– Мам, мне кажется конфет у нас предостаточно. Плюс еще Гавриловы сладостей привезли.

– Ты права. Давай тогда берем все, что действительно надо и поехали домой.

– Замечательный план! Мам, а где все-таки встречать будем?

– Я считаю, что нужно встречать у нас.

– Логично, прошлый раз мы ходили к дяди Коли на шашлыки, а теперь пусть наоборот.

При упоминании того неудавшегося мяса, тетя Настя с оханьем выдохнула воздух, тем самым дав понять дочери, что тот Новый год будет вспоминаться ими еще многие годы.

Когда ехали домой, Маша успела прокрутить в голове еще одну мысль, от которой ей почему-то сделалось не по себе. Потом она еще удивлялась, как это сразу до этого не додумалась.

«А я же ведь никогда ничего не находила! Мне просто никогда не везло… Странно, как это я в последнее время умудряюсь деньги находить? Очень странно…»

И вот праздничный стол накрыт, суета ушла на второй план. Наступила стадия всеобщего расслабления и наслаждения приятными моментами новогоднего праздника. Обменявшись традиционными небольшими подарками, все уселись за стол.

– Что ж предлагаю проводить старый год. Хоть он и был хорошим, но уже подошел к своему завершению, – с серьезным видом произнес дядя Коля. Но вот как раз эта самая серьезность и вызвала у окружающих улыбку на лицах.

– Коль, ты про ремонт что ли? – подхватил дядя Андрей.

– Андрюш, не только. Но хотя и это тоже.

– За старый год! – подхватила тетя Галя.

И над столом встретились бокалы с шампанским, под веселый гомон всех здесь собравшихся.

– Ген, ты куда? – прокричала тетя Галя.

Генка вышел из комнаты и, по всей видимости, стал куда-то собираться.

– Я сейчас, – послышался его немного возбужденный голос, – Маш можно тебя на секунду?

Маша вышла из-за стола в полном недоумении. Что это Генка задумал?

– Маш, я сейчас отъеду ненадолго. Скажи, если кто спросить, что я сейчас подъеду.

– Но ты же выпил? Куда ты собрался?

– Маш, – Генка серьезно посмотрел на сестру, – я сейчас. Это скажем такой сюрприз. Только ты никому ничего не говори. Ты ничего не знаешь.

– Я и так ничего не знаю, – Маша внимательно смотрела на Генку, машинально в голове склеивая между собой все последние странные факты из его жизни. Некие тонкие догадки зашевелились у нее в мыслях, но Маша не стала давать дальнейший ход фантазии. И только спустя пятнадцать минут она немного пожалела, что не довела до логического завершения свои мысли. Ведь направление было выбрано совершенно верно.

Хлопнула дверь, в прихожей послышалось шебаршание и какая-то суетливая возня. Тетя Галя вскочила с места, но Маша жестом остановила ее. Осторожно присев тетя Галя не сводила глаз с дверного проема. Гавриловы заволновались, Маша подхватила волнение волнами исходящее от них и заерзала на стуле.

Наконец-то в комнату вошел Генка, глаза его были опущены, его слегка потрясывало. Рядом с ним стояла стройная, если не сказать что худая белокурая девушка. Он держал ее за руку и то сжимал, то разжимал ее длинные белоснежные пальцы. Девушка улыбалась, и вполне себе уверенно смотрела на окружающих. Может она и волновалась, но очень умело скрывала это. Или же Генка переживал сразу за двоих?

– Мама, папа и все мои родные – это Настя, моя девушка, – Генка поднял голову в потолок и чуть слышно произнес, – Господи, как же все это волнительно.

Маша и сидевший всех ближе к выходу ее отец расслышали Генкины эмоции и дядя Андрей поспешил на выручку.

– Да вы садитесь! Вот, пожалуйста! Настенька, – обе Насти тут же устремили свой взгляд в сторону дяди Андрея, который произнес имя ласково и по-свойски, – принеси еще одну тарелку и бокал.

Тетя Настя ловко выскочила из-за стола, другая же Настя не переставала растерянно хлопать глазами, то поднимания длинные накрашенные ресницы, то медленно их опуская.

Тетя Галя сидела ни жива, ни мертва. От такого неожиданного поворота событий у нее закончился весь словарный запас. Она, конечно, подозревала, что неспроста Генку последние месяцы так тянуло в Самсоново, вроде как медам ему там, то есть тут, было намазано. Но под Новый год, такое знакомство с потенциальной невесткой повергло ее в полнейший шок. Подозревать и видеть собственными глазами воплощение своих догадок две совершенно разные вещи.

Дядя Коля сидел с более адекватным видом и в принципе был готов к диалогу. Маринка, что все время сидела в своем телефоне оценивающе уставилась на Настю. И было совершенно не понятно, то ли Марине совсем не понравилась девушка брата, то ли она еще решала, как к ней отнестись и поэтому сидела с таким сложным выражением лица.

Генка внимательно, но с ужасно сильным внутренним волнением смотрел на родителей. Всех больше его волновало, что скажет его мать. По отношению к отцу он был более или менее спокоен. Еще ему не давала покоя большая оплошность, которую он допустил. Как он мог совсем не подготовить родителей к знакомству заранее? Если же дядя Коля всегда был рассудительным и неспешным, то тетя Галя отличалась в определенные моменты жизни излишней эмоциональностью. И теперь Генка сидел и гадал, а заодно и надеялся на чудо, что все обойдется без потрясений. Но пока его мать все еще молчала, а Генка не переставал подергиваться от каждого шороха.

– Ну, что же мы так и будем молчать? – заговорил дядя Коля, – Ген, а что это ты не представил Насте, кто здесь кто? Я отец этого молодого человека – дядя Коля, это его мать – тетя Галя.

Тетя Галя, кажется, была не очень довольно «тетей Галей», но своего недовольства, от волнения не заметила и сама.

– Вот я дурак! – отчаянно завопил Генка.

– Я рада с вами познакомиться, – произнесла девушка, легонько улыбнувшись и путано гуляя взглядом по окружающим.

Первые несколько минут она смотрелась более уверенно, а теперь как будто оттаяла с мороза, растеряла в теплой комнате весь свой боевой настрой.

Тетя Настя принесла столовые приборы и аккуратно положила их возле девушки. Та машинально поправила светлую косу рукой, хотя праздничная прическа у нее была в полном порядке и продолжила дальше смотреть на дядю Колю, с которым у нее уже получилось связать пару слов.

Маша тихо сидела на своем месте. Она меньше всех удивилась Генкиному сюрпризу. Тем более что Настя Иванова, что была на год старше Маши была для нее самой что ни на есть обыкновенной девчонкой. Ну, училась та в одиннадцатом классе, следовательно, собиралась поступать в институт и что с того? Да и внешность была у нее заурядная. Немного вытянутая форма лица, пропорционально удлиненный нос, светлые серые глаза, светлые тонкие брови и окрашенные в белый цвет длинные волосы. Сама довольно высокая, определенно, благодаря тому, что худая. Такой обман зрения.

– Настя тебе чего? Оливье? А может с курицей и ананасами? – поинтересовалась тетя Настя.

– Если можно селедку под шубой.

Тут наконец-то нашелся Генка.

– Теть Насть, давай я сам. Мам, а вы чего все сидите, ничего не едите? Насть, тебе шампанского, какое будешь это или это?

– Это, – опять посмелела девушка, украдкой поглядывая на Генкину мать.

«Шампанское!.. Самогонки ей налейте!..» – злобно подумала Марина, сверкнув глазами по Настиному лицу.

Но общее напряжение за столом стало понемногу спадать. Завязался легкий, ни к чему не обязывающий разговор. Все понемногу расслабились, Марина опять уставилась в телефон, только изредка его покидая, а Маша нечаянно погрузилась в свои мысли.

"Генка, Генка… Значит, Настенька тебе понравилась… Интересно, как там сейчас Макс? Фу, какие глупые мысли мне лезут в голову! Он там прекрасно, я даже и не сомневаюсь в этом. Вот и фиг с ним! Тоже мне удача встретить такого высокомерного типа на своем пути. Удача… А кстати, мне сегодня вполне себе повезло. Если не считать, что деньги пришлось вернуть. Ну, а как же здесь было поступить иначе? Да, ну ни как! Чего об этом зря думать. Зато баб Маруся не расстраивается больше, а то охала и ахала бы еще целую неделю. А может, это судьба меня так испытывает? Подкинула мне деньги и ждет, как я поступлю. А уж от моих решений, будет действовать дальше. Ох!.. Что за ерунда лезет в голову! Опять судьба, опять какие-то никому не видимые кроме меня игры. Да разве вообще может такое быть? Скорее всего это череда совпадений. Да целых сто процентов! Или же нет?.. Что здесь все-таки не так. Допустим, каждый раз сумма моей находки будет увеличиваться. Пусть я даже найду кошелек набитый долларами и оставлю его себе. Но это получается какой-то скучный результат. Какой-то неправдашний финиш. Какое нехорошее слово – финиш! Как-будто все, чуть ли не конец…"