Лир был слишком умным, мог поверить, что деймон, научившийся путешествовать по лей-линиям два года назад, ни разу не побывавший с тех пор в Надземном мире, был из королевской семьи. Может, он подозревал раньше, но теперь знал наверняка, что она была кем-то другим… и она не могла сказать ему, кем.

Клио тихо закрыла дверь, ее плечи опустились. Она не знала, хватило бы правды, чтобы стереть подозрения в его глазах.

Глава вторая

— Прости.

Клио замерла посреди коридора, спешно вытерла глаза и повернулась на незнакомый голос.

Деймонесса с кухни стояла в стороне с тяжелым томом под рукой. Ее темные волосы были стянуты в пучок, на маленьком носу сидели очки в толстой оправе.

Клио потерла лицо, смущаясь, что ее застали в слезах. Пока Лир спал, она бродила по поместью, затерявшись в тревожных мыслях. Переполненная тревоги, одиночества и желания, чтобы Кассия все еще была с ней, она дала волю слезам. Неужели прошло всего несколько дней с убийства Эриксом ее лучшей подруги? Казалось, прошли годы.

— Да? — ответила Клио.

Женщина улыбнулась, но без искреннего тепла.

— Надеюсь, я не помешала, но мне хотелось узнать кое-что насчет твоего спутника, инкуба.

Клио насторожилась.

— Что именно?

— Он, — она деликатно кашлянула, — свободен?

— Свободен? — повторила без эмоций Клио.

Женщина поправила очки.

— Я слышала, что вы прибыли вдвоем, так что решила спросить.

— Погоди, ты… ты хочешь… — щеки Клио вспыхнули, а желудок пронзило что-то острое. — Почему ты спрашиваешь у меня?

— Это просто вежливость. Некоторые женщины плохо реагируют на соперниц.

— Ну, он не… То есть мы не…

Женщина закатила глаза, ее вежливость пропала.

— Я просто спрашивала, закончила ли ты с ним. Мне хватит да или нет.

Закончила с ним? Будто он был игрушкой, которая наскучила?

— Я с ним не закончила, так что проходи мимо.

Ярость ее слов удивила ее. Откуда это взялось?

Женщина ухмыльнулась.

— Но как скоро он закончит с тобой?

— Не лезь не в свое дело.

Деймонесса поправила очки на носу и тихо рассмеялась.

— Тебя ждет мир боли, девочка, — бросила она через плечо, уходя. — Ты должна была понимать это.

Она пропала за углом, Клио скрестила руки.

— Понимать что? — буркнула она под нос.

Она пошла в другую сторону и отметила, что не должна была удивляться. Инкубы привлекали внимание. Женщины хотели их, а мужчины — что-то доказать, когда они появлялись. Для касты с ограниченной магией это внимание точно было неприятным.

Но у нее были проблемы важнее, например, что им с Лиром делать, когда они попадут в Бринфорд. Во многих городах деймонов жило всего пару десятков, но в Бринфорде их было много. Посольства, офисы, магазины, всякие собрания. Потому Бастиан выбрал это место для ее изгнания, а Лир теперь — для их укрытия.

Ей хотелось вернуться в свой домик, но она не знала глубин предательства Эрикса. Если он поймет, что она жива вернулась в Бринфорд, он мог прийти добить ее, чтобы она не рассказала Бастиану, что он сделал. Им с Лиром придется найти временное жилье подальше от ее старого дома, пока они будут искать проводника в Надземный мир.

В Ириде ей не нужно было учиться путешествию по лей-линиям, и когда Бастиан отослал ее, она попала на Землю в защитном состоянии без сознания. Она не знала ни одной надземной лей-линии, и потому не вышло бы путешествовать через них.

В ее мысли проник неровный стук. Клио в тревоге прошла по коридору на шум и заглянула в комнату.

Большой зал был не таким, как она ожидала. На ближней стене висело разное оружие. Маты покрывали пол, а в дальнем конце было всякое снаряжение — куклы из пенопласта, веревки, мишени, грузы.

Девочка в центре била грушу, словно хотела, чтобы она треснула. Она била голенью по груше снова и снова, а потом обрушила молниеносные удары кулаками туда, где были бы голова и живот врага.

Клио замерла на пороге, ее рот раскрылся. Девочка была не старше двенадцати или тринадцати, с длинными ногами и рыжеватыми волосами, остриженными под мальчика. Пот блестел на ее лице и шее, она развернулась и ударила ступней по груше, та покачнулась на цепи.

Девочка отпрянула на пару шагов, тяжело дыша, и посмотрела на порог, где стояла Клио, с удивлением в зеленых глазах. Клио стало интересно, кем была девочка, и она включила аспер, моргнув.

Слабое сияние окружило девочку — такая слабая аура, которая не могла поддерживать колдовство. Но синее сияние плетения чар было в глубине тела девочки и удивило Клио куда больше. Синяя паутина была такой сложной, сияла в ее голове и груди, будто…

— На что смотришь? — агрессивно осведомилась девушка.

Клио сморгнула аспер, чтобы не пялиться дальше.

— Ты человек? — спросила она в смятении.

— Чеймон, — рявкнула девочка. — Я — чеймон.

Чеймон? Клио вспоминала свои жалкие знания о полудеймонах, хмурясь. Их было не так много, редкие деймоны решали размножаться с людьми. Физически чеймоны были людьми, но обладали ограниченной магией от родителя-деймона. Она слышала, что все Консулы были чеймонами.

— Я — младшая ученица, — добавила девочка с пылом, не так поняв хмурость Клио. — Я — Пайпер. Главный Консул — мой отец.

— Я Клио, — ответила она и быстро улыбнулась, чтобы рассеять напряжение. Пайпер представилась так, словно Клио должна была узнать ее имя, но она была не в курсе. — Главный Консул управляет Консульством?

Пайпер убрала мокрую челку со лба.

— Главный Консул управляет всеми Консульствами. Ты раньше не была в Консульстве?

— Нет, это мой первый раз.

Пайпер опустилась на мат и принялась тянуться в стороны.

— Тебя принесли без сознания два дня назад? С инкубом?

Клио кивнула, и девочка открыла рот, а потом закрыла с болью на лице. Она что-то пробормотала.

— Что, прости?

— Я сказала: «Глупое правило».

— Какое правило?

Пайпер вытянула ноги в идеальный шпагат и склонилась вперед.

— То, что запрещает мне задавать тебе вопросы. Например, кто тебя ранил, и почему инкуб тоже был в плохом состоянии. Он рухнул, как только дошел сюда. Мой дядя — он был на посту как Консул, когда вы прибыли — думает, что инкуб нес тебя какое-то время, — она выпрямилась и быстро добавила. — Это были не вопросы.

Клио прислонилась к двери и прикусила губу.

— Я потеряла сознание до того, как мы прошли лей-линию, так что не знаю, как долго он меня нес.

— Лей-линия? Это три часа ходьбы, — Пайпер подняла голову с потрясенным видом, остановив упражнение на растяжку. — Он нес тебя весь путь? Тогда он крепче, чем выглядит.

— Точно.

— А что слу… — девочка оборвала вопрос.

— Как это — быть ученицей Консула? — спросила Клио, уводя разговор от ее прибытия в Консульство.

Пайпер пожала плечами.

— Я начала официальное обучение пару месяцев назад. До этого я не могла спуститься вниз без отца или дяди, так что получить больше свободы приятно.

— Вниз? Ты про гостевые комнаты в подвале?

— Нет, я про все, что ниже верхнего этажа семьи, — она хитро улыбнулась, зеленые глаза блестели. — Хотя я постоянно выбиралась оттуда. Только папе не говори.

— Ты очень хороша в этом, — Клио махнула на грушу, — для начавшей пару месяцев назад.

— Я училась боевым искусствам с пяти, — она гордо подняла голову. — У меня уже черный пояс второй степени, и я буду проходить экзамен на третью степень в этом году.

— Ого, — Клио ошеломленно смотрела на стену оружия. Кассия показывала Клио, как ударять кулаком и держать кинжал, но ее сила была в магической защите.

Пайпер окинула Клио оценивающим взглядом.

— Одежда сидит на тебе ужасно.

Клио знала сама. Большая белая футболка свисала с нее, как парус, и ей пришлось затянуть шнурок в штанах так сильно, что они скомкались вокруг ее талии.