Несколько ночей подряд спускался из своей клетки, на ощупь, изучал окружающее пространство. Объёмная картина никак не складывалась. Не с чем сравнить. То, что ощущал руками, было несоизмеримо со всем моим жизненным опытом. Единственный вывод, который напрашивался, это громадная пещера с отвесными стенами и искусственным освещением. Ночные походы прекратил до лучших времён. Однообразные дни пролетали один за другим. Существа, заходившие ко мне в пещеру, уже не казались страшными и безобразными. Стал различать знакомые интонации, отдельные слова и даже понимать их смысл. Те, кто окружал меня, были люди, только очень большие. Вспомнил сказку, про Гулливера, побывавшего и в стране великанов и в стране лилипутов. Однажды проснувшись, лежал и смотрел вверх. Первый лучик восходящего солнца проник через отверстие в стене и осветил свод пещеры. Если это пещера, то она должна иметь свод. Меня заинтересовали какие-то узоры, там наверху. Чем сильнее напрягал зрение, тем отчётливее они становились, а, став чёткими и освещёнными, сложились в мозаичную картину, до боли знакомую. Женщина с младенцем на руках, в окружении ангелов паривших в небе с луками и стрелами. Перевёл взгляд на стены, они тоже расписаны библейскими сюжетами. На противоположной стене нарисован седой благообразный старик, опирающийся на посох с ягнёнком у ног, справа человек, распятый на кресте с терновым венцом на голове. Как будто кто-то навёл резкость в глазах. Всё стало ясно, понятно, красочно. Различил сотни оттенков настенной живописи. Свершилось. Вместе с прозрением открылась какая-то дверца в памяти. Вспомнил! Меня зовут Пётр, в школе Петя, во Франции Пьер, в Германии Питер. Да! Работал в институте, где звали Пётр Леонидович. Какой институт? Чем занимался? Это ещё предстояло вспомнить и осмыслить. Чем дольше вглядывался в окружающий мир, тем сильнее он менялся в моих глазах. Менялось и восприятие. Это не пещера, это комната и не очень большая. Клетка, казавшаяся такой громадной, стала маленькой. Пока никого нет, надо встать и внимательно осмотреться. Поднялся легко. То, что воспринимал как клетку, оказалось детской кроваткой, верхняя планка которой едва доставала до груди. За каких-то несколько дней, всё уменьшилось, а может, это я вырос? Пришло осознание того, что стал ребёнком. Для этого должно быть какое-то объяснение. Послышались шаги. Надо лечь. Дверь открылась с лёгким скрипом. Когда-то этот

звук казался зловещим скрежетом. Говорили двое. Нежный голос принадлежал женщине, которая считала меня своим сыном. Она обращалась к доктору. О чём говорила, было понятно. Она взволновано рассказывала, как её Пьеро быстро набирает вес, мало двигается, целыми днями лежит и у него возможно дефект со слухом, потому, что не реагирует, когда к нему обращаются, не реагирует на игрушки и погремушки, которыми машут перед лицом. Не знаю никакого Пьеро, и это меня не касается.

– Не волнуйтесь сеньора, успокойтесь, всё проверим, посмотрим. Слух резануло не то, что сказал доктор, а как сказал! Совершенно непроизвольно дёрнулся и уставился на доктора. Слова были произнесены на чисто французском языке.

– Ну, вот сеньора! А говорите, не реагирует ни на что. Уже по-итальянски произнёс доктор. Вон как глазищами рыскает.

Поводил перед носом молоточком. Достал статоскоп, послушал. Дышите. Не дышите. Наверно по привычке, на французском. Я дышал, не дышал, дышал, не дышал.

– Ну-с, молодой человек давай послушаем спинку. Продолжал доктор.

Повернулся и лёг на живот.

– Дышите. Не дышите. Дышите. Не дышите.

– Сеньора! Все Ваши страхи совершенно не обоснованы. Ваш ребёнок прекрасно себя чувствует и абсолютно здоров. Действительно крупный ребёнок. Не держите его в кроватке, дайте возможность ползать, учите ходить. Займитесь обучением, ещё не поздно, уделите больше внимания. Уверяю Вас, будет прекрасно играть со всеми вашими игрушками. Ни в коем случае не связывайте ножки и ручки, иначе он никогда не научится ходить. (по-итальянски)

– Ну-с, молодой человек, давай встанем и попробуем поползать. (по-французски)

Встал, посмотрел на доктора, прошёлся по кроватки.

– Что вы, сеньора, его год назад надо было учить ползать. Он ходить уже должен. Бегать! А вы ему ножки связываете. Безобразие, безответственность!

– Доктор! Но ему всего четыре месяца!

Доктор внимательно, и с некоторым удивлением рассматривал меня, мне хотелось о многом расспросить этого милого старичка. Уже открыл рот, что бы задать вопрос, но заметил, как доктор побледнел, а протянутые ко мне руки задрожали. Он попятился и затараторил, съедая окончания и целые слова.

– Сеньора! Сеньора! Не волнуйтесь… всё хорошо… всё в полном порядке… Денег не надо… Я всё сказал. У вас замечательный… удивительный… Всего доброго… До свидания. Раннее развитие, бывает. Пусть ходит, гуляет. Не ограничивайте его в своих действиях. Подольше с ним разговаривайте.

Хорошо, что новая мама не знает французского. Иначе её беспокойство было бы гораздо выше. Тут я понял, что бы выжить, надо быть предельно осторожным. Не пугать взрослых и вести себя соответственно возраста, но как это сделать? Мама, буду называть её так, вернулась в комнату и встала около моей кроватки. Её глаза полные доброты смотрели удивлённо и озабочено. Я протянул к ней руки. Она заплакала, вынула меня из кроватки и поставила на пол. Вот ещё новость. Сырость развела. Потихоньку освободился от её объятий. Отошёл на пару шагов назад и стал медленно обходить её по кругу. Меня влекла открытая дверь. Точно знал бежать нельзя, поймают сразу. Всё надо делать медленно. Подошёл к двери и остановился на пороге. Коридор, широкий. Справа две двери, покрашены светлой краской с резьбой по дереву. Подошёл ближе. Цапля на одной ноге, не то в луже, не то в болоте. Иду дальше. Левая дверь притягивает как магнит. Даже ладошки зачесались от нетерпения. Как сказать, как дать понять, что хочу попасть в эту непривлекательную с виду дверь и при этом не напугать маму. Так. Какое слово обычно первым говорят дети. Неожиданно вспомнил своих детей, у меня их трое. Старший сын Олег, первым произнёс слово «трактор», дочь Аля сказала «дай», дочь Светлана вообще без меня начала говорить. Я на стажировке был, в Германии. Когда вернулся, болтала без остановки на двух языках сразу. Ох, как не вовремя нахлынули воспоминания. Раз уж они посетили мою голову, то теперь никуда не денутся. Успокоился, взял себя в руки и подошёл к этой женщине. Может и не к месту, но скажу слово «мама». Посмотрел в её глаза и чётко произнёс «МАМА» и показал пальцем на дверь. По-моему с бедной женщиной чуть обморок не случился. Она упала передо мной на колени и опять начала слюнявить мне лицо. Из её глаз текли крупные слёзы. Я стоял и терпел. Когда первый шквал эмоций прошёл, вновь повторил слово «МАМА» и показал на дверь. Всё повторилось. Нет, так не пойдёт. Надо что-то другое. А говорить вообще ничего нельзя. Когда мама успокоилась, я отошёл, вытер рукавом лицо и подошёл к двери. Стал толкать её руками, потом плечом. Наверно со стороны это выглядело достаточно красноречиво. Видно и мама успокоилась. Вздохнула и спокойно произнесла:

– Подожди здесь. Схожу за ключом.

Вернулась быстро, открыла замок, толкнула, и дверь со скипом открылась. В лицо пахнуло застоявшимся воздухом, запахом кожи и старой типографской краской. Это библиотека. Давно немытые окна пропускали совсем мало света. Щелчок выключателя и под потолком вспыхнула такая же тусклая лампочка. Света не прибавилось, но высветился большой портрет молодой, красивой женщины в платье вышитой серебром и золотом, с большим стоячим кружевным воротником. Волосы, уложенные в два или три кольца на затылке, только подчёркивали её молодость и красоту, а пыль, покрывавшая картину, мерцала в свете лампочки, придавая ей оттенок таинственной искристости. Поддавшись неожиданному чувству, совершенно непроизвольно я показал на картину и сказал: «мама» и испугался, что опять начнётся истерика, но ничего не произошло. Раздался негромкий смех. Женщина взяла меня за руку подвела к картине и произнесла: