Впервые Леоново упоминается в ХVI веке в царствование Ивана Грозного. Сначала в Писцовой книге 1573 года о нем говорится как об одной из деревень поместья боярина Федора Федоровича Карпова: "В Манатьином стану... пустошь Левоново, что была деревня, пашня 20 четьи в поле, сена 20 копен, лесу пашенного 4 десятины". В годы опричнины Карповы подверглись преследованиям, в Синодик для поминовения по приказанию царя Ивана Грозного были внесены "убиенные" Карповы - Федор, Михаил, Василий и Иван с женой. По свидетельству Писцовых книг 1586 года, поместья Карповых были разорены и заброшены. Дьяк Хлопов, составлявший эти книги, описывает выразительную картину: "Левоново, что была деревня и иные (пустоши), а имян их сыскать неким, в которых пашня поросла в кол и жердь". Поместья Карповых были взяты в казну.

В 1626 году эти земли получил от царя Михаила "в поместье", то есть в пожизненное владение без права продажи, стольник князь Иван Никитич Хованский. "В двух пустошах Левоновой да Коровьей (на другом берегу Яузы, против Леонова. - В.М.), - как сообщает указ, - было "перелогом" и лесом поросло середние и худые земли 60 четвертей в поле, сена 45 копен, лесу, болота 2 десятины".

Хотя Леоново было дано Хованскому в "поместье", оно стало без всяких на то документов "вотчинным", то есть наследственным, владением Хованских.

Первый хозяин Леонова из Хованских князь Иван Никитич редко бывал в нем, чаще он или нес службу в каком-нибудь пограничном городе, или находился в походе.

Однако при нем в Леонове в 1630-е годы была построена деревянная церковь во имя праздника Ризположения Пресвятой Богородицы, а в конце 1640-х годов отстроена усадьба.

Очень редкое для России посвящение храма празднику Ризположения - в память обретения в V веке византийским императором Львом священных одеяний Богородицы и возведения в Константинополе храма для помещения в нем священных риз Божией Матери - в данном случае имеет простое объяснение. Дело в том, что в Кремле была Ризположенская церковь на патриаршем дворе и была особенно почитаема отцом государя патриархом Филаретом, фактически правившим Россией, и Хованский, будучи опытным царедворцем, хотел ему угодить. Возможно, и имение было получено князем Иваном Никитичем не без помощи патриарха.

Потомки Хованского в конце ХVII - начале ХVIII века пережили жестокие потрясения и опалы, но их род всегда оставался при дворе. После подавления стрелецких волнений 1682 года, известных под названием "Хованщины", глава стрелецкого приказа князь Иван Андреевич Хованский и его сын Андрей были казнены, другие Хованские подверглись опале. Но после падения Софьи опала с них была снята.

В 1719 году, уже в царствование Петра I, владельцем Леонова стал двадцатилетний князь Василий Петрович Хованский, морской офицер, приобретший внешний лоск, но еще более преуспевший в разгуле и дебоширствах. Один из его дебошей историки связывают с постройкой в Леонове каменного храма.

Эта история стала широко известна в придворных кругах. Ее описал в своем дневнике камер-юнкер герцога Голштинского Фридрих Вильгельм Берхгольц:

"Молодой князь Хованский, зять старого барона Шафирова, года два тому назад пригласил в одно из своих имений (речь идет о Леонове. - В.М.) несколько молодых русских князей и дворян. Гости напоили его до бесчувствия, одели, как мертвеца, положили в найденный там настоящий гроб, отнесли в церковь, поставили перед алтарем и совершили над ним все употребительные у русских похоронные обряды, но оскорбляющим религию образом... Мало того, они, как рассказывают, обошлись непочтительно и с церковными сосудами, в особенности с чашей. Покончив все эти шалости, они ушли, оставив его в гробу пред алтарем, где он и лежал до тех пор, пока не пришли церковные служители и не вынесли его из церкви. Сам Хованский стыдился рассказывать о случившемся и охотно скрыл бы все это дело, но оно дошло до его тестя Шафирова, который пожаловался императору и довел до того, что все виновные в этом деле были приговорены к смерти. Однако государь смягчил приговор, приказав всех участников наказать телесно в своем присутствии".

Петр сам развлекался тем, что устраивал кощунственные "шутейные" церковные обряды, и, конечно, молодые "шалуны" лишь подражали государю, но, видимо, здесь царь решил показать, что то, что позволено ему, не позволено подданным.

После порки князь Василий Хованский продолжал делать успешную карьеру, имел придворные звания шталмейстера и камергера, был кавалером многих орденов.

Историк села Леонова В.А.Капустин полагал, что строительство каменной церкви Ризположения, заменившей деревянную, было "искупительной жертвой шалости родовитой молодежи". Возможно, так оно и было. Церковь заложена в 1719 году (в год "шалости"), освящена в июне 1722 года. Как раз летом 1722 года Берхгольц гостил в соседнем с Леоновым селе Свиблове - имении Нарышкиных, и ко времени пребывания там относится приведенная выше запись из его дневника.

Церковь Ризположения Пресвятой Богородицы в Леонове представляет собой характерный сельский храм того типа и облика, каким он сложился к началу ХVIII века. По сравнению с возводившимися одновременно с ним в богатых боярских вотчинах церквями в стиле нарышкинского барокко, он представляется простым и бедным. Но его красота и прелесть в другом: не в декоративных украшениях, обычно раздробляющих форму, а в общей гармонии, при которой скупые элементы отделки фасадов - пилястры, карнизы, наличники на окнах лишь подчеркивают конструкцию постройки.

В церкви, кроме главного престола, имеются два придела: иконы Богоматери "Неопалимая Купина" и Николая Чудотворца. Так как акафиста празднику Ризоположения не существует, в престольный праздник 2 июля за службу читается акафист Державной иконе Богоматери, поскольку его смысл тот же самый, который вкладывается в содержание праздника Ризположения: покров и заступление Божией Матери за взывающих к ней.

К середине ХVIII века наследники В.П.Хованского забросили Леоново, поместье было заложено и перезаложено, хозяйства никакого не велось. Отставной прапорщик Захаров, посетивший Леоново в 1762 году и бывавший здесь прежде, рисует выразительную картину разорения: "В конюшенном дворе (на 20 стойл и 12 денников), как стоялых коней, так и прочих лошадей ничего нет. В скотном дворе - коров, овец, свиней, а также птиц - гусей, уток, кур индейских и русских - ничего нет. В двух житницах хлеба господского - ржи, пшеницы, ячменя, овса и прочего ничего не имеется. В господском доме провалился потолок. А под оным селом близ реки Яузы в лугу пруд, а в нем имелась рыба разных пород, а ныне ничего нет. На другой стороне Яузы два пруда, с прорубленной между ними плотиной и спущенные".