На ярмарку минералов Ченшин пришел, чтобы выяснить цены на изумруды и при случае сбросить ворованные камни. Девушка, так удачно подвернувшаяся, которая хотела бы купить партию необработанных изумрудов, не вызвала у него подозрений. Во-первых, она совершенно не походила ни на работника органов, ни на сообщницу уголовников, на тех и на других у Ченшина был особый нюх. Во-вторых, она так легко оперировала специальными терминами, что невольно вызывала уважение. Ченшин посчитал её снабженцем, возможно, технологом-производственником, закупающим сырье. Потом, анализируя происшедшее, он пришел к выводу, что Вовец специально готовился к его возможному появлению на "Минерал-шоу". Ченшину и в голову прийти не могло, что это был чистейший экспромт, потому, наверное, и удался. Во время разговора в машине он постарался опять заинтересовать Вовца совместной работой, даже визитную карточку Вершинина дал. Впрочем, об этом его просил сам Вершинин, которому требовался человек для щекотливых поручений. Когда Ченшин обнаружил, что Вовец увел из сумки свои же изумруды, он разозлился и бросился в погоню, нарвавшись на струю газа. И тут им овладели эмоции, Вовец его, что называется, окончательно достал. Он бросил в Ченшина бомбу, выбрался из засыпанной шахты, устроил наводнение, а в довершение всего шутя отобрал изумруды и дал понюхать газку.
Ченшин снова пошел к браконьеру Саше Двужильному и посвятил того в свои планы. Естественно, не полностью, о своем намерении кинуть партнеров в подходящий момент он даже не заикнулся. Двужильный, авантюрист и разбойник по своей природе, тут же согласился. Совершая набег на квартиру Валентины, Ченшин, честно говоря, не рассчитывал обнаружить там изумруды. Главной целью было установить, а не занимается ли подпольной огранкой подруга Вовца? А ещё таким образом он давал понять, что с ним шутить не следует, с ним надо жить мирно и сотрудничать.
Но все вышло по-иному. Вершинин, мягко улыбаясь, сказал Ченшину, что Кентавр сильно недоволен и в случае чего адвоката для него нанимать не станет. Ну а тем фактом, что Ченшин скрыл источник изумрудов, босс вообще взбешен. Но идти на ковер надо, раз вызывает и даже время специальное назначил. Ченшин явился в кабинет Кентавра точно к указанному сроку. Там оказался и Дыба. Этот, побывавший на зоне и имеющий свои счеты с прокурорскими, в выражениях не стеснялся. И даже пригрозил разделаться, если такие вещи будут повторяться. Ченшин, сгорая от злобы, терпел, даже пытался культурно объяснить, что хотел найти само месторождение. Может, эти камни мужики принесли за десять километров? И тут ему принялись втолковывать, что его задача - пресечь всякую добычу изумрудов вообще. А Кентавр показал расходные ордера на пятнадцать тысяч долларов, подписанных Николаем, и договор о материальной ответственности, и напомнил, что Ченшин за эту сумму пока не отчитался. Бывший следователь сразу заткнулся, больше не оправдывался, а только поддакивал. Ему напомнили и о следствии по факту трагической гибели двух молодых жителей Нижнего Тагила. Ченшин понял, что его обложили, и вовсе присмирел. Тут Дыба подал ему для ознакомления приказ о командировке на неделю в Набережные Челны. Поездка должна осуществляться на личном легковом автомобиле с оплатой бензина и компенсацией за счет предприятия. Цель командировки - закупка запчастей для грузовых автомобилей. За наличный расчет. Деньги получить в бухгалтерии. В общей сложности со всеми суточными и прогонными двести тысяч рублей. Кентавр сказал, что за эту неделю Ченшин должен ликвидировать все изумрудные разработки. Что сможет из этой суммы сэкономить, все будет его. Потом ещё сто пятьдесят получит, если дело сделает. Липовые отчеты за командировку ему соорудят. Но если он дело провалит, будет серьезное разбирательство.
Ченшин успокоился. Он не ожидал столь обнадеживающей концовки. Деньги были ему нужны для будущего дела. Все складывалось очень удачно. Он заставит уйти с делянки УИК, натравит на буровиков шубинскую шпану, которая разгромит там все до основания, камня на камне не оставит. Выход из взорванной шахты он тоже запросто отыщет: заберет из больницы недожаренного пацана, тот все и расскажет. А будет упираться, получит по обгорелой заднице. Впрочем, зачем ему упираться? Да сунуть ему в зубы десять тысяч, так и про ожоги забудет, побежит вперед машины место показывать. Вот только что с ним делать потом? Еще растреплет своим тагильским, создаст проблемы. В общем, надо его из больницы забрать незаметно, как будто сам сбежал, а дальше будет видно.
Когда у хитников кости срастутся, они непременно явятся на месторождение, тут их и прихватят. Ни Ченшин, ни браконьеры ничего не смыслят в добыче изумрудов, поэтому обязательно потребуются опытные люди. Надо будет Вовцу с его артелью предложить нормальное партнерское сотрудничество. Деваться хитникам все равно некуда, вынуждены будут согласиться, а то ведь и без них в крайнем случае можно обойтись. Все добытое Ченшин должен держать под контролем, друзья-браконьеры в этом помогут. А чтобы никто не заподозрил его в преступных намерениях, станет делать вид, что продает камни некоему тайному покупателю. Сам же будет отдавать деньги из тех, что получит от Кентавра. У партнеров появится доверие, он возьмет под контроль добытые измруды, а там в подходящий момент - фьють!
В общем, на следующий день, посадив в "ниву" Двужильного и Басмача, Ченшин поехал в больницу забирать Фарида. На вахте никаких проблем не возникло. Он просто показал удостоверение охраннику. С некоторых пор не только в крупных магазинах, но и во всех больницах появились люди в камуфляже и с резиновыми дубинками на поясе. Прежние больничные бабки, десятилетиями стоявшие на страже входных дверей и грубо осаживавшие назойливых посетителей, уже не могли управиться с новым поколением, навещавшим порезанных и раскумаренных друганов.
В палате ожогового отделения Фарида не оказалось. Сосед с забинтованными по самые плечи руками сообщил, что тот вышел покурить, сейчас вернется, мол, и принялся развлекать гостей историей своих по пьянке сгоревших рук. Ченшин вышел в коридор, чтобы отделаться от разговорчивого обожженца, и там его засек Серый. Он за время болезни при посредничестве Вовца сошелся с Фаридом. Каждый попавший в больничную атмосферу нуждается в общении, а у них, что ни говори, оказались общие знакомые, оба пострадали почти в одном месте и продолжали страдать дальше. Впрочем, оба шли на поправку. Воспаление легких у Серого почти залечилось, даже температуры не наблюдалось, и держали его только для окончания курса уколов. Сломанная рука потихоньку срасталась, и гипс должны были снимать уже в районной поликлинике. У Фарида на всех обожженных местах появилась розовая кожица, хотя оставалась ещё пара пятен, чуть гноившихся и сочащихся кровянистой влагой.
В палате Серого окружали пенсионеры, целыми днями рассуждавшие о своих бесчисленных болячках и ругавшие власти и молодежь. Поэтому периодически Серый отправлялся к Фариду. Они вдвоем курили на лестничной площадке, разговаривая о том, о сем. Вот и сейчас они часа полтора чесали языки, опершись на перила и поплевывая в пролет, выкурили штуки по четыре сигаретки, вспомнили, что подошло время докторского обхода, и отправились по местам. Серый решил проводить Фарида в его палату и в коридоре, бросив взгляд над плечом приятеля, увидел знакомое лицо. Среагировал сразу схватил Фарида за хлястик больничной куртки, остановил и потащил назад. Тот поначалу затрепыхался, но Серый сердитым шепотом быстро втолковал ему, что к чему, и вытащил на лестничную площадку. Пару минут они понаблюдали в щель между дверными створками, как топчутся трое подозрительных мужиков. Потом гости направились по коридору в сторону курилки, и оба приятеля, не сговариваясь, побежали вверх по лестнице. Поднявшись на два этажа, они прошли насквозь терапевтическое отделение. Серый по ходу забежал в свою палату, вытащил из тумбочки кроссовки, футболку и полотенце. Внутренний голос ему подсказал, что пора сматываться, лечение закончено.
