Он остановился на небольшом одиноком островке. Лес был не густой и полумертвый. Диких животных здесь нет. Река, когда-то полная рыбы, опустела и пересохла, даже после дождя воды в ней было не много. Этот остров был, как Иккинг – скорее мертв, чем жив!

Шатен присел у обрыва, свесив ноги и снял маску. Дождь стих, и, вскоре, прекратился. Иккинг смотрел куда-то в одну точку. В его голове пролетало сотни мыслей – одна хуже другой. Но все сводилось к тому, что жизнь не принесла ему ничего кроме боли и страданий. Только он оправлялся от боли и думал, что все наконец-то наладится, то получал удар под дых. Жизнь, как бы дразня, давала ему мимолетное счастье, и забирало это у него, как только он привыкал. Вся его жизнь – боль, боль и ничего кроме боли. Все от него отвернулись. Все, кроме одного. Только старый кузнец, был готов поддержать парня в трудную минуту, только он один. Даже Астрид…

А нужна такая жизнь? Что он получил кроме боли? Что преподносила ему ЭТА жизнь, кроме разочарования? Ничего! Сейчас самоубийство казалось ему не такой бредовой идеей. Скорбеть по нему долго никто не будет. Лишь один Плевака будет искренне оплакивать его. Да, убив себя, он попадет в Хельхейм, но разве эта жизнь лучше?! Да, черт побери, в Хельхейме меньше боли и страданий чем на этой земле!

Он встал. Его взгляд был полон решимости. Он подошел к дракону, погладил его по голове и соприкоснулся своим лбом с его.

- Ты один, приятель, меня всегда понимал и никогда не разочаровывал. Ты всегда был рядом, помогал, с тобой я действительно, понял, что такое счастье. Я не хочу потерять еще и тебя. Этого я точно не вынесу. Знай, я не злюсь на тебя… из-за отца. Это только моя вина, вина моей гордости и самоуверенности,- он подошел к седлу, опустил ручку, контролирующую положение хвоста и зафиксировал его положение рычагом. Дракон не понимающе смотрел на него.

- Братец, не мог бы ты слетать вон на тот остров и посмотреть, что там в лесу,- парень показал на небольшой островок вдалеке. Дракон удивленно, с неким страхом взглянул на него,- со мной все будет в порядке. Я посижу и подумаю обо всем. Лети брат… - Беззубик взглянул на него будто в последний раз, будто понимая, что его хозяин задумал.

Когда дракон улетел достаточно далеко, парень встал, бросил взгляд на горизонт, на солнце, что только начало пробуждаться, посылая первые свои лучи на землю. На его лице не было и тени сомнения. Он подошел к обрыву, взглянул вниз. Правильно он поступает? Кого это волнует! Лишь бы прекратить боль, горечь и разочарование. Он еще раз взглянул на мир, последний раз… Шаг…

Ветер бьет в треплет его волосы, в ушах свистит. Время в полете, тянулось вечность. Падение, как оказалось не так уж и плохо, можно сказать, приятно… А боль, что последует за ним… Что ж он привык к боли. Да и секунда боли по сравнению с 20 годами… Думаю, понятно.

Не долетев до земли, его мозг отключился – он потерял сознание. Последнее, что он слышал – рев Змеевика и крик девушки…

Он открыл глаза. Боли не чувствовалось. Будто все раны, все травмы, что получила его душа затянулись и исчезли не оставив и следа. На душе было тепло. Но то, что он увидел его поразило! Он стоял посреди кухни его дома. Еще до пожара, когда ему было 7. В старом доме. А в кресле у камина сидел… Его отец!

- Папа?! – Стоик обернулся,- ПАПА! – он подбежал к нему и обнял из всех сил, что у него были. Отец также приобнял его.

- Привет, сынок… Вижу, идиотские решения ты принимать не разучился.

- Я умер?!

- Нет. Хотя очень старался…

- Н-но почему? Я же упал с 200 метровой высоты прямо на скалы…

- Скоро узнаешь, Иккинг…

- Это значит, что ты… лишь игра разума… - он наклонил голову.

- Нет! Я не игра разума и уж точно галлюцинация. Я – твой отец. Точнее душа, но это не столь важно…

- Значит, это действительно ты? – с детским восторгом спросил Иккинг.

- Да, это действительно я!

- Но если, я жив, а ты мертв, то где мы?

- О-о это место – устье реки Гйоль*. Это место может принимать любую форму. Для каждого оно свое. У кого-то море, у кого-то место, где встретил любовь, у кого-то дом…

- Н-но почему мы в нашем доме до пожара?

- Ну, видимо твой мозг – считает, что время, проведенного в старом доме, было лучшим временем, а в прочем я не знаю…

- И зачем же ты пришел? Не подумай я рад тебя видеть. Я безумно рад, просто…

- Не понимаешь? – парень кивнул,- Ну ответ прост – я больше не мог смотреть на страдания своего единственного сына и попросил Хеймдаля выделить мне это место.

- Ты знаешь Хеймдаля? - глаза загорелись восторгом.

- Ох, конечно знаю. Я встречал почти всех богов, за исключением Хель, упаси Тор,- последовало полминутное молчание,- нам нужно поговорить, сынок.

- Я уже понял, пап,- отец и сын присели за стол друг на против друга. Первым начал Стоик.

- Ты не должен себя так изводить, ты терзаешь свою душу и тело. Посмотри на себя – тебе лишь 20, а в волосах появились сединки. Если ты так продолжишь, то потеряешь рассудок или умрешь.

- А если я не хочу жить? Отец, я не хочу жить в мире, который меня ненавидит, который приносит лишь боль и страдания. В мире, в котором все предают и отворачиваются от меня, а кто этого не делает, тем просто плевать на меня. Я перенес слишком много боли в свои 20 лет. Я не хочу жить. Я хочу остаться здесь!

- А как же Астрид и твоя мама?

- Ты прекрасно знаешь, что маме плевать на меня. Она не считает меня за сына. Она прилетает домой на день-два и исчезает. Ее не бывает дома НЕДЕЛЯМИ… А Астрид… Что же… Она стала последней каплей… Из-за нее я здесь. У нее теперь другой… Я не хочу возвращаться в тот ужасный, хмурый и злобный мир. Можно ли остаться здесь, с тобой?

- Иккинг, твое место там не здесь. Однажды, ты это поймешь. Не сейчас. И прошу перестань делать глупые и необдуманные поступки,- Стоик стал исчезать.

- Стой, пап, прошу не уходи. Я не могу потерять тебя вновь…

- Ты не потеряешь… Я всегда рядом! – он исчез. В голове Иккинга зашумело. Мир вокруг стал расплываться и, вскоре, вовсе исчез, оставив лишь пустоту…

Парень очнулся у себя в кровати. Рядом с ним на стуле дремала Астрид. Стоп, Астрид?! Какого черта она тут забыла! Что он тут, Хель тебя подери, делает. Почему он жив? Почему ничего не сломал. Он упал с двухсотметровой высоты. И ни единой царапины. Кровать скрипнула, и девушка открыла глаза.

- Иккинг! Ты очнулся! – радостно воскликнула она. Но тут же ее выражение лица поменялось. Оно стало гневным, разочарованным и обиженным,- Хэддок – ты эгоист и ублюдок, каких свет не видел,- начала беспорядочно бить она его руками,- ты совсем ума лишился?! Спрыгнуть с обрыва?! Ты ублюдок и эгоист! – из ее глаз потекли слезы. Она зашмыгала носом,- А если бы я не успела тебя схватить?! Ты бы разбился и умер!

- И был бы счастлив. Быстрая смерть без боли и мучений! Неужели я этого не заслужил?! Зачем ты меня спасла, Астрид?! Я хотел умереть, понимаешь?! Меня в этом гребаном мире ничего не держит. В нем только боль и предательство,- презрительно окинул ее он.

- А что было бы с деревней? С твоей мамой и Плевакой, Беззубиком, мной в конце концов? Ты эгоист, Хэддок. Ненавижу!

- Мне плевать, что было бы с деревней. Матери я даром не сдался. ТЫ сама от меня отказалась. Единственные за кого я переживал – Плевака и Беззубик. Но думаю без меня им было бы лучше. А что ты вообще здесь делаешь? Катись к Эрету! Зачем ты спасла меня? – начал кричать он.

- Хэддок, ты идиот!

- Астрид, я кто угодно, но только не идиот. Прошу тебя, оставь меня и дай закончить начатое. Я не переживу, если из-за меня погибнет кто-то еще. Дай мне уйти.

- В Хельхейм?

- Да! В нем меньше боли и страданий. Я хочу умереть, уйди с дороги, Хофферсон!