Он быстро признал, что работа его предшественников, похоже имела незначительную научную ценность. "Теперь мы понимаем, что гений гораздо сложнее, чем это", сказал он, с отрывистым смешком.

Иллариошкин является сторонником современных клинических исследований.

Его резюме не содержит ссылки на марксизм-ленинизм, а тем более на телепатию; он написал свою диссертацию на тему "Унаследованных моногенетических расстройств нервной системы".

В середине 2000-х годов, по его словам, президиум РАН сформировал специальную комиссию для решения вопроса что делать с доведённым до обнищания Институтом мозга. Ситуация была катастрофическая.

Он изъяснился, что "в Институте не было вообще горячей воды, не было отопления".

Академия наук решила присоединить Институт к более успешному учреждению, которое было ближе всего по профилю – Научному центру неврологии, который изучает цереброваскулярные расстройства. Впервые, Институт приобрел действующую клинику. С помощью увеличения финансирования и современного оборудования, он выпустил собственное атласное картографирование структур мозга.

Тем не менее, Институт по-прежнему отчаянно нуждается в финансовых донорах, сказал Иллариошкин, "ещё ни один олигарх не выступил с инициативой подписаться под этот проект".

После нашего интервью, меня провели наверх, в Музей эволюции мозга. Одним этажом выше кабинета директора, здание выглядело, как в советское время, с облупленными цифрами и болезненно-зелёной краской.

Ирина Боголепова, суровая женщина, была назначена моим гидом, работает в Институте мозга с 1962 года, когда Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе. Она возглавляет лабораторию анатомии и архитектоники, современного преемника по исследованию гениев в Институте. С 1978 года она также была директором институтского музея.

Открытый в начале 30-х годов, музей был закрыт для публики в течение многих лет.

Иллариошкин сказал мне, что он будет отремонтирован в 2014 году, одновременно с экранами навигационных компьютеров. Он объявил о важности предоставления его содержимого миру.

Тем не менее, в свете одержимости Института секретностью, его слова звучали несколько неискренне.

Боголепова открыла дверь в музей. В основном, было темно, и только лишь мерцали огоньки возле экспонатов, включаемые по одному за раз.

Черно-белые портреты бывших учёных Института уставились со стен. Так как пространство музея, обычно, пустует, его дополнительно используют как лекционный зал, поэтому скрипучие аудиторные стулья и трибуна оккупировали центр комнаты.

Цитата Энгельса темнеет над набором деревянных выставочных шкафов: "Сначала труд, а затем и вместе с ним членораздельная речь явились двумя самыми главными стимулами, под влиянием которых мозг обезьяны постепенно превратился в человеческий мозг, который, при всём своем сходстве с обезьяньим, далеко превосходит его по величине и совершенству".

Середина 1920-х годов до начала 1930-х были бурными временами для советской науки.

Тот же Лев Троцкий был первым, кто говорил о необходимости создания "коммунистического человека", "суперчеловека", который будет представлять высшую ступень эволюции человека. Средний советский гражданин, заявил Троцкий, должен был подняться до уровня "Аристотеля, Гёте и Маркса".

Музей был сохранен в своём первозданном виде, в "знак уважения к нашим учителям", сказала Боголепова.

"Вы посещаете Лувр, Уффици, там могут быть некоторые новые полотна, но вы же не выбрасываете Рафаэля. Вы не выбрасываете Рембрандта".

Когда она говорила, голова одноглазой обезьяны уставились на нас из баночки формальдегида. Коллекция содержит мозги ящериц, медведей, лебедей, китов, дельфинов и слонов, среди многих других. Мозги китов являются, на сегодняшний день, самыми большими, весом до 7 кг. В соседнем экспонате, пушистый оранжевый кот, казалось, не подозревает о том, что 3-5 см выше его глаз, его мозг был полностью обнажён.

Животные занимают особую роль в ранней советской науке о мозге. В эксперименте, широко освещённом в советской прессе, собачья голова оставалась в живых в течение нескольких минут после того, как она была отделена от тела. Эта история помогла вдохновить Михаила Булгакова в 1925 году на его сатирический роман Собачье сердце, в котором гипофиз человеческого преступника пересадили в мозг бродячей собаки.

В человеческом разделе музея, десятки мозгов были представлены в различных сечениях. Один экспонат показал плоды человека на разных стадиях развития, что напоминает Кунсткамеру Петра Великого в Санкт-Петербурге, коллекцию анатомии известную своими младенцами в банках.

В конце музейного тура, моя надежда увидеть мозг Ленина была разбита. "Мозги одарённых расположены в другом здании", отрезала Боголепова, "и мы не показываем их публике".

Отношения Института с его знаменитыми мозгами сложные, и часто противоречивые. "У этих людей есть родственники", ответила она, когда я спросила почему они скрыты от глаз, "поэтому это немного неправильно показывать общественности их мозги". Но в нескольких метрах, стеклянные витрины с гордостью демонстрировали несколько десятков человеческих мозгов. Чувства родственников их владельцев, казалось, не были приняты во внимание.

Мозг Ленина всегда была источником разногласий. В конце 1920-х, после нескольких лет исследований, учёный Фогт, заявил, что пирамидальные клетки Ленина в третьем слое центральной коры, казались, необычайно хорошо развитыми, что приводит к более быстрому принятию решений.

Но в то время как исследователи давно строили гипотезы, что интеллект был связан с размером мозга, мозг великого лидера весил приблизительно 1300 гр., или чуть ниже среднего. Быстро появилось объяснение: мозг Ленина сократился в размерах, в связи с болезнью и переутомлением. Между тем, в научной литературе, официальная норма загадочно сократилась с примерно 1.4 кг до 1.3 кг.

Сегодня, эта история всё ещё продолжается. "Мы можем сказать с относительной уверенностью, что гений сопоставляется с размером мозга", сказала Боголепова. "Мозг Маяковского был огромен".

Тогда почему мозг Ленина весит ниже среднего? "Надо учитывать, что он пережил несколько инсультов", возразила она.

В один момент, Боголепова сказала, что Институт ещё изучает знаменитые мозги; минуту спустя, она сказала, что этими мозгами уже никто не занимается вообще. Согласно сведениям советской эпохи, нужен целый год, чтобы один учёный изучил один мозг, нарезанный на микротоме.

С количеством только лишь в 100 сотрудников отдела, есть более срочные задачи, требующие насущного решения.

После, мы прошли в соседнюю лабораторию анатомии и архитектоники, где несколько мужчин и женщин в белых халатах работали в помещении, которое вначале показалось кухней. Несколько кастрюль – по виду напоминающие такие, которые есть у каждой бабушки для варки борща – стояли на столешнице под белыми шкафами. Лаборант поднял крышку желтой кастрюли, расписанной красными цветочками.

Внутри был человеческий мозг, замаринованный в формальдегиде.

Несмотря на громадные технологические достижения в области неврологии, цито архитектоника до сих пор считается пригодным методом для изучения мозга, особенно сейчас, когда компьютеры могут хранить и обрабатывать огромное количество данных.

Лаборатория в настоящее время уделяет основное внимание различиям между мужскими и женскими мозгами, о которых Иллариошкин сказал, что они как "разные планеты" – спорный вопрос, особенно в свете исторического акцента на превосходстве мужского мозга.

Однако, несмотря на панику – вызывающий буклет, который Боголепова дала мне, содержал сведения о женской "эмоциональности" и мужской природной способности к математике и естественным наукам, исследования лаборатории не касаются, в первую очередь, объяснений мужского или женского поведений, но возможных половых различий в старении мозга, в опыте Альцгеймера, или в восстановлении после инсульта.