батькові, він не є біологічним батьком сина цієї жінки».

«Так у мене може бути брат». Анна сказала з фальшивим здивуванням. «Чому ти віриш йому?»

«Це не має значення. Тепер ти знаєш , що відбувається». Роуз піднялася. «Я повинна бути на роботі через пару годин. Я повернуся пізно , мені потрібно поговорити з нашим адвокатом. Ти пам'ятаєш, що Софія йде на гру сьогодні?»