Нин Сяояо восседала в помпезном кресле в кругу восторженно настроенных и роскошно одетых людей. Все они задорно верещали "Ваше Величество", а их буйные голосины поднимали звуковые волны достаточные, чтобы снести горные вершины, ну или повернуть вспять моря. Даже ощущая лёгкую слабость от творящегося непотребства, Нин сохранила присутствие духа и ничтоже сумняшеся проверила себя на предмет наличия мужского достоинства. Как выяснила проверка, мужское достоинство отсутствовало, так что либо она таки осталась женщиной, либо внезапно стала императором-евнухом.

   Крики резко прекратились, когда Нин стала теребить себя в неожиданном для присутствующих месте. Наверное потому, что подобное милое занятие на публике обладает несколько шокирующим эффектом, даже если допустивший подобное это монарх целой страны.

   Закончив с проверкой промежности, Нин Сяояо огладила себя по голове. Волосы на макушке были собраны в что-то навроде большого пельменя. "Всё это черезычайно странно", - подумала Нин, скривилась на вытянутые рожи вельмож и решила, что молчание - золото.

   А ведь ещё не более получаса назад, Нин Сяояо остервенело отстреливала зомбаков по случаю общечеловеческого апокалипсиса. На её - молодого военного хирурга и майора армии - глазах пал её наставник и последние прикрывающие её боевые товарищи. Наконец Нин Сяояо использовала единственную оставшуюся противотанковую гранату на себе и взорвалась вместе с ордой отвратных зомби.

   И что же это такое? В мгновение ока она обнаруживает, что не только всё ещё дышит, но вдобавок её обступает толпа мужчин и женщин, одетых в исторические костюмы каких-то жутко древних времён. Нин не праздновала труса в противостоянии с вечно откуда-то набегающими зомби, но теперь малость струхнула. Сердечко учащённо билось, Нин смотрела на лоснящихся окруженцев вокруг, а окруженцы подобострастно взирали на Нин. "Ну вот я и заделалась попаданкой", - так до конца и не веря, сообразила она.

   Внезапно с размахом распахнулись изукрашенные двери и молодой воин в доспехах рванул к Нин. С глухим стуком он бухнулся на колени и что есть мочи завопил: - Ваше Величество, Верховный Командующий ложно обвинен!

   Нин Сяояо наклонилась вперёд, желая помочь подняться молодому человеку. Зачем обязательно говорить, ну или орать, стоя на коленях?

   Когда воин увидел, что император протянул ему руку, он подскочил, выпрямился и, ухватившись за эту самую руку, начал её трясти и, не сбавляя громкости, продолжил кричать (как догадалась Нин, спокойно вести себя в эту эпоху было не принято): - Ваше Величество, сердце Верховного Командующего целиком посвящено нашей стране. Невозможно представить его предателем, это всё злобные наветы Великого Наставника, Вам не стоит верить его словам!

   От избытка впечатлений голова Нин Сяояо и до этого уже вполне себе кружилась, а этот парень, что-то требуя и тормоша её как куклу, окончательно довёл Нин до ручки. Сомнительная мысль пронеслась в угасающем сознании: "кто у этих диких идиотов командующий?" Сразу же после этого новоявленный император-извращенец лишился чувств.

  --

   Из кромешной тьмы Нин наблюдала за разворачивающейся перед ней сценой. Поток света падал на гордо стоящую надменную женщину. Рядом с ней находился подросток 14-15 лет, а напротив них фигура в императорском, расшитом драконами, халате.

  - Ваше Величество, ваш младший брат вырос, его время пришло. Вы можете снять драконьи одеяния и вновь стать самой собой, - сказала женщина фигуре.

  - Ширма. Это всё, что я есть для тебя? - у фигуры в одеяниях императора был отстранённый безжизненный голос.

  - Когда Отец-Император умер, Ваш младший брат был всё еще в пеленках, - глаза женщины были холодны как лёд. - Как может младенец сидеть на троне? Ни один из имперских принцев не согласился бы на это, меньше всего министры и чиновники. К счастью, Ваш дед по матери обладал должной дальновидностью, чтобы предложить растить Вас как мальчика после того, как Эта Вдовствующая Императрица дала Вам рождение.

  - Пользуясь своим привилегированным положением, ты покинула дворец - якобы посетить семью, а на самом деле с помощью тайного средства вызвать преждевременные роды у себя дома, - низким, напряжённым голосом сказала женщина в лунпао, одарив старшую не менее ледяным взглядом, - После разрешения от бремени, уже во дворце, ты разлила куриную кровь на кровати и сказала, что это результат родов. Потом ты нашла некого беспринципного, но известного монаха болтать вздор на тему того, что наши отношения должны быть ограниченны для пользы воспитания, и бросила меня в поместье Великого Наставника на целых пятнадцать лет.

   Старшая женщина неторопливо подняла руку, чтобы погладить голову подростка рядом с собой, и, пожав плечами, ответила: - Кто велел тебе рождаться девчонкой?

  - ТЫ тоже не родилась мальчиком, но Отец-Император ценил тебя как самую великую драгоценность в своей жизни, в то время как я уважала тебя и любила. И ты считаешь это справедливым?! - внезапно закричала фигура в императорских одеждах.

   Улыбка показалась на губах женщины.

  - Кто-нибудь, войдите, помогите Нин Ю, ей пора.

   Несколько жирнорылых евнухов выскочили из теней, повалили фигуру в лунпао на землю и влили жидкость ей в горло. От удивления Нин Сяояо широко раскрыла рот, видя как кровь начинает струиться из перекошенных губ. Эта мать убивает свою собственную дочь?!