маме с папой никаких проблем. Ни разу не попал в неприятности в школе. Ни разу не

прогулял уроки и не ввязался в драку и даже ни разу не повысил голос.

И не стал драться с теми парнями, которые на протяжении долгого времени

издевались над ним.

Это напоминает мне о замечании папы о том, как мы вынуждены задавать вопросы, чтобы услышать молчаливых людей.

За всей той бравадой Мэтью по поводу того, что он только и прыгает из одного

приюта в другой, и за всей его уверенностью в том, что его время с нами ограничено, я не

осознавал как сильно, должно быть, это давит на него. Это напоминает мне о том времени, когда я жил со своим отцом, промежуток времени между действием и наказанием, когда я

знал, что надвигается что-то ужасное, но не знал, когда и как.

Неуверенность, ожидание, должно быть, ужасно.

Мой телефон гудит, и я достаю его из кармана.

Среда, 21 марта 12:05:34 дня

От: Роберт Эллис

Кому: Рев Флетчер

Тема: Ответь мне

«Мои дни более скоротечны, чем веретено ткача, и подходят к концу без

всякой надежды».

Может быть, для тебя это слишком тонко. Может быть, ты забыл свои уроки.

Я требую ответа.

Может быть, дело в требовании. Может быть, во времени, проведенном рядом с

мамой и папой. Может быть, дело в неразберихе с Эммой, или Мэтью, или Деклане.

Но в этот раз его сообщение меня не огорчает. Оно меня бесит.

Звенит звонок, возвещающий о конце ланча. Мне нужно вернуться в столовую, чтобы забрать свои вещи.

Мэтью сидит на табурете перед своим мольбертом.

– Думаю, ты знаешь, чего хочешь.

Я резко поворачиваю голову.

– Что?

– Ты ей нравишься. Я думаю, ты знаешь, что хочешь делать. Тебе просто нужно

собрать нервы в кулак и сделать это.

Он говорит об Эмме.

Я думаю о своем отце.

Ученики начинают заполнять зал. Мэтью бросает взгляд на часы на стене.

– Тебе разве не нужно в класс?

Он прав. Нужно.

Я засовываю мобильник в карман и направляюсь к двери.

Но затем останавливаюсь и снова оборачиваюсь.

– Эй, – говорю я, понизив голос. – Тебе не нужно продолжать сбегать от них. Я

могу тебя прикрыть. И Дек тоже.

Мэтью выглядит потрясенным, но тут же это скрывает. Он снова смотрит на свою

картину. Не думаю, что он собирается что-то ответить.

И я действительно опаздываю на занятия.

– Эй, – зовет он меня. Я едва слышу его за шумом учеников, проталкивающихся

через дверь, чтобы занять свои места.

Я оборачиваюсь.

– Да?

– Спасибо.

* * *

Деклан ждет в коридоре с моим рюкзаком. У него свободный урок после ланча, так

что я знаю, что он никуда не спешит.

– Все в порядке? – спрашивает он.

– Да. Погоди.

Я вывожу на экран телефона сообщение своего отца и, прежде чем успеваю об этом

подумать, нажимаю «Ответить».

Среда, 21 марта 12:09:14 дня

От: Рев Флетчер

Кому: Роберт Эллис

Тема: Ответ: Ответь мне

Я не стану делать это через сообщения. Если хочешь поговорить, сделаем это

лично. Скажи мне где и когда.

Я нажимаю «Отправить» прежде чем могу передумать.

Затем беру свой рюкзак и иду вперед.

Деклан торопится догнать меня.

– Что только что произошло?

Я протягиваю ему свой телефон, чтобы он увидел переписку. Он быстро читает.

– Твою ж мать, Рев.

В другое время я бы бросил на него недовольный взгляд, но в данный момент мне

совершенно плевать на его выражения.

Дек смотрит на меня и неправильно понимает мое молчание.

– Прости. Но когда ты делаешь такое, это заслуживает того, чтобы я сказал...

– Я понял.

– Вот. Он написал ответ. – Деклан протягивает мне телефон.

Еще одно сообщение. С адресом... его квартиры, судя по тому, что он включает в

себя номер. Или просто квартиры, но это в Эйджвотере, так что, думаю, квартира

принадлежит ему.

И время. 4:00 дня.

Твою мать.

Деклан пристально смотрит на меня.

– Что собираешься делать?

Мое дыхание стало прерывистым, а пульс утроился. Несмотря на это, я на

удивление спокоен.

Я смотрю на него в ответ.

– Собираюсь одолжить у тебя машину.

Глава 37

Эмма

Он мне не ответил.

Я проверила свой телефон по крайней мере тысячу раз сегодня. Ничего. А сейчас я

в автобусе, направляясь домой.

Эмма. Его голос, выдыхающий мое имя, звучит в моих ушах без остановки. Эмма.

Эмма. Эмма.

Мне нужно это исправить. Мои отношения с любым человеком кажутся сейчас

сломанными и нестабильными.

– Он тебе напишет, – сказала Кейт. Она наблюдала как я открываю и закрываю

свой электронный ящик. – А даже если и нет, он ведь сказал, что вы встречаетесь сегодня

вечером, верно? Разве ты не сказала, что у него сейчас много проблем?

– Ага.

И это правда. Я знаю, что правда.

Но и у меня тоже.

Я закусываю губу.

– Я так боюсь, что разрушила нашу... что бы то ни было.

– Ты ничего не разрушила.

– Может быть, разрушила. Не знаю, что со мной не так.

Кейт какое-то мгновение молчит.

– Эмма, я не думаю, что с тобой что-то не так. Ты просто говоришь, что думаешь.

Это хорошо. – Она замолкает.

– Это твой способ сказать мне, чтобы я перестала быть такой сукой?

– Ты не сука. Думаю, ты просто знаешь, как постоять за себя.

Это заставляет меня подумать о Реве, о том, что он тоже вынужден был научиться

тому же самому, только по-другому. И по другим причинам.

– Может быть, тебе нужен другой к нему подход, – говорит Кейт. – Когда

попытаешься исправить что бы то ни было между вами.

Я дарю ей кислую улыбку.

– Спасибо, что сказала когда, а не если.

Автобус останавливается в конце моей улицы. Кейт тянется снова меня обнять.

– Позвони мне, если снова соберешься зайти, ладно? Мама тебя заберет.

Воздух холодный, когда я выбираюсь из автобуса, но солнечный свет так и льется

на меня. По всем меркам – потрясающий день. Сейчас половина третьего, и весь вечер

принадлежит мне одной. Я глубоко вдыхаю свежий воздух.

С мамой все напряженно, но не безнадежно. И думаю, что в конечном итоге, смогу

наладить отношения и с отцом.

У меня все в порядке. Еще один глубокий вдох. У меня все хорошо.

Затем я сворачиваю за угол и вижу вывеску «Продается» впереди моего дома.

Она в самом деле это сделала. Я не думала, что она это сделает.

Я потрясена. Перед глазами начинают плясать пятна.

Мне нужно дышать. Мне нужно вдохнуть.

Мои ноги несут меня вперед. Мир сужается до букв на вывеске. «П – Р – О – Д – А

– Е– Т – С– Я». Белый деревянный столб. Металлическая табличка, раскачивающаяся на

ветру.

Незнакомые машины на подъездной дорожке. Одна из них – новенький седан.

Другая – большой внедорожник. Обе машины дорогие и блестящие.

Подойдя ближе, я осознаю, что на нашем переднем крыльце собрались люди.

Женщина в строгом полосатом костюме стоит у двери. Рядом с ней молодая пара с

ребенком в коляске.

– Вы сказали, дом только сегодня выставлен на торги? – спрашивает мужчина.

– Да, – говорит женщина в костюме. – В Аннаполисе трудно найти

квалифицированных строителей. Интерьер безупречен. Эта семья действительно

заботилась о своей собственности...

Она отпирает дверь. Они исчезают внутри.

Она не может этого сделать. Не может.