Над ним стояли великаны и великанши. Все были совершенно голые. Среди них он не увидел ни одного светловолосого и светлокожего. Женские лица удивили Лежащего Зубра еще больше, чем мужские. Они имели не только высокие крутые лбы, но и большие подбородки. Скулы мужчин скрывали густые бороды. То, что подбородки у них тоже большие Лежащему Зубру еще предстояло узнать. Надо заметить, что поздние неандертальцы, так называемые специализированные, к которым принадлежал он, имели лоб и подбородок более крупные, чем их предшественники. Иначе лица кроманьонцев его удивили бы еще больше.
Чужаки переговаривались между собой странными звукосочетаниями, что-то оживленно обсуждая. Нетрудно было догадаться, что речь шла о нем. По очень выразительной мимике, движениям рук Лежащий Зубр уловил общий смысл разговора. Он заключался в том, что все восхищены его подвигом, благодарны ему, желают ему помочь и вступить с ним в дружеские отношения.
Лежащего Зубра сильно мучила жажда. Он не знал, как попросить пить. Хотел показать пальцем на рот, но рука из-за страшной слабости была совершенно неподъемной. Он шевелил пересохшими губами. Неожиданно кто-то стал вливать ему в рот воду из полой тыквы со срезанным одним из концов ее. Он видел над собою только большую тыкву, широкие кисти рук, с коричневой грубой кожей, и прозрачную струю живительной влаги, играющей в свете солнца множеством мельчайших бликов, похожих на искры. Несмотря на тухловатый привкус, вода казалась необычайно вкусной. Люди Племени горного барса тоже использовали тыкву с вынутой внутренностью для хранения воды в стойбище, однако предпочитали больше пить из рек и ручьев.
Ранения, которые получил Лежащий Зубр, для первобытного человека, особенно для неандертальца, не были тяжелыми - когти тигра не успели глубоко проникнуть в тело и нисколько не успели разодрать его. Все же крови охотник потерял много. Поэтому и впадал в обморочные состояния. Но раны быстро затянулись, мощный организм быстро поправился, быстро восстановил силы. Конечно, этому способствовали также доброжелательное, чуткое отношение окружающих людей и старания местного эскулапа.
Стойбище Племени волка представляло собой несколько хаотично расположенных на большой лесной поляне шалашей, покрытых звериными кожами.
Лежащему Зубру так понравилось жить здесь - и в этом селении, и в этом теплом краю, - что он пока не думал о возвращении. Благодаря своей природной сообразительности он быстро научился хорошо понимать язык местных жителей, но говорить на нем хотя бы более-менее сносно так и не научился и не мог научиться, потому что артикуляционный аппарат даже поздних неандертальцев не способен был произносить многие звуки, которые легко произносили кроманьонцы. Тем не менее научился изъясняться вполне понятно для здешних людей, так как умел очень хорошо пояснять смысл сказанного языком жестов, который освоил в совершенстве, и который был неотъемлемой частью любого первобытного языка.
Жизнь Племени волка и Племени горного барса во многом была схожа и во многом различна.
Также люди занимались здесь охотой и собирательством, готовили пищу на огне. Только огонь добывали не высеканием искр из кремня, а путем трения палочки, зажатой двумя другими палочками, обильно посыпанными трухой.
Власть в племени здесь тоже принадлежала одному человеку, но не мужчине, а женщине. Звали ее Матерью племени. Ей подчинялся даже главный охотник - предводитель мужчин клана.
Здесь тоже верили в духов. О сходстве религий этих племен уже говорилось. Добавим, что фетишизм сородичей Лежащего Зубра ограничивался почитанием преимущественно клыков, зубов, шкур и костей животного. Никакого священного места люди Клана горного барса не имели. У Племени же волка было капище с настоящим идолом. В религии и тех, и других существовала система разных очень строгих табу. У кроманьонцев их было гораздо больше.
Мужчины здесь тоже жестоко дрались за женщин, но не оружием, а только кулаками. В племени Горного барса любая девочка-подросток, едва только ее фигура начинала обретать женские формы, становилась предметом вожделения мужчин и борьбы за нее. Здесь же брались в жены только зрелые женщины и вполне оформившиеся девушки. Более юные представительницы слабого пола находились под особой защитой Матери племени. Покушение на их невинность каралось очень сурово.
В Племени волка существовала довольно развитая система подготовки подростков, юношей к жизни охотника, воина, завершавшейся труднейшим, даже жестоким экзаменом на право так называться. В Племени горного барса никакой специальной подготовкой подрастающего поколения никто никогда не занимался. Мальчики укрепляли свои мускулы в играх. Девочки учились хозяйственным делам, подражая матерям, наблюдая за ними и помогая им. Юноша тогда становился охотником, когда охотники приходили к общему мнению, что он достаточно повзрослел и окреп, чтобы присоединиться к ним. В Племени горного барса охотниками могли быть только мужчины. Здесь же в числе охотников были пять женщин. Их называли дэнами. Они обладали определенными преимуществами перед остальными женщинами. Так, их нельзя было привлекать к хозяйственным работам, их, как и мужчин, наделяли большими, чем других порциями пищи. Им предоставлялось право самим выбирать себе мужа. Никакой мужчина, даже главный охотник, не смел силой ни одну из них сделать своей женою, тогда как по отношению к другим женщинам это допускалось очень часто.
В число будущих дэн отбирались самые крепкие девочки. Они включались в группу проходящих подготовку мальчиков. Тяжелейшие трудности обучения все несли на равных. Большинство участниц подготовки не выдерживали ее, но кто выдерживал, те выдерживали и завершающие обучение испытания, на которых тоже никаких поблажек по признаку пола не оказывалось. Конечно, беременность, рождение ребенка, его грудное вскармливание прерывало участие дэны в охоте и военных походах, если таковые в это время случались. Но как только ребенок достигал трехлетнего возраста, его отдавали на попечение другим женщинам, а мать возвращалась к обязанностям охотника и воина.
С удивлением Лежащий Зубр обратил внимание и на то, какое большое внимание уделяют здесь охотничьим и воинским упражнениям во все свободные от охоты дни: на это отводилось не мало времени. Только после выполнения этих специальных упражнений мужчинам и дэнам разрешалось отдыхать. В Племени горного барса охотник обычно, если знал, что что-то умеет делать хорошо, например, метать на дальность и меткость копье и дротик, то переставал в этом упражняться до тех пор, пока не замечал, что эти навыки стали часто подводить его на охоте.
Лежащего Зубра восхитило умение кроманьонцев делать орудия из кремня. Их наконечники копий, дротиков, резцы, рубила, скребки и т.п. значительно превосходили такие изделия неандертальцев. Лежащий Зубр поспешил обзавестись копьем, которое по его просьбе сделал ему здешний мастер.
