Я обернулся посмотреть, как Сантос сконцентрировался на кухне. Это была точная копия того, что я видел в каталоге керамической посуды.
— Чувак, ты полностью уничтожил здешнюю атмосферу, теперь это какая- то Марта Стюарт!
— Что? Кто бы говорил. Хочешь нечто в корабельном стиле, вроде нежно- голубого? Йо- хо- хо жизнь пирата — это по мне.
Я взял телефон и зашел в интернет. Сантос попытался незаметно взглянуть на дисплей.
— Что ты делаешь?
— Я собираюсь себя подстричь.
Погуглив одно телешоу, по которому сохли все цыпочки, я нашел парня с похожей внешностью и выбрал прическу. Не многие могут изменять реальность, не наблюдая за ней — многим бы пришлось использовать зеркало, но мне повезло больше других. Я заглянул в ванную, чтобы увидеть свой новый вид. Лучше. Зачем платить, когда я могу сделать сам?
Сантос пробежал на середину склада и закричал, — Я сделал звукоизоляцию помещения.
Он помогал мне в изменениях, за это я его очень ценил. Без его помощи на изменения мне понадобилось бы несколько недель. И звукоизоляция, безусловно, была полезной, учитывая то, что мы планировали делать.
— Спасибо, приятель.
Жилье. Ремонт. Стрижка. Осталось заставить эту девушку доверять мне, сбросить бомбу на ее жизнь и научить использовать свое тело и разум как оружие. Ну что ж, начнем.
Джози
Ханна и я подошли к парадной двери Марисы. Большинство наших друзей были на вечеринке. И так как Ханна подняла мое настроение, а мама удивила, ослабив мой поводок, я была решительно настроена, закончить свой день рождения на отличной ноте. Я даже нанесла на глаза вечерний макияж, в сравнении с тем, что обычно и использовала помаду, а не прозрачный блеск для губ, чтобы этой ночью выглядеть особенной.
Мы проталкивались через лабиринт горячих тел. В доме было достаточно душно, чтобы мне захотелось выйти на улицу, но нам нужно было, по крайней мере, посмотреть, кто там был. Я искала возможность взглянуть на Йена, супер милого парня, издалека. Но это не значит, что я была сталкером.
Мы повернули за угол на кухню. Так как это была единственная комната, где горел свет, я практически сразу же ослепла. Спасая глаза от света, я повернула голову в поисках темного места — Тейт, мой единственный экс-бойфренд, зажал девушку у стены и целовал ее.
Ох. Нет. Серьезно? Разве так можно? Удар шока в сопровождении с моим покалеченным эго. Я не хотела этого видеть.
Затеряйтесь в темноте, как и все остальные, придурок.
Свет погас. Темнота сжала меня как хищник свою добычу. Я практически упала на колени из-за пульсирующей боли в голове и отвращения, проходящего сквозь меня. Мама спросила меня о моем состоянии, и я солгала. Возможно, я должна была сказать о сумасшедшей боли. Возможно, у меня аневризма или инсульт. Больше чем 140.000 человек в год умирает от инсульта в Соединенных Штатах, и подростки так же входят в это число.
Несколько человек закричали, включая и Ханну, держащую меня за руку. Комната наклонилась и качнулась, когда я попыталась выпрямиться. Опираясь руками на колени, зажатая в темноте, я попыталась подавить тошноту. Я схватила руку Ханны и повернула в направлении, откуда мы пришли, в комнату, где мигал страбоскоп11.
Тела двигались, словно мультипликационные кадры, и я не могла разобрать, кто, где был. Избежать пульсирующих тел было невозможно, и комната двигалась на меня. Мне срочно нужно было выбраться из дома. Что-то было не так.
Я шагнула к парадной двери, но Ханна дернула меня назад. Она остановилась поговорить с двумя девчонками из ее группы поддержки. Я пыталась прислушаться к их крикам поверх музыки, но не могла сосредоточиться, когда комната пульсировала между тьмой и искаженными частями тела, я крикнула:
— Ребят, я найду вас через несколько минут. Мне нужно подышать свежим воздухом.
Отпустив руку Ханны, я помчалась к двери. Люди на крыльце казались размытым пятном, когда я бежала по ступенькам в пустынный двор.
Я всасывала воздух, глотала его, словно не могла насытиться. Прохладный пот испарился на моей коже. Когда мое дыхание пришло в норму, я взглянула на свою тень, разбрасывающуюся в разных направлениях от уличных фонарей, вытянувшихся вдоль всей улицы.
Ник бы давно уже выкинул задницу Тейта. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Я ходила по траве, мысленно вспоминая свой день рождения и успокаивая дыхание. Я представила, как мой бывший облизывает гланды другой девушке.
Но это было лишь одно из сегодняшних событий — папы не было дома, потеря стажировки. Тейт не был настолько плох, но все же смог устроить мне дерьмовый день.
Рука Ханны повисла на мне, и она повела меня к лестнице. Я не сопротивлялась ей, когда мы присели на крыльце.
— Тяжелый день. Хочешь поговорить об этом?
Привет, повторим разговор в обед. Но ложь о чем- то ничего не меняла, и какой из этого смысл?
— Дело не в Тейте, — сказала я. И мы неловко замолчали. В действительности я не очень ладила с людьми. Я могла следовать за лидерством Ханны, проделывающей свой путь по социальной лестнице, но правда в том, что мне от этого было не комфортно. Часть меня всегда оставалась в стороне, наблюдая, сохраняя дистанцию, анализируя. Казалось, я была просто втянута в это. Хотя и это не остановило меня от желания походить на Ханну и находится в ее компании.
Звук двигателя привлек всеобщее внимание. Два мотоцикла выскочили из-за угла, поворачивая к дому Марисы и останавливаясь у лестницы. Это был горячий парень со странностями из школы.
— Серьезно? Что судьба имеет против меня?
Ханна рассмеялась.
Они сняли шлемы и слезли с мотоциклов. Ханна ударила меня по руке.
— Ммм, ммм, — промурчала она. И я не могла не согласиться.
Горячий ругающийся чудак подстриг себе волосы. Он был одним из тех парней, кто не пытался показаться горячим, а просто был таким. Он выглядел офигенно.
Я хотела даже не смотреть на него, чтобы он понял, что я не собираюсь влюбляться в его образ плохого парня. Пусть знает, что я отличаюсь. Я не собираюсь падать в обморок из-за него, как любая из здешних девчонок… и вероятно везде, где он был. Но я не могла. Я не могла отвести глаз — в первую очередь потому, что его невероятно голубые глаза смотрели только на меня.
Моя грудь грохотала, словно сердце демонстрировало закон инерции Ньютона.
Он и его друг поднялись по лестнице и остановились в двух шагах от нас. Его друг был ниже. Красивый, коротко стриженый, загорелая кожа. Большую часть времени он пялился на Ханну. И я не винила его. Думаю, что будь я парнем, то тоже бы пялилась на подругу. У Ханны была кофейная кожа, черные волнистые волосы и каре- зеленые глаза. Экзотическая. Полная противоположность меня.
Горячий парень со странностями все еще смотрел на меня.
— Прокатишься со мной? Клянусь, я не серийный маньяк.
Адреналин шипами проскочил по моим венам… Я не хотела, чтобы он производил на меня такой эффект. Я скрестила дрожащие руки и с фальшивой улыбкой ответила.
— Да, потому что ты так говоришь.
Он приблизился ко мне, сделав еще одни шаг, а затем наклонился так, что его лицо стало на уровне с моим.
— Просто минута езды. Вот и все, что я прошу.
Я не могла поверить, что он просит меня о чем- либо.
— Приятель, ты наорал на меня сегодня, — у него было мускулистое тело и великолепное лицо, но я не настолько глупа, — Почему я должна идти куда- то с тобой?
Парень провел пальцами по волосам, привлекая мое внимание к изгибам на руке.
— Я не орал на тебя. Постой- ка у меня есть идея, — он вытащил из кармана бумажник, — Я оставлю его твоей подруге…
— Ханна, — слишком восторженно ответила Ханна.
Парень одарил Ханну кокетливой улыбкой.
— Отлично. Я оставлю это здесь Ханне, как гарантию того что верну тебя.
— Недостаточно.
Он протянул руку другу.
— Ключи, — друг сунул ключи в руку мистеру Очарование, — Я — Рейд Вентворт, а это Сантос. Я отдам его ключи. Так же он останется здесь с Ханной, пока я не вернусь с тобой.
