– Скока тебе уже, сына? – спрашивал, уже изрядно набравшийся, Лоуренс.
– Шес… п-тнадцать. Ох е-е-е, совсем старый стал, – сын не отставал от отца.
– Редрик, это – плохо.
– С чего вдруг, это я – так. Тебе вон сорок пять и еще прыткий.
– Да епт, это приятно конечно. Но неприятно будет, когда весной заедет почтальон с письмецом от рекрутера.
– Да у нас самих нормальная «кутера» и без почтальона, тем более бухать до весны – это слишком сильно.
– Но не боись, у батьки есть план…
– Капкан…
– Может быть.
– Расскажешь?
– Не-е-е, не будем тянуть октофага за тентакли, а то прыснет – не отмоемся.
– Как-как?
– Говорю – все в лучшем виде будет. Но если лажанем… ладно, пошли я подарок покажу.
– Блин, а я как-то не это… без презента. Чето не воспитал ты меня.
– Но-но. Ща я тебя так воспитаю, что мамой клянусь…
– Клянись чем-то, о чем я знаю.
– Ты че, мля? Что это значит?
– Я даже про свою мать толком ничего не знаю, не то что про твою. Ох блин, я… извини, бать, – Редрик встал из-за стола, завалив стул. Лоуренс смотрел в пространство, но через секунду встал сам. В его взгляде было помешательство.
– Она мертва! Я ее убил! – крикнул он куда-то мимо Редрика.
– Ни хера себе – откровение, – Ред навалился на хладоблок. – Зачем!? Как!?
– Так же, как и ты убил свою, – фраза отца огорошила парня. После нее на Редрика начало накатывать. – Чтобы продолжить влачиться по этой помойке, и чтобы это повторялось – снова и снова.
Он бил кулаком по столешнице, пока ножки стола не сломались все разом.
– Вот знаешь, что? – сипло спросил Ред.
– Ну? Давай.
– Вот не посмотрю, что ты мне батька.
– И?
– Поколочу, клянусь всеми богами всех народов и Странником на сдачу – поколочу.
– Кого поколотишь? Батьку? А чем орудовать собрался? Или попытаешь счастье на кулаках?
– Почти.
Редрик напрягся и поднял хладоблок. Крышка открылась, и из каменного ящика выпало с десяток бутылок фискгордского светлого, разбившись вдребезги. Парню добавилось еще одно горе в комок желчи, что подступил к горлу.
– Что, хочешь вместе с Гизмо пойти охлаждать?
– Да завались уже! – злость придала парню сил. Он поднял каменный ящик над головой. – Да за такие рамсы, такого родителя как ты, должны… берут… – Редрик задыхался от усилия и гнева.
– Ну-ну, я слушаю, – лавочник закатывал рукава.
– Таких как ты – берут менты!
Ред бросил в отца хладоблоком, в надежде, что тот, из-за скупости, не даст разбиться ценной вещи. Сработало. Лоуренс поймал ящик, но инерция заставила его отступить. Он оказался у дверного проема в гостиницу. Редрик бросился ему под ноги, пытаясь завалить. Вышло. Они кубарем, вместе с хладоблоком, укатились в дверной проем. Хлопок. Падение во тьме. Углом хладоблока больно припечатало по ребрам.
– Опа, ну здрасте, летуны-порталисты. А вас сюда за что?
Глава 1.2
***2***
Каменные полы, каменные стены, железная решетка. Знакомое место. Отец с сыном разгребли обломки хладоблока и поднялись на ноги. След выпитого исчез. Остались только синяки. Редрик узнал ту самую камеру, куда по ошибке открыла портал провант Анна де Мур. Правда, на этот раз камера – заперта, и есть сокамерник. В коридоре послышались беготня и ругань.
– Чего молчим, или вас прочухать?
– Себя почухай, ерш вшивый.
Лоуренс встал в полный рост, но не увидел собеседника. Голова того была на уровне пупка лавочника. Полурослик.
– А чего мы такие злые, я же, ей богу, из лучших побуждений.
– И в какого бога ты веришь?
– В того же, что и вы.
– А если я не верю ни в одного?
– Ну и бог с вами, – Лоуренс и полурослик пожали руки.
– Айзек Пляр, сколько лет…
– Мастер Лоуренс, замечательная встреча в, ей богу, отвратительных обстоятельствах, смею заметить.
– Вы знакомы? – спросил Редрик, садясь на нары.
– Вместе служили в шестой Илагийской когорте, – ответил Айзек.
– Полурослик легионер?
– Ну таки да – штабной библиотекарь и архивариус. Также руководитель армейского хора. Бывший, разумеется. Мастер Лоуренс, кто этот во всем похожий, кроме воспитания, на вас мальчик.
– Я – Редрик, господин хоббит, Редрик Маккройд, простите, что не представился.
– Замечательно, мед, а не приветствие. Все-таки молодые еще не забыли слов вежливости. Ей богу, ладный у тебя паренек, мастер, – Айзек подскочил и потряс руку Редрика. – Так что привело вас сюда, уважаемые?
– Ошибка мага, – сказал Редрик. Лавочник и полурослик заинтересованно глянули на него. – У нас на дверном проеме остались символы, что капитан де Мур чертила для создания портала. Мы их не зашкурили.
– И что? – пожал плечами лавочник.
– Вот что, – Редрик толкнул россыпь кристаллов, что вылетели из хладоблока. – Мы в столице, в управе.
– Нет, Родик…
– Мое имя – Редрик.
– Я так и сказал – Родик. Не путай старика, – помахал пальцем Айзек. – О чем бишь я. А-а-а… заклинание такого уровня, тем более – портал может сотворить только человек одаренный. Даже с рунами и кристаллами.
– Да? – нахмурил брови парень. – В книжках вычитали?
– Таки есть такое.
– Ну и что мы с этим будем делать? – пробурчал себе под нос Лоуренс.
– Пап, извини…
– Да брось, это пьяная горячка. Могло быть и хуже. А ты, кстати, что тут забыл, Айзек? – повернулся Лоуренс к полурослику.
Маленький лысеющий человечек, в проволочных очках и потертом костюме, развел руками:
– Ей богу, эти Путники взбесились. Бегают, хватают всякого порядочного, кто выглядит как образованный. Тычут в нос каракули. Ни ответов, ни приветов – дешифруй, шифрун. Так сказал Странник.
– Ничего он такого не говорил. Просто дал им код от хранилища со своими дневниками.
– Ей богу, осведомленный молодой человек. Как вас настигли столь особые сведения?
– Просто, имел неудачу присутствовать при этом деле.
– Почему неудачу?
– Воздыхания по культистке окончились встречей с ее богом, – развел руками отец.
– Как вас угораздило, вроде толковый молодой человек?
– Угораздило и угораздило. Она получила то, что хотела, а я стал умнее, – отрезал Редрик, зарядив кулаком по решетке.
– Понял-понял, не гневайтесь на старого меня, молодой мастер, – пораженчески отступил полурослик. – Так вот. Ничем не смог помочь я этим господам, вот они меня обобрали, избили и бросили. Я – резидент, записей в ратуше нет. Благо, к брату приехал – к Соломону. Он поручится за меня. А пока вот – присел в обезьянник до выяснения обстоятельств. На время, пока господа хорошие разбираются.
– Ладно, вроде разобрались. А чего так тихо? Это в обезьяннике-то? – простучал Лоуренс странный, но систематичный перестук в боковую стенку камеры. Тишина.
– Таки один я. Всех, кто был, переводят в центральную имперскую в Среднеколымске. Тут сидела целая банда: маг, гномы, сородич мой. Сумасшедшие ребята, хотели грохнуть последнего дракона. А он же в белой книге, с пиратами бороться помогает и вообще мужик нормальный.
– Каднификара? Он в городе? – присвистнул Лоуренс.
– Да-да. Отсыпается бедный после разгона блокады. Тут, на кладке. Они пробрались к нему ночью и… ну. В общем хорошо, что их охрана повязала на подступах, а то гореть половине парка Единства и Приморскому бульвару. Искали силы и богатств – нашли нары и побои, – слушая рассказ полурослика, Ред потянул носом воздух и чихнул.
Знакомый запах. Он повернулся к входной решетке. За ней стояли полковник и провант. Эльф был в той же шинели, а вот магесса больше не носила шляпу и сменила фасон мантии. Что-то среднее между официальным южным халатом и платьем с вырезом для ног спереди. На ногах облегающие штаны и замшевые сапожки. Все в сине-серых тонах и вышитых символах.
– Вот и срок подошел, – тихо сказал Редрик.
– Боже-боже, вот так рожа, – шепотом произнес Айзек. Эльф небрежно мазнул по нему взглядом.
