Я жду. И жду. И жду.

Он не отвечает.

Приходит новое сообщение от Кейт.

Кейт: Ты в порядке?

Эмма: Не знаю.

Кейт: Ты не знаешь, в порядке ли ты? Ты мне написала. Что происходит?

Я ей не отвечаю. Я закрываю сообщения. Не знаю, что со мной не так.

OtherLANDS грузится минуту. Новых сообщений от Nightmare нет. Я оставляю его

аккаунт в покое. Возможно, блокировать его было неправильной стратегией. Возможно, я

уделяла ему внимание, которого он не заслуживает. Игнорировать его может быть лучше.

Мой телефон звонит.

Я проверяю экран. Кейт.

Я нажимаю кнопку, чтобы заглушить звонок.

Я такая ужасная подруга.

В последнюю секунду я все же отвечаю на звонок.

– Привет.

– Привет, – отвечает она хриплым голосом. – Ты в порядке?

– Все нормально.

– Не похоже.

– Да? А на что же тогда это похоже, Кейт?

Она замолкает на мгновение.

– Похоже, что ты злишься.

– Я и злюсь.

– Ладно. Ты злишься на меня?

– Кажется, нет.

– К ажется нет?

– Ты собираешься повторять все мои слова?

– Эм?

Я практически слышу, как она хмурится над телефоном.

– Я не злюсь на тебя, Кейт.

Я даже не могу подумать, из-за чего могла бы на нее злиться. Она не сделала ничего

плохого. И я уж точно не завидую ей.

По какой-то причине, это вовсе не приятное чувство.

– Интернет все еще не работает? – спрашивает Кейт. – Ты злишься на свою маму?

– Нет. Она подключила его обратно. Наверное, для себя.

Еще пару мгновений тишины.

– Не хочешь прийти ко мне?

– Нет.

– Может быть, мне прийти к тебе?

Может быть. Не знаю.

– Сперва мне нужно проснуться.

Она вздыхает.

– Что-нибудь еще произошло? Я просто... просто пытаюсь выяснить, что

происходит.

Моего отца нет дома, и это кажется неправильным. Моя мама постоянно на мне

срывается. Какой-то кретин шлет мне странные сообщение в игре. Я ни на что не

способная бездельница, которая может только играть в компьютерные игры допоздна.

– Я в порядке, – говорю я. – Просто не в настроении.

– Мама готовит шоколадные блинчики, – говорит Кейт. – Ты уверена, что не

хочешь зайти?

– Конечно, она готовит.

Уверена, Кейт и ее семья строятся в очередь, чтобы разделить милый, семейный

завтрак в выходной день. Мои же родители не могут даже находиться в одной комнате, чтобы не начать спорить.

– Ты собираешься придираться ко всему, что я говорю? – спрашивает Кейт.

– Может быть. Продолжай говорить.

Сказано было в шутку, но вместо этого, выходит именно так, как все сказанное

мной до того.

– Мама зовет меня, – говорит она покладисто. – Мне надо идти.

– Подожди, – говорю я.

– Что?

Мне нужно извиниться. Кажется.

Все стало таким запутанным. Не понимаю, почему выплескиваю всю злость на

Кейт.

Но знаю, что не хочу, чтобы он клала трубку. Если она положит трубку, я снова

останусь один на один с мамой. Итан, должно быть, еще не проснулся, если был онлайн в

3:30 утра, и уж точно я не хочу меряться силами с Nightmare.

Я глубоко вздыхаю.

– Я собираюсь встретиться с Ревом Флетчером сегодня вечером.

На мгновение повисает удивленная тишина.

– Типа... свидания?

– Типа того.

– Ты поэтому так взвинчена?

– Нет. Возможно. – Я зажмуриваюсь. – Без понятия, Кейт.

– Как это произошло?

Я делаю паузу.

– Я снова с ним столкнулась. Мы... разговаривали.

–

Он

сказал

тебе

больше

двух

слов?

«У меня было трудное детство».

– Ага. Он... Мне кажется, его недооценивают. Я думаю, он такой тихий по

определенным причинам.

В ее голосе звучит сомнение.

– Хочешь сказать, что на самом деле он не Мрачный Потрошитель?

– Прекрати.

– Боже, Эм. Я просто шучу. – Она делает паузу. – Но он не кажется мне «парнем

для свиданий».

– Мы встречаемся позади церкви. – Я осознаю, как это звучит, и жар приливает к

моим щекам. – Разговариваем.

– Вау, звучит не очень заманчиво.

– Это... не знаю даже. Он очень задумчивый.

– Типа, он делает тебе подарки? – Она кажется смущенной.

– Нет! Нет. В смысле... заставляющий задуматься. Он кажется... даже не знаю, Кейт. – Я откидываюсь на подушки. – Он кажется реальным.

Теперь следует долгая пауза.

Настолько долгая, что я говорю:

– Ты все еще на связи?

– Да. Думаю, это интересное заявление. – Она делает паузу.– Только не злись, но...

– Но что?

– Думаю, это хорошее заявление. – Еще одна пауза. – Думаю, тебе и нужен кто-то

реальный, Эм.

Мне вовсе не хочется злиться на нее из-за этого.

На самом деле, от ее слов мне хочется плакать.

– Я тоже думаю, что мне нужен кто-то реальный, – говорю я.

Должно быть, она услышала эмоции в моем голосе, потому что говорит:

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я зашла к тебе?

«Да» – осознаю я. Хочу. Отчаянно хочу.

Мне не нравится чувствовать отчаяние по любому поводу. Я шмыгаю носом и беру

себя в руки.

– Нет, – говорю я. – Лучше иди... пока твои братья не съели все блины.

Глава 12

Рев

Суббота, 17 марта 04:09:29 утра

От: Роберт Эллис

Кому: Рев Флетчер

Тема: Разочарован

Ты помнишь свои уроки? Может быть, ты был слишком мал.

Вот один из псалмов, который я отлично помню. «Если кто-то проклинает

своих отца или мать, его светоч погаснет в полной темноте».

Сообщение не будит меня, хотя и служит небольшим утренним сюрпризом, когда я

его нахожу. Мой отец вообще когда-нибудь спит?

Кристин пишет мне в восемь утра. Я час таращился в окно, наблюдая за тем, как

встает солнце.

Мама: Пожалуйста, скажи, что ты у Деклана.

Рев: Да. Прости. Следовало оставить записку.

Мама: Что-то случилось?

И что мне на это ответить?

Рев: Нет. Все ок.

Я кусаю губу, ожидая. Она не отвечает.

Должно быть, Мэтью не сбежал, потому что, уверен, она бы об этом написала. Я

должен бы чувствовать облегчение, но не чувствую. Но так же не чувствую и страха. Я не

знаю, что чувствую.

Деклан продолжает храпеть рядом со мной, но ни за что на свете я не смогу снова

заснуть. Я осторожно сползаю с кровати и пересаживаюсь на стул у письменного стола, сидя в сумеречном свете раннего утра, размышляя.

Сообщение моего отца не должно стать ударом под дых, но так оно и есть. Хотел

бы я иметь хоть каплю уверенности Деклана, его непринужденность в противостоянии

авторитету. Деклан бы не колебался. Он бы сделал селфи того, как посылает его к такой-то

матери, и послал бы ему.

Мне же не нравится перечить авторитету. И не нужно иметь степень по психологии, чтобы понять почему: когда ваш отец истязает вас за нарушение правил, трудно от этого

избавиться.

Но это только одна сторона медали. Мой отец не всегда был ужасен. Когда я

заслуживал его похвалу, он заставлял меня почувствовать себя самым любимым ребенком

на свете. Я научился вымаливать его благословение.

И вымаливаю его сейчас. И ненавижу себя за это.

Без предупреждения, Деклан переворачивается на бок и трет глаза. Он застает меня

сидящим на стуле.

– Ты давно уже встал?

Я перевожу взгляд на часы на тумбочке. Сейчас почти девять.

– Да.

– Мог бы меня разбудить.