Продавщица посмотрела на него, как на умалишённого и осторожно, будто опасаясь повредить остатки его психики, произнесла:

-Тот, который пришёл с вами.

Намикадзе рассмеялся в искреннем недоумении:

-Девушка, вы, должно быть, перетрудились, я приходил к вам один, ну если не считать моего кота, — он вновь провёл пальцами по загривку потрясающе чёрного животного, — я частенько беру его на прогулку.

Продавщица, ссылаясь на усталость и недосып, пробормотала, что, должно быть, ей и впрямь показалось. Быстро упаковав весь необходимый товар и взяв наличные, она выпроводила хозяина вместе с его питомцем из бутика и, перевернув табличку на надпись «закрыто», исчезла в недрах магазина. Основной свет в витринах погас, остался только дежурный, подсвечивающий название бутика, да манекенов, застывших между широкими стеклянными экранами и ночной улицей в нарядах из новой коллекции.

Наруто заговорщически переглянулся с котом и отпустил его шагать рядом – тащить его в руках, под завязку набитых всякими коробками и пакетами, было бы проявлением садизма. Этот комок шерсти вообще помогать должен был, а он что? Взял да и превратился в самый неподходящий момент…хотя с другой стороны, не так это и плохо – реакция сбитой с толку продавщицы позабавила его.

-Ну, вот, теперь из-за тебя во мне навсегда умер гетеросексуал…по крайней мере, для этого магазина. Что скажешь в своё оправдание? – обратился он к коту, когда они уже миновали около трёх кварталов.

-Мяу!

Наруто рассмеялся:

-Принимается! Всё-таки, под конец ты здорово её озадачил, девушка даже в собственной памяти засомневалась…

Кот, горделиво задрав хвост, оглушительно мурлыкнул – ему тоже понравилось, как они обставили эту легковерную.

Несмотря на тяжесть поклажи, они добрались до дома довольно быстро – Наруто ускорял шаг в предвкушении душа и тёплой постели, а кот подбадривал его, семеня рядом.

-Уф, — парень свалил все вещи у стеночки коридора, а сам сполз по ней на пол, устало прислонившись головой к её прохладе – как же хорошо дома!

Блондин заметил, что коту тоже понравилось вновь вернуться в его квартиру, он, по-хозяйски переступив его обувь, принялся обнюхивать принесённые пакеты.

-Только попробуй не носить хоть что-нибудь из этого! – сварливо пригрозил он, — в жизни не прощу!

Кот фыркнул, по-видимому, не очень веря в сказанное, и для большей достоверности своих убеждений заурчал.

Парень прищурился, уловив подвох:

-Даже не думай, меня так просто не проймёшь.

Тогда кот, принимая вызов, стал тереться о его ноги, усилив громкость мурчания.

-Каков упрямец! – восхитился блондин, поглаживая изгибающуюся спину мехового существа. Оно уже почти расценило этот жест, как победу, но было жестоко обломано, когда парень немного небрежно отпихнул его и скрылся в ванной, заперев за собой дверь.

Кот устремил мрачный взгляд ему вслед, в котором так и читалось пакостливое желание мести: «Нассать в кровать ему что ли?»

Пока кот вынашивал план мести, блондин стоял под холодными струями воды, совершенно забыв переключить на тёплый режим. Он методично прокручивал в голове события сегодняшнего дня. Знакомые картины заставляли снова и снова переживать тот самый спектр разнообразных чувств, а он пытался отыскать их первопричину. Когда это началось? Когда он стал с таким трепетом переносить малейшую близость с этим парнем? Пожалуй, совсем недавно. Значит, это не любовь?

Наруто провёл руками по взмокшим волосам, отводя их с глаз. Конечно, не любовь. Да и с чего бы ей взяться? Да ещё и к существу, которое даже не совсем человек…и потом, разве его не должен волновать тот факт, что его гость – парень? Намикадзе повнимательнее прислушался к своему внутреннему отклику на этот вопрос и не ощутил ни единого неприязненного позыва, наоборот – каждая клетка его тела с готовностью выплеснула в кровь животрепещущую энергию.

-Ну, надо же… — потрясённо проговорил Наруто, сам не узнавая свой надломленный тихий голос, — похоже, мы не обманули ту продавщицу…я и правда… — он оборвал себя спокойной улыбкой. Она была его самым сильным оружием и средством защиты одновременно. Даже в детстве, когда он испытывал физическую или психологическую боль, он находил в себе силы дерзко ей улыбаться. Сейчас он не ощущал давления этого тяжёлого чувства, но и растерянности от осознанного ему хватало, чтобы прибегнуть к единственному щиту, который сейчас был способен удержать его от погружения в смятение.

-Ха! А что? Это даже интересно…хоть какое-то разнообразие в этой жизни!

Наконец, придя в себя, он выбрался из душевой кабинки и добрался-таки до кровати.

Только его голова коснулась подушки, как Намикадзе неожиданно вспомнил об обещании, данном Сакуре – листик с невыполненными заданиями, оставленный ею, так и лежал на столике.

«Фигня! Совсем из головы вылетело…» — он повернулся на бок и застал врасплох крадущегося к нему кота. Поняв, что его рассекретили, пушистый счёл решением всех проблем прикинуться статуей и замер на месте.

Наруто громко фыркнул, чтобы сдержать желание рассмеяться. Он приподнял одеяло и поманил существо к себе – ночью в квартире было довольно-таки холодно, ибо осень уже полностью оккупировала его город, а давать отопление, как обычно, не спешили.

-Ну, иди, иди, я не кусаюсь, — подбодрил его Наруто, — в отличие от некоторых, — добавил он с усмешкой.

Кот высокомерно фыркнул и принципиально усадил свой зад прямо там, где стоял.

-Вот упёртый, а… — Намикадзе очень не хотелось покидать нагретую постель, но и переубедить упрямое существо тоже как-то надо было…что, кстати, отнюдь не так просто…

«Вот ведь…а я-то думал, что упрямее меня никого днём с огнём не сыщешь…но этот даже переплюнул…он скорее жопой к ламинату примёрзнет, чем сдвинется с места…принципы у него…»

-Ну, как хочешь, — деловито пожал плечами блондин, — только потом не жалуйся, если я забуду почесать тебе за ушком или купить королевских креветок, — это был наглый подкуп, но на большее сонный мозг уже разродиться не хотел, так что Наруто без особых угрызений совести использовал первую же подвернувшуюся идею. И кот поддался! Скрепя сердце, он переступил через свои амбиции — уж очень креветок хотелось – и, запрыгнув прямо на спину блондина, принялся утаптывать его в матрас.

-Ммм, даже массаж, — довольно протянул блондин, уже находясь в сладкой полу дрёме, — тогда прибавь к моей благодарности ещё и ванну с тучей пены.

Кот застыл на месте, насторожившись. Его пугало это дурацкое мокрое слово «ванна».

Наруто тихо рассмеялся, почувствовав его настороженность:

-Расслабься, я пошутил, ванну я тебя потом как-нибудь научу принимать…может, в человеческом облике…только надо подальше от тебя стать…был бы скафандр какой-нибудь…

Кот, решив не вслушиваться в его дальнейший бред, продолжил топтаться между лопаток, но он всё-таки не мог не расслышать фразы о том, как рад Наруто тому, что кошак перебежал ему дорогу.

Утро не заладилось уже потому что Намикадзе проснулся от угнетающего дребежжания будильника, который почему-то завис над его ухом.

«Странно как-то…» — Наруто кое-как разлепил глаза и увидел, что противные часики держит в руках недовольный брюнет, оказавшийся в тёмно-серых спортивных штанах, которые они купили ему вчера.

«Надо же…сам надел!» — блондин отвернулся, кутаясь в мягкое одеялко, — спокойной ночи…

Однако брюнет был не согласен с его желанием продолжить сон, уже хотя бы потому что он совершенно не знал, как заставить эту штуковину не пищать каждые пять минут… Он развернул светловолосого к себе лицом и потряс часами перед его носом, тыкая на циферблат.

-Ну, что ты пристал? – блондин, сонно морщась, взглянул на циферблат и буквально выпрыгнул из кровати, заметавшись по квартире в сборах.

-Долбаная школа! – ругался он, кое-как повязывая галстук на шее. Нет, он умел делать правильный узел, просто не любил, когда вещица удавкой висела на его глотке. Так ему казалось, что он полностью во власти школьной диктатуры, а подчинение с его-то характером вообще давалось с большим трудом, так что…