Адриан обнял ее, прижав к себе, и она свернулась у него на груди, уткнувшись лицом ему в шею. Маринетт обняла его за плечи, и Адриан чувствовал, как она дрожит, потерянно шепча ему на ухо тысячу извинений.
— Шшшш… — нежно выдохнул он, осторожно проводя ладонью по ее спине — снова и снова, пытаясь подбодрить ее таким образом. — Мы найдем решение…
— Да всё просто — вам надо всего лишь забрать проклятую карточку, — донесся из кармана Адриана хмурый голос Плагга. — Нет нужды так паниковать.
Маринетт слегка отстранилась, с сомнением посмотрев на квами.
— Да, уверена, ты сумеешь исправить эту ошибку, — поддержала Тикки из сумочки Маринетт, однако не осмеливаясь показываться из опасения, что ее увидят другие ученики. — Вспомни последний раз — ты прекрасно выкрутилась с той книгой.
Маринетт грустно покачала головой, не разделяя оптимизма двух квами.
— Именно, на этот раз она будет бдительнее. Она уже раз упустила возможность… Я… Я знаю, что она не желает зла, — глухо произнесла Маринетт, — но она не думает о последствиях.
И едва удержалась от едкого замечания: «В отличие от нас». Ее лучшая подруга явно не понимала, что попытки узнать личности парижских героев вовсе не веселая игра, и что раскрывая их личности, она подвергает обоих большой опасности — их и всех, кто им дорог. Маринетт любила подругу всем сердцем, но решительно не понимала, как Алья может быть так беспечна.
— Всё уладится, — мягко, но решительно повторил Адриан. — Мы что-нибудь придумаем, не надо паниковать.
— Я не паникую, я… я сильно беспокоюсь — это совершенно другое, — в порыве гордости живо ответила Маринетт, однако она была ему глубоко благодарна за то, что он и мысли не допускал отмежеваться от нее.
Зазвонил телефон, и Маринетт подпрыгнула. Алья.
— Ладно, теперь я паникую, — на выдохе признала она, после чего ответила, притворяясь, будто еще не слышала последних новостей в Ледиблоге, с уверенностью, на которую не считала себя способной.
На другом конце линии подруга с неописуемой радостью вопила, что у нее сенсация века и ей совершенно необходимо показать Маринетт, что она обнаружила. С большим трудом взяв под контроль дрожащий голос, Маринетт сумела изобразить идеальный энтузиазм в ответ на пламенные речи подруги, заранее поздравляя ее с находкой и обещая посмотреть ее блог как можно скорее.
С тяжелым вздохом повесив трубку, она прижалась лбом к плечу Адриана, от жуткого напряжения ее сердце бешено колотилось.
Конец дня будет долгим.
Алья с Нино появились в классе, когда урок шел уже добрых полчаса. Учительница отчитала их за опоздание, но этого явно было недостаточно, чтобы омрачить настроение Альи. Она скорее пробежала, чем прошла к своему месту, немедленно начав крутиться на стуле, словно была не в состоянии сдержать избытки энергии. Ее щеки полыхали, и, казалось, она вот-вот взорвется от возбуждения.
Она наклонилась к Маринетт, прошептав полным эйфории голосом:
— Так ты посмотрела мое видео? Это ГЕНИАЛЬНО! У меня карточка Ледибаг!
Мадмуазель Бюстье бросила на Алью укоризненный взгляд, и та выпрямилась раньше, чем Маринетт успела ответить. Маринетт с облегчением вздохнула. Ее сердце бешено заколотилось, когда подруга заговорила с ней, и ей необходимо было успокоиться, чтобы не выдать себя.
Сдерживать дрожь в руках, хаотичный стук сердца, неровное дыхание.
Контролировать себя — снова и снова.
К несчастью для Маринетт, передышка длилась недолго, Алья вернулась к делу, как только учительница отвернулась.
— Поверить не могу: я так близко к тому, чтобы узнать, кто она! — восхищенно прошептала Алья и снова замолчала под разгневанным взглядом мадмуазель Бюстье.
В течение следующего часа ей несколько раз приходилось призывать Алью к порядку, и только угроза конфисковать все вещи и выгнать с урока, наконец, успокоила ее. Однако это предупреждение не мешало ей продолжать безостановочно ерзать на стуле, грызя удила в ожидании конца урока, который позволит ей объявить о своей радости всем одноклассникам.
Когда, наконец, прозвенел звонок, Алья вскочила со стула так резко, словно сидела на пружине — она явно за урок истощила последние запасы терпения.
Информация, транслируемая в Ледиблоге, распространилась, как огонь по пороховой дорожке, и Алью немедленно окружила толпа школьников, жаждущих узнать подробности ее невероятного открытия. Сияя, она еще раз рассказала обстоятельства, в которых обнаружила находку, гордо продемонстрировав теперь уже знаменитую карточку для столовой. Каждый хотел хоть мгновение подержать ее, но Алья яростно защищала свое сокровище.
Маринетт была напряжена, как тетива, чувствуя, что ее нервы опасно близки к срыву. Ей хотелось завопить, убежать, схватить Алью за воротник и потрясти как грушу. Что угодно вместо того, чтобы бессильно наблюдать за торжествующими заявлениями лучшей подруги по поводу неотвратимого раскрытия личности Ледибаг.
Алья окончательно разошлась, объявляя во всеуслышание, что это славный день для Ледиблога и ее карьеры следователя. Никогда еще Маринетт не видела у лучшей подруги подобного всплеска энтузиазма. Наконец, та выбралась из толпы почитателей и присоединилась к ближайшим друзьям.
У Нино уже была возможность подержать в руках драгоценную карточку на той улице, где они ее нашли, и Алья не могла не позволить того же самого Адриану и Маринетт — с искренним желанием поделиться с ними своей гордостью и эйфорией.
Маринетт с трудом сглотнула, прежде чем взять предмет.
С некоторой обидой она уставилась на карточку, сжимая ее с такой силой, что у нее побелели пальцы. Ее охватили противоречивые эмоции, парализующие мозг, мешающие как следует думать. С отчаянием Маринетт понимала, что держит в руках проклятый пластиковый прямоугольник, который выдаст ее тайную личность. Было просто, так просто сейчас уничтожить его… Лишь чуть-чуть сильнее нажать пальцами, согнуть пластик до того предела, когда хрупкий материал начнет трескаться и, наконец, разобьется на кусочки. Так искушающе, так легко…
Но вопреки отчаянию, Маринетт всё же сумела во вспышке ясности понять, что если хоть как-то попытается избавиться от карточки, наверняка потеряет дружбу Альи. Та никогда не простит ей умышленную порчу столь драгоценной улики, не говоря уже о том, что она прекрасно могла понять мотив, скрытый за поступком подруги.
Пока мысли толпились в голове, грозя взорвать ее, Алья решила забрать драгоценную карточку. Маринетт подпрыгнула и бросила пластиковый прямоугольник в ладонь подруги так, словно он жег ей пальцы. Алья посмотрела на нее с легким упреком за небрежное отношение к драгоценной улике, попутно заинтригованно приподняв бровь на реакцию подруги.
— Это… я… это невероятно! — воскликнула Маринетт с притворным энтузиазмом, неприятно царапнувшим уши. — Как подумаю, что это принадлежит Ледибаг!
— Да не говори, — широко улыбнулась Алья, по-видимому удовлетворенная ответом Маринетт.
Тем временем к ним подошел Адриан, ожидая, когда Алья позволит ему в свою очередь изучить карточку поближе. Она благосклонно доверила ему улику, и он, сияя глазами, тут же схватил ее.
— Карточка Ледибаг. Это карточка Ледибаг, — повторял он с восторженной улыбкой на губах. — Поверить не могу!
У Адриана был вид ребенка, которому объявили, что Рождество будут праздновать на несколько месяцев раньше. С восхищенным выражением он вертел и поворачивал карточку в пальцах. Потом переместился к окнам, чтобы лучше полюбоваться на нее при дневном свете.
— Серьезно, Алья, я впечатлен, — восхищенно произнес Адриан и вернулся к друзьям.
Девочки ошеломленно уставились на него, Нино расхохотался.
— Честное слово, чувак, видел бы ты свое лицо! — фыркнул он. — Не знал, что ты до такой степени фанат Ледибаг!
Адриан слегка покраснел и неловко кашлянул.
— Я не фанат, — пробормотал он. — Просто я восхищаюсь тем, что они с Черным Котом делают для Парижа, — он отдал карточку Алье, которая протянула руку, разглядывая его с позабавленным выражением.
