«Мне просто померещилось…» — убеждал он себя, пока ехал к школе, вновь обходя пробку. В итоге, на занятия он попал вовремя, но толку от этого было немного. Все уроки блондин провёл с безучастным выражением на лице и совершенно никак не отреагировал на колонку двоек, нарисовавшихся в его дневнике. На попытки Сакуры хоть как-то встряхнуть его, только отмахивался, говоря, что это бесполезно, если он не выспался и всячески отрицал, что это как-то связано с отъездом кота. Как только бесконечно долгий учебный день закончился, блондин, второпях попрощавшись с подругой, поспешил покинуть школу. Количество людей вокруг угнетало, как никогда, а ему жутко хотелось побыть одному. Однако и этому желанию сбыться суждено не было. Как только он прошёл сквозь школьные ворота и направился к машине, которую намеревался отвезти в салон завтра, путь ему преградил какой-то человек.

-Что вам нужно? – сухо поинтересовался блондин, не глядя в его сторону.

-Поговорить, Наруто, — на удивление просто ответили ему.

-Я сегодня даже лучшую подругу практически проигнорировал, с чего мне делать исключение кому-то вроде вас? Да и имени, кажется, я вам не называл…

-Ну, хотя бы по той простой причине, что ты тоже имеешь какое-то отношение к Учихе Саске. А имя по месту прописки сейчас выяснить не так уж и сложно…

При упоминании знакомого имени блондин вздрогнул (то, что его собственное имя было так же известно незнакомцу его совсем не заботило, ну имя и имя…ничего особенного…воровать у него особо нечего, убивать не станут – отец всё равно далеко, а денежный выкуп, отправленный им в случае похищения тут же проследится, и преступника всё равно легко вычислят, даже если он будет действовать с чужой кредиткой на руках или вообще через компанию отца здесь, в Японии…но, до этого всего вряд ли дойдёт…). Намикадзе, отогнав страшные мысли куда подальше, обратил, наконец, внимание на вынужденного собеседника. Он оказался тем самым парнем, на которого Наруто налетел в аэропорту этим утром. Теперь его сходство с Саске уже не казалось таким уж наваждением.

«Ещё один родственник?»

-Имел, до сегодняшнего дня, — поправил его Наруто, — но сегодня он покинул меня навсегда, как и этот город.

-Покинул?

-Ну, да. Родные забрали его утром. Только странно, что вам не сообщили…Вы ведь тоже его родственник, и достаточно близкий, судя по внешности.

-Забрали… — медленно повторил парень, напряжённо потирая переносицу большим и указательным пальцем, — проклятье! Я опоздал!

-Да не убивайтесь так, я видел, что на сегодня ещё были и другие рейсы, так что к позднему вечеру успеете…Может, даже праздничный ужин застанете.

-Боюсь, никакого праздничного ужина не будет… — покачал головой его собеседник. В каждом его движении читалось напряжение, так что он, похоже, и впрямь был серьёзно озабочен услышанным.

-Почему? Что-то с рейсом? – встревожился Наруто.

Собеседник отрицательно покачал головой:

-Никаких сообщений об авиа катастрофах не поступало…но я совсем не то имел ввиду.

-Тогда что?

-Думаю, разговор сложится лучше, если мы посетим вон то место, — он указал на кофейню, уютно пристроившуюся между двумя крупными магазинами одежды. Наруто пожал плечами, почему бы и нет? Звать его домой, чтобы выяснить, чего от него хотели, блондин желанием не горел, да и к этому типу в гости попасть не стремился, так что нейтральная территория в исполнении кофейного ресторана подходила, как нельзя лучше.

Вместе с незнакомцем Намикадзе вошёл в зал кофейни, наполненный всевозможными ароматами кофе и невероятно шумными людьми, большинство из которых весьма жизнерадостно обсуждало насущные проблемы в компании своих друзей, девушек, парней…И только он один пришёл в это место с человеком, которого видел всего второй раз в жизни…

Высокий незнакомец каким-то чудом отыскал свободный столик практически в самом углу заведения и поспешил занять его вместе со своим спутником. Незамедлительно к ним подошла официантка, но заметив, что молодые люди не готовы озвучить заказ или вообще что-либо, деликатно оставила меню на краю стола и затерялась в зале, спеша к столикам более сознательных клиентов.

— Так что вам известно о Саске? – не выдержал Наруто, когда темноволосый парень, перелистнул третью страницу меню уже в пятнадцатый раз.

-Только то, что он мой младший брат, пропавший год назад.

Наруто ощутил, как всё внутри похолодело от нехорошего предчувствия, и поспешил развеять свои опасения:

-Значит, у вас два младших брата? Только странно, что Сай не упоминал о вас…да и на фотографиях я вас не видел…

-Сай?! – вскричал брюнет, вскочив из-за стола, чем вызвал волну повышенного внимания посетителей. Он глубоко вздохнул и, извинившись перед всеми, опустился на место, уже более спокойно пояснив:

-У меня никогда не было брата с этим именем. Саске – мой единственный младший брат.

«Что за ересь? Не могли же они подсунуть мне поддельные документы, фотографии и наскоро склёпанную слёзную историю заодно…» — Наруто постарался ничем не выдать нарастающей паники.

-Тогда кто же те люди, что представились его семьёй?

-Я вышел на их след совсем недавно. Воспользовался их данными и узнал, что Саске обнаружился в Киото. До этого мои самостоятельные поиски не приносили почти никаких результатов, так что я решил ухватиться за возможность и сел им на хвост. Всё шло гладко до тех пор, пока они не выяснили, что чёрного кота перестали видеть в вашем районе. Задача усложнялась тем, что район слишком обширный и подобрать его мог кто угодно из местных…Опрос стольких людей потребовал бы слишком много времени…Воспользоваться интернетом было ненадёжно, поскольку там люди редко отваживаются открыть конфиденциальную информацию…Вариант с объявлением со включенным в него вознаграждением использовать я не мог по той простой причине, что они бы тут же поняли, что появился соперник в их поиске, это бы оторвало меня от возможности пользоваться их данными…Они бы наверняка усилили их защиту, и тогда дальнейшие попытки спасти брата превратились бы в ничто…

-Выбрали что-нибудь?

-Два чёрных без сахара, пожалуйста, — машинально ответил брюнет, даже не взглянув в сторону умчавшей исполнять заказ девушки. Он вынул из кармана паспорт, обёрнутый в тёмно-пепельную обложку и раскрыл его перед блондином.

«Учиха Итачи» — прочёл Намикадзе, и документ вновь вернулся во внутренний карман кожаной куртки брюнета.

-Они тоже их показывали, те люди. А ещё договор найма, составленный на вашу фамилию в качестве нанимателя. Я даже подключил кое-какие связи, чтобы убедиться в подлинности…Они были совершенно безукоризненно чистыми…

-Но, верите вы, почему-то не им… — глубокомысленно заметил Итачи.

-Да, — признался Наруто, крутя в руках узенький пакетик сахара, — хотя, это и не поддаётся никакой логике…

Брюнет коснулся его руки успокаивающим жестом:

-Сердце способно отличить правду даже, когда ум убеждён в обратном. Ты можешь думать, что угодно, но факт останется фактом – я – старший и единственный брат Саске и не нуждаюсь в том, чтобы кого-то в этом убеждать, — почему-то эти слова подействовали на Наруто лучше, чем паспорт, продемонстрированный накануне, и если какие-то сомнения на этот счёт ещё оставались, то сейчас все они окончательно развеялись.

-Я бы показал тебе фотографии…но мы с братом жили в разных городах почти с рождения…Родители развелись, как только родился Саске. Мне тогда было четыре. Естественно, что я никак не смог удержать семью… — Итачи удручённо опустил голову, — хотя, я сам виноват, что не общался с ним, когда стал старше…

«Значит, всё-таки воспоминания Саске не были счастливыми…а те весёлые снимки не более, чем отличный фотошоп…» — Наруто с тоской проводил взглядом семью, удаляющуюся из кафе и весело переговаривающуюся о том, на какой фильм им всем вместе лучше пойти. Он заставил себя отвернуться от них. Эти люди имеют право на счастье и уж точно не виноваты, что судьба обделила им его с отцом или Саске и Итачи-сана с их родителями.