Такая реконструкция, кроме того, что обездоливает и унижает москвичей, наносит непоправимый урон городу, губит его. Еще в первоначальном проекте реконструкции Сретенки отмечалось: "Неожиданно возникла и социальная проблема: когда жильцов переселяют в районы массовой застройки, а в старые реставрированные дома вселяются различные конторы, это омертвляет город". Разрушают традиционный московский облик и постройки "элитных" офисных и жилых домов, построенных во вкусе богатых заказчиков, архитектуру которых сами архитекторы между собой с бодрым цинизмом называют "Санта-Барбара". Современная Сретенка уже в значительной степени пострадала от того и от другого.

Но пока еще остались островки настоящей Сретенки, еще есть надежда, что они могут стать опорными точками ее возрождения. Пройдем по этим островкам, островкам исторической памяти.

Петр Васильевич Сытин был прав, когда в своей самой известной книге "Из истории московских улиц" утверждал, что "описывать биографию сретенских домов - дело трудное", потому что материалов на эту тему собрано исследователями-историками очень мало. Но со следующим его утверждением, что это дело "неблагодарное", согласиться ни в коем случае нельзя. Со временем в истории Сретенки понемногу появляются все новые и новые имена, уточняются адреса, выявляются памятники культуры, истории и даже архитектуры, и уже ясно, что впереди еще много интересных находок.

А теперь от общего взгляда на Сретенку перейдем к частностям, к отдельным постройкам.

Нечетную сторону улицы начинает стоящая на углу с Рождественским бульваром старинная одноглавая церковь Успения Богоматери в Печатниках с шатровой колоколенкой. Она задает тон всей застройке Сретенки, от которой, как сказал Юрий Нагибин, веет стариной, соразмерностью и, главное, соответствием своему жизненному предназначению, то есть соответствием человеческому сознанию, восприятию, удобству; она не подавляет человека, не раздражает, а радует.

Вот такой, соответствующей требованию и желанию человека, душевной и, употребим относимый к Сретенке эпитет, милой, предстает человеческому взору эта старинная церковь.

Она построена в ХVII веке, неоднократно перестраивалась. В 1830-е годы построена новая трапезная, в 1897 - 1902 годы к трапезной пристроена часовня в стиле русского модерна. Но что любопытно, при таких значительных и разновременных перестройках храм сохранил свой общий облик, и его изображение на рисунке 1806 года практически ничем не отличается от современного вида.

На рисунке 1806 года церковь Успения в Печатниках изображена в окружении зданий производственного типа, видимо, одно из них и есть та мастерская по производству лубочных листов, о которой сообщают все старинные описания храма.

Церковь была закрыта в 1930-е годы. В ней разместился трест "Арктикпроект"; в 1960 году открылась выставка "Морской флот СССР", в конце 1980-х годов преобразованная в постоянный музей. В начале 1990-х годов храм возвращен верующим, освящен в 1994 году. В 1998 году в нем проводились большие восстановительные работы.

В старых описаниях храма среди достопримечательностей называется древний сребреник, один из тех, что получил Иуда за предательство Христа. Археологическая экспертиза, проведенная в конце XIX века, подтвердила подлинность монеты и ее принадлежность к той эпохе.

С этой имевшейся в храме археологической достопамятностью связан единственный сохранившийся после полувека пребывания в нем различных учреждений и музея фрагмент росписи на западной стене трапезной, раскрытый при ремонте 1998 года. Это большая, во всю стену, картина работы хорошего профессионального художника второй половины XIX века, выполненная в манере живописи Г.И.Семирадского, - наполненная светом, воздухом, с эффектно скомпонованными группами.

Сюжет картины - евангельский эпизод передачи Пилатом во власть иудейских первосвященников и их служителей преданного Иудой Иисуса Христа.

На переднем плане - широкая терраса дворца римского прокуратора, правителя Палестины, Пилата, на ней стоят и сидят его приближенные, внизу под террасой - толпы народа, сливающиеся в одну массу. Пилат стоит у ограды лицом к народу и спиной к зрителю картины, возле него - Иисус Христос в терновом венце. Лицо Христа спокойно.

"Пилат опять вышел и сказал им: вот, я вывожу Его к вам, чтобы вы знали, что я не нахожу в Нем никакой вины.

Тогда вышел Иисус в терновом венце и в багрянице. И сказал им Пилат: Се - человек!

Когда же увидели Его первосвященники и служители, то закричали: распни, распни Его! Пилат говорит им: возьмите Его вы и распните; ибо я не нахожу в Нем вины".

Эти строки из Евангелия от Иоанна написаны под картиной.

В прежние времена территория храма Успения в Печатниках распространялась до Печатникова переулка, и строения, стоявшие на ней, принадлежали храму. В нынешнем табачном магазине была свечная лавка.

По другую сторону Печатникова переулка стоит трехэтажный дом № 9. Этот дом хорошо знают московские книголюбы, так как в нем находятся три книжных магазина: "Букинист", "Плакаты. Открытки" (литература по искусству) и "Спортивная книга", в последнем, несмотря на специализированное название, продается, да и всегда продавалась, самая разнообразная литература. Такую концентрацию книжных магазинов в Москве можно еще увидеть только в одном месте - на Кузнецком мосту. Но и там три книжных магазина, находящиеся рядом, расположены не в одном, а в трех разных домах. Так что сретенский дом № 9 уникален. В послевоенные годы, когда в каждый московский букинистический магазин поступали книги, в основном покупаемые у жителей района, в котором он находился, магазин "Букинист" на Сретенке был одним из самых богатых по выбору литературы: собрания сочинений классиков издания конца XIX - начала XX века, сборники стихов и прозы поэтов и прозаиков Серебряного века, историческая литература, литература по искусству, советские издания 1920-х годов. Букинистический магазин - это яркий и выразительный портрет интеллектуальной атмосферы Сретенки предреволюционных и послереволюционных лет.