Пролог

- Мэм, можно войти? - знакомый женский голос отвлек меня от мыслей.

Я увлеклась проверкой контрольных работ моих учеников. Меня не беспокоило даже шастанье учеников у дверей моего кабинета.

- Да, войдите, - ответила я, не обращая внимания на человека.

- Доброе утро, мэм, - обратился ко мне женский голос.

Иногда так погружалась в работу, что забывала об обеде.

Вскоре я отложила работы учеников, закончив проверку. В последние пару дней я была занята Ежегодным празднованием в колледже. Меня назначили координатором культурной программы. Прежде чем я возложить на себя такую ответственность, каждый раз отнекивалась.

- Я не могу, не могу, - говорила я, отказывая ученикам.

Но напрасно. Они не переставали уговаривать и нависали надо мной. Я поддалась на их бесконечные уговоры.

- Но мэм, просим, мэм, - упрашивали ученики. - Пожалуйста, мэм, просим вас, станьте нашим координатором.

В конце концов я согласилась.

- Ладно, хорошо, - сдалась я.

- О, спасибо, мадам, -  обрадовался мой ученик.

И вот тогда я ощутила, как ответственность опустилась на мои плечи. Работала день и ночь. Слава богу, у меня было несколько учеников, которые помогали и поддерживали меня.

Наконец программа произвела успех. Директор нашего колледжа господин Дутта и мои коллеги поздравляли меня.

В результате я не успела проверить экзаменационные работы, результаты которых следовало объявить через папу дней. Сотни работ по-прежнему были не проверены.

Я так и не ответила. На самом деле, я напрочь забыла о том, что кто-то находится в кабинете и ожидает ответ. Спустя пару минут до меня это дошло.

- О, моя богиня! - удивленно воскликнула я. - Амрита и Праньял, вы оба здесь. Я так рада вас видеть.

Я была знакома с Амритой и Праньялом уже три года. Они были моими лучшими учениками. На самом деле, они также были моими лучшими друзьями.

- Простите, что заставила ждать, - извинилась я.

- Все в порядке, мэм, - сказала Амрита.

- Дайте обнять вас, Амрита, Праньял, - сказала я.

Мы обнялись.

Я чувствовала себя так, словно встретилась с потерянными подругами: Митали и Мунми, которых давно не видела.

- Присаживайтесь, - предложила я.

Амрита и Праньял оба сели в кресло передо мной. Я отложила контрольные в сторону.

- Как вы, ребята? - с улыбкой поинтересовалась я.

- Мы в порядке, мэм, - ответила Амрита. - Как у Вас дела, мэм?

- Как обычно, - сказала я. - Счастлива и развлекаюсь со своими учениками. Ладно, Амрита, Праньял, хотите чего-нибудь? - спросила я. - Чай, кофе или прохладительные напитки?

- Нет, мэм. Спасибо, - ответила Амрита.

- Мы встретились после стольких лет, и вы отказываетесь, да? - сказала я и нажала кнопку селектора.

- Да, мадам? - войдя, спросила тетушка Мадан.

Тетушка Мадан была секретарем в колледже и подавала чай.

- Тетушка Мадан, принесите нам три чашки чая и бисквиты.

- Хорошо, мадам.

- Тетушка Мадан, - запротестовала Амрита. - Мы ничего не хотим.

Тетушка Мадан остановилась.

- Как Вы поживаете, тетушка Мадан? - с улыбкой спросил Праньял. - Вы узнаете меня?

- Конечно, красавчик Праньял, - тетушка Мадан покраснела. - Да-да, я узнала тебя.

- Тетушка Мадан, а меня узнаете или нет? - спросила Амрита.

- Красавица Амрита, и тебя признала, - ответила тетушка Мадан. - Что за приятный сюрприз?!

- Как дела у Реены, тетушка Мадан? - сппосила Амрита.

Реена была единственной дочерью Мадан.

- Она вышла замуж в прошлом году, - ответила тетушка Мадан.

- И где она теперь, тетушка Мадан?

- В Тейпуре.

- Что ж. Хорошо.

- Мадам, мне принести чай или нет? - спросила меня тетушка Мадан.

Она была в замешательстве.

- Принесите нам прохладительные напитки вместо чая, тетушка, - попросила я.

- Хорошо, мадам.

Тетушка Мадан вышла из кабинета.

- Теперь расскажите мне о себе, - попросила я.

Амрита и Праньял улыбнулись и переглянулись друг с другом.

- Мэм, - сказали они хором. - Пожалуйста, закройте глаза.

Они оба ждали.

- Зачем? - я нахмурилась.

- Пожалуйста, мэм! - попросил Праньял.

- Ладно.

-Теперь протяните вперед руки, мэм, - сказала Амрита.

- Что вы задумали?

В эту секунду я словно вновь вернулась в детство, когда играла в жмурки. Мои друзья завязывали мне глаза, а озорник Радж стоял за мной и толкал меня.

Я протянула вперед руки и почувствовала, как что-то тяжелое оказалось на моих раскрытых ладонях.

- Теперь можете открыть глаза, мэм, - произнесли Амрита и Праньял.

Когда я открыла глаза, то обнаружила подарочный пакет.

- Мэм, - произнесла Амрита. - Это маленький подарок для Вас.

- Примите его, мэм, - попросил Праньял.

Глаза наполнились слезами. Для меня это был особенный момент.

Я приняла его от всей души. Амрита протянула мне в руку карточку. Я нахмурилась, стараясь рассмотреть ее. Это было приглашение на свадьбу.

- Так вы решили пожениться? - радостно воскликнула я.

- Да, мэм, - сказала Амрита. - И приглашаем Вас.

- Вы женитесь, а я пропущу это? Как бы ни так. Конечно же, я приду, - сказала я.

Амрита и Праньял улыбнулись.

Я прочитала дату свадьбы Амриты и Праньяла на приглашении.

Я была ошеломлена, увидев ее, и поднялась с кресла.