-- Вам не кажется странным такое совпадение?..

-- Я сам не раз думал об этом, сенатор. Такое приходит в голову, что мурашки по коже.

-- Одна богиня шумеров, другая -- майя. Два разных континента, но историк сказал бы -- одно имя...

-- И одна сфера -- смерть. Похоже, древние знали, что военные победы и самоубийства -- сестры...

-- В какое время, генерал, принимала свои жертвы ваша Иштар?

-- В то же, что и Иштаб, сенатор. Третье тысячелетие до нашей эры.

-- Что это может значить?

-- Все, что угодно...

Накануне сенатор встречался с еще одним своим знакомым. С тем, кого он знал уже десятилетия. Сначала как Джорджа Робертса, американского бизнесмена, который помог ему в политической карьере, потом как Юрия Михеева, опять бизнесмена, но уже русского.

Коллинз сам захотел встречи. По той причине, что вдруг испугался. Понял, что полученной от него Михеевым информации с лихвой хватит на то, чтобы о сентябрьских событиях люди вспоминали лишь как о прологе.

Они встретились в аэропорту Женевы, на открытой галерее аэровокзала. Их разговор писался на пленку. Вот его последняя часть.

-- Вы сказали, что не желаете зла Америке? -- Говорил Коллинз. -- Я готов в это поверить, но даже из нашей сегодняшней встречи с вами я могу сделать вывод, что у вас против Штатов существует план, который нельзя отразить. Я хорошо отношусь к вам, Юрий, но вы поймете мое беспокойство. Получилось, что я своими руками вооружил вас...

-- Что именно вас волнует?

-- Что это за план?

-- Я могу сказать только общими словами -- это не план против Америки. Во всяком случае, не против ее граждан. К Америке я отношусь с симпатией. Речь вообще не о ней. Речь о моей стране. О том, что она не может зависеть от чьих-то неуемных амбиций, жить, соседствуя с сошедшей с ума империей. Америка, а вместе с нею и все мы на грани значительно больших бед, чем можно предположить.

-- И все-таки, Юрий, это будет новый управляемый кризис?

-- Да, управляемый, то не мной.

-- То есть?

-- Сенатор, вы верите в Бога?

-- Я христианин, католик. А что вы хотите этим сказать?

-- Только то, что всем управляет лишь Бог.

-- Как это начнется? -- В голосе сенатора звучала неподдельная тревога.

-- Это пусть останется тайной.

После паузы Коллинз возобновил разговор:

-- Я думаю, в истории США не было излома страшнее, чем нынешний. Если начистоту, Америка сегодня в руинах -- я говорю даже не о Манхэттене, а о ее свободах, мечтах. Кажется, у вас в России есть поговорка: лежачих не бьют...

-- Спасибо за знание русского фольклора, сенатор. Но Россия тоже изрядно деградировала за последнее время. Сейчас у нас бьют и лежачих...

-- Значит, война?

-- Войны объявляют правительства. Речь о другом. Это не теракт, Коллинз. Это другое. Это касается душ...

Голоса на магнитофонной пленке перекрыл сначала звук взлетающего самолета, затем -- объявление диктора аэропорта о начале регистрации на какой-то рейс.

Человек, слушающий запись, чертыхнулся, начал крутить рычажки звука и тембра.

Голоса вернулись так же внезапно, как и пропали.

... -- Это возможно?

-- Да, сенатор.

-- Как это будет выглядеть?

-- Как говорится, есть варианты.

-- И когда это начнется?

-- Я бы увязал это с некоторыми обстоятельствами. Скажем, с тремя событиями.

-- Можете их назвать?

-- Два первых могу. Это покушение на Буша и появление новой геополитической доктрины, инициатором которой будет, скорее всего, Бзежинский...

-- Вы полагаете, Бушу следует опасаться за жизнь?

-- Во всяком случае, тем, кто играет эту игру, Буш уже не нужен. Это будет прологом к новой истории. Выстрел, как с Кеннеди, или что-то новенькое . Возможно, и -- компромат, обвинение в измене, в причастности к "черному сентябрю"...

-- А доктрина Бзежинского?..

-- Идеология новых Штатов. Глобализация по-американски. Вы откройте его последнюю книгу -- "Мировая шахматная доска". Единственное, чего не хватало для воплощения в жизнь идей этой книги -- одиннадцатого сентября. Он сделал заказ и этот заказисполнился. Новые идеи потребуют новых жертв...

-- И третье?

-- Боюсь, третье событие выходит за рамки как моей, так и любой человеческой компетенции...

-- Я вас не понял. Можете повторить?

-- И я здесь не все понимаю, Коллинз. Речь идет, я бы сказал, о мистике...

Снова включился трансляция аэропорта. Объявлялась посадка на рейс Женева-Дубаи...

-- Это мой рейс. -- Произнес русский. И закончил фразу. -- Далеко не все, сенатор, зависит от нас, людей. Есть еще что то. С одной стороны провидение, Божий промысел, С другой -- игры Диавола. Будет Знак...

-- Знак?..

-- Да, Знак. Поскольку не все поймут Слово.

-- А вы сами верующий человек?

Некоторое время Михеев молчал.

-- Еще некоторое время назад это был сложный для меня вопрос, -наконец заговорил он. -- Думаю, я относился к вере, как и вы. Но сейчас я отвечу вам утвердительно...

-- И что это будет за Знак?

-- Увы, я не знаю. Возможно, это будет явление новой звезды, может, что-то иное. Сказано: "И увидел я отверстое небо, и вот конь белый, и сидящий на нем называется Верный и Истинный, Который праведно судит и воинствует"...

-- "Он имел имя написанное, которого никто не знал, кроме Его Самого..." -- Закончил Коллинз. -- Откровение Иоанна.

-- На Афоне мне было сказано: "Три события совпадут во времени. Два из них назовешь сам, если познаешь суть. Третье событие от людей не зависит"...

Шуршала в кассете пленка. Тишина -- и на пленке, и в комнате. Щелкнула клавиша магнитофона -- пленка стала.

Сидящий над магнитофоном человек выпрямился. Это был Вашингтон. Некоторое время он молчал. Слишком многое сейчас проходило перед его мысленным взором.

Взлетали в последний рейс самолеты. Возвращались из небытия ушедшие, казалось, навсегда болезни. Вырывалась из непрочных труб реакторов ядерная преисподняя. В лабораторной пробирке дергался неведомый клон. Шла по дуге к планете в белом сиянии пылающая комета...

О чем он думал? О том, что не все на свете решается волей людей, их решений, власти и денег. Есть еще что-то. Иначе почему столь часто все ставшее привычным, обиходным, в какой-то момент может сойти с ума, обрушиться, восстать, обратиться против людей, государств и правительств? Иначе почему нельзя предотвратить всего этого? Может, потому, что люди со времен Вавилона так и не научились слышать и понимать друг друга? Тогда что сегодня может заставить их слышать и понимать?

Каждому кажется, что лишь его не слышат, не понимают, но только он знает, как заставить мир жить правильно и счастливо. Заставить -- поскольку все остальное, кроме силы, почему-то представляется пустотой и миражем...

-- Он сказал, надо ждать беды. -- Произнес Вашингтон. -- И это очень похоже на правду. Вот только какова роль самого этого человека? Кто он мне, друг, или враг? Помогать ему или противодействовать? Шагнуть навстречу или пройти мимо? Протянуть ему руку или убить?..