руками за мой затылок и прижимает меня ближе к себе. — Я так рада твоему приезду. Не

думаю, что смогла бы пережить ещё один день. Быть вдали от тебя... это уничтожало меня

сильнее, чем я тебе рассказывала. Я... мне так больно все время.

— Шшшш, — мягко успокаиваю её, мои пальцы скользят по её спине. — Тебе

больше не придётся испытывать боль. Я здесь. И я не уеду без тебя.

Она тяжело сглатывает и прячет голову в изгибе моей шеи. Ее губы щекочут мою

ключицу, когда она говорит, и это посылает волны удовольствия вниз по моей груди.

— Но как мы можем это сделать? Я все ещё пока не могу вернуться в Испанию, а

ты не можешь без Хлои Энн.

— Я тоже так думал, — признаю я, целуя мочку её уха. Она вздрагивает. — Но

потом я понял, что не прикладывал достаточно усилий. Готова услышать план? Потому

что мы можем быть вместе, начиная с этого момента и дальше. Это зависит только от

тебя.

Она отстраняется и проникновенно смотрит на меня покрасневшими глазами.

— Я сделаю все, что угодно, — шепчет она, беря в руки мое лицо. — Ты знаешь, я

сделаю все, что угодно.

Я не знал этого, но теперь знаю. Я закрываю глаза и вздыхаю с облегчением, чувствуя, что глупо сомневаться на ее счет. Расстояние творит странные вещи с правдой, поворачивая ее и окрашивая в цвета сомнения.

Я убираю с ее лица волосы и нежно целую.

— Рад это слышать. Ты себе не представляешь, как сильно я переживал о тебе, что... возможно, ты научилась любить меня меньше, пребывая здесь.

Ее глаза расширяются от шока.

— Что? Как ты мог так подумать? Матео, я умирала без тебя.

Я мягко улыбаюсь.

— Это не должно делать меня счастливым, но делает. Особенно потому, что

больше тебе не придется умирать. Вера, я связался с Университетом Мадрида. Они могут

принять тебя в качестве студента прямо сейчас, и ты можешь начать обучение немного

позже начала семестра. Ты умная. Ты справишься.

Она смотрит на меня, нахмурившись.

— Как это возможно?

— Давай просто скажем, что у меня свои способы убеждения.

— Ты их подкупил?

Надеюсь, она не будет прикалываться над этим. Я спокойно выдыхаю.

— Да. Так или иначе.

Хотя в реальности все оказалось гораздо проще. Я выписал чек за первый год её

обучения и затем добавил в него сверху ещё десять тысяч долларов. Небольшое приятное

пожертвование на какие бы то ни было нужды университета. Учитывая их низкий бюджет

в последнее время, они с радостью приняли его.

— Ох, — тихо сказала она.

Я беру её руки и слегка встряхиваю.

— Это был единственный вариант и это хорошая возможность. Все уже улажено.

Твоей основной специальностью будет испанский. Это не астрономия, но они что-то

говорили об онлайн-курсах, которые будут внедрены в будущем, а там есть гостиничное

хозяйство и туризм, которые преподаются на английском и очень популярны среди

студентов из Великобритании. Это не идеальный вариант, но раз твой нынешний

университет способен выпустить тебя с документом об отметках, это выглядит так, будто

ты сможешь получить диплом бакалавра. Просто это может занять больше времени, чем

обычно. Более того, виза позволит тебе находиться в стране ближайшие несколько лет и

это действительно самое важное в данный момент.

— А что будет дальше? — осторожно спрашивает она.

Я сжимаю её руки.

— Мы будем вместе тем или иным образом. Возможно, ты сможешь получить

работу с помощью моей должности или мы сможем через некоторое время подать

прошение на гражданский брак. В течение отведённого нам времени мы вместе можем

что-нибудь придумать. — Я проглатываю образовавшийся в горле ком. — Пожалуйста, скажи, что ты это сделаешь.

Она слегка откидывается назад.

— Конечно, сделаю. Просто столько всего для раздумий...

— Ты знала, что я в любом случае собирался платить за твоё обучение.

— Я знаю, — говорит она, глядя вниз на наши соединенные руки. — Просто я

чувствую себя плохо от того, что тебе приходится заботиться обо мне.

— Вера, — отвечаю я, — мне не приходится заботиться о тебе. Ты можешь

позаботиться о себе сама. Я хочу заботиться о тебе. Пожалуйста, позволь мне это.

Она быстро кивает и по её щеке скатывается слеза.

— Хорошо, — она смотрит на меня и её улыбка ярче солнца. Меня моментально

окутывает теплом. — Хорошо. Спасибо.

Но это я должен быть благодарен ей. Я подтягиваю её к себе и держу крепко, чувствуя, как счастье распространяется от меня и от неё. Мы остаёмся в таком положении

несколько минут, просто чувствуя биения сердец, кожу и дыхание.

— Так что я должна делать? — спрашивает она.

Я медленно поднимаюсь на ноги и становлюсь над ней, потягивая руки и избавляя

свой организм от последствий десятичасового перелёта. Внезапно я чувствую себя

измотанным.

— Я привёз документы, — сообщаю ей, направляясь к своей сумке, оставленной

возле её двери. — Ты заполнишь их в точности, как если бы ты была студенткой-

первокурсницей. Обучение уже оплачено. Я отправлю им документы, а затем мы отнесем

твоё подтверждение в испанское посольство и закажем тебе визу.

— Как много времени это может занять? — спрашивает она.

Я пожимаю плечами.

— Они заверили меня, что не много. Возможно, пару недель.

— А когда ты возвращаешься?

Я посмотрел вниз на неё.

— Эстрелла, я не вернусь без тебя.

— Но Хлоя Энн, твоя работа... ты же только начал.

— Все в порядке, — отвечаю я ободряющим тоном. — Я поговорил с Педро, Диего, Уорреном... Сейчас самое лучшее время для моей поездки. В будущем у меня не

будет так много времени. И моя дочь в порядке, по возвращении мы будем видеться с ней

как обычно. Давай просто устроим отпуск, пока ждём.

— Но что если папарацци появятся снова, когда я вернусь? — спрашивает она. —

Что если это подхлестнёт Изабель и её семью снова направить свой гнев против нас?

Я вздыхаю и все еще чувствую тяжесть на сердце в связи с этим.

— Мы можем лишь просто пережить это. Держать головы высоко поднятыми.

Легко не будет и я все еще склонен думать, что так просто это не исчезнет. Но оплата

удержала Круза от новых разговоров, а с твоим легальным пребыванием в стране никто

ничего не сможет нам сделать. Это будет причинять боль и страдания, когда они начнут

сеять ложь вокруг, но мы достаточно сильны, чтобы все выдержать на этот раз. — Я

целую ее руку и серьезно смотрю на нее. — Полагаю, мы всегда будем расплачиваться за

наши грехи, Вера, но эта расплата того стоила. Ты согласна?

Она кивает.

— Ради тебя я готова пройти по горящим углям.

— Ты уже это сделала, — заверяю ее. — И я бы хотел, чтобы в этом не было

необходимости. Но имеем то, что имеем.

— Но ведь это прекрасно, — говорит она.

Затем она встает с кровати и оборачивает свои руки вокруг меня. Это прекрасно.

В конечном итоге я провожу три недели в Ванкувере. Процесс подготовки

студенческой визы занимает немного больше времени, чем ожидалось. Печален факт, что

ты не можешь подкупить правительство, как другие инстанции, но мне и Вере удается так

поступить с большинством из них.

День моего приезда в дом матери Веры в Ванкувер закончился совместным обедом

с ее семьей. Это было не очень комфортный и приятный опыт, и ее сестра так сильно

действовала мне на нервы, что мне пришлось приложить немало усилий, чтобы держать

себя в узде. Но по окончании обеда выглядело все так, будто они оттаяли по отношению

ко мне. По крайней мере, мама Веры смогла покончить со своими предрассудками.

Возможно, поспособствовало то, что я проделал весь этот путь ради Веры и активно

прилагал усилия к ее возвращению в Испанию. В конечном итоге это доказывало мои