На книжном развале, у какого-то старичка купил. За сто пятьдесят рублей, - я наконец нашел то, что искал на полке. - Это было чуть больше года назад.

   - Забавно. Какие случайности бывают в жизни, - колдун сложил руки в замок на животе и задумчиво глянул в окно. - Viae Domini imperceptae sunt.

   - Si vis pacem para bellum, - блеснул я своими знаниями латыни и направил на незнакомца пистолет, который нашел в шкафу.

   - Кто дал Вам парабеллум? - он заинтересованно посмотрел на меня. - Нет, правда, где достали такой раритет?

   - Забрал в отделе полиции, откуда он был у них, не знаю. Не интересовался.

   - И что собираетесь делать? Стрелять? - колдун с удивлением смотрел на меня. - Молодой человек, в меня стреляли столько раз, что уже и не упомнить. Но если хотите умереть ковбоем, я дам Вам такую возможность. Предлагаю следующее - размен ударами. Сначала стреляете Вы, затем я делаю свой ход, потом опять Вы, затем я и так пока Вы не умрете, идет?

   Я кивнул, соглашаясь с предложенными условиями. Недоумение незнакомца было понятно, ведь я не мог не знать, что убить колдуна обычным оружием практически невозможно. Разве только из танка или гранатой. Для ручного огнестрельного и холодного оружия опытный колдун практически неуязвим. Даже меня уже так просто им не убить, а выходить против такого, как мой оппонент, с пистолетом - все равно, что кидаться на льва с щелбанами. Только разозлишь.

   Колдун скинул пиджак и поднял руки, выставив вперед ладони.

   Первая пуля попала в руку. Пробила ладонь на вылет и, повизгивая рикошетами, улетела в неизвестность.

   Незнакомец посмотрел на меня, свел ладони вместе и что-то прошептал. В моей голове, кажется, произошел взрыв. Мозгу стало очень тесно в черепной коробке, и он решил выйти наружу кратчайшим путем, через глаза и нос. Именно такие ощущения я испытывал все то время, пока ладони колдуна были сведены. Несколько секунд показавшихся мне вечностью.

   Вторая пуля угодила в щеку, слегка оцарапав кожу. Не самый удачный выстрел в моей жизни.

   Колдун усмехнулся, подмигнул и я почувствовал, что погружаюсь на дно Марианской впадины. Чудовищной давление со всех сторон скручивало меня и выворачивало наизнанку. Боль была невыносимая, но я смог ее пережить.

   Третья пуля пришлась прямо в коленную чашечку. Обычный человек на всю жизнь остался бы инвалидом. Эта тварь только усмехнулась и даже сделала парочку танцевальных па.

   Боль начала подниматься снизу. Каждая кость в моем теле потрескивала, словно полено в огне. Жжение и зуд в животе достигли такой силы, что я сам вырвал бы себе все внутренности, если бы еще оставались силы. Мне нужно дожить до четвертого выстрела.

   И я дожил.

   Кое-как разлепив спекшиеся веки, я направил пистолет на смутно виднеющуюся фигуру.

   Убить колдуна можно колдовством. Колдуна можно сжечь дотла. А еще его можно убить силой. Той силой, что поселилось во мне, когда я впервые открыл Книгу. Эта сила в каждой моей частичке, в моей крови и в моей плоти.

   Когда я завладел пистолетом, то решил, что для него нужен особый боеприпас. Два патрона - четвертый и шестой - отличаются от обычных. Вместо пули, в каждый из них я вставил по собственному зубу. Баллистика, конечно, пострадала, но мне ведь не белку в глаз бить.

   Четвертый выстрел в живот.

   - Ой! - колдун взвизгнул, мгновенно осознав, что произошло.

   - Это все косность мышления, - сказал я, заваливаясь на бок.

   -Быстро растет трава, быстро растет цветок,

   В тысячу раз быстрей зуб в животе растет

   Вот уже как арбуз, вырасти тот зуб смог

   Остановить этот рост, сможет один лишь Бог...