“А я и не собирался” – пробормотал тогда ошарашенный Матвей.

А сейчас... некромагу даже сложно было представить, как часто девушка плачет...Если уж у нее закипели слезы при нем...

- Как бы я хотел, чтобы у нее были здоровые ноги! – непроизвольно вырвалось у Матвея.

Сзади раздались шаги. Юноша обернулся.

- Вы?!

Мамзелькина усмехнулась.

- Неприветливый ты...Я, может, помочь пришла...

- Не нужна мне ваша помощь! – фыркнул Матвей.

- Ну... – Аидка ( хотя называть ее так мог только самоубийца...или Арей ) Плаховна глянула на него с хитрым прищуром. – Значит, ты не хочешь помочь этой....ммм...бывшей валькирии?

- Хочу! – выпалил Матвей.

Мамзелькина многозначительно коснулась брезента.

- Нет! – вскрикнул некромаг.

- Уверен?

А Матвей вспомнил глаза Ирки, ее улыбку, ее заливистый смех...

- Я готов! – и он зажмурился, готовый встретить смерть...

А секунды 2 спустя услышал хихиканье Мамзелькиной.

- Что тут смешного? – разозлился некромаг.

- Да не нужен ты мне! Твое время еще не пришло...

- Тогда...что же вы хотите?

- Твои силы...

- Нет!!!! – даже обсуждать эту тему он не хотел .Даже думать не собирался!!!!

Аида понимающе кивнула.

- Если будешь готов -я найду тебя, – она исчезла.

- А зачем вам это надо? – крикнул уже в пустоту некромаг.

Ответ пришел с тихим звоном ( Матвей, если честно, инстинктивно зажмурился ) :

“Отдать долг...”

••••••••••••••••••

Дафна сидела под деревом и задумчиво смотрела на бескрайнюю гладь озера. Озера отчаянных надежд. Перед ней было лицо Мефодия... Хохочущего мальчишки, с выбившимися из хвоста светлыми волосами...Голубые глаза...Знакомая улыбка...

А насчет несбывшихся надежд...Меф в озере обнимал беззаботно смеющуюся Даф...

Девушке стало так тоскливо, что она опустила руку в воду и коснулась каплями губ...

Чувства оглушили ее. Счастье просто переполнило...

А когда она,по людской привычке, облизала языком губы, разочарование тоже было ужасным...

Девушка свернулась в комочек и горько заплакала...

Это просто нечестно!!!! Почему из всех светлых стражей должна страдать именно она???

•••••••••••••••

Мефодий сидел на подоконнике в Иркином подъезде, болтал ногами и весело грыз яблоко. Дверь хлопнула, и на лестничную площадку вышла Бабаня.

- О! – удивилась она. – А ты чего здесь?

- Яблоко ем, – пояснил Меф.

- А она тоже яблоки любит...

- Я знаю... – ему ли не знать? Он всегда дразнил Ирку обезумевшим зайцем

Они замолчали.

- Ладно, я пойду, – наконец нарушила тишину Бабаня – Пока!

- До свидания, – откликнулся Мефодий.

Он подошел к двери, метнул взгляд на царапины на стене(немой укор) и нажал кнопку звонка. Дверь открыли сразу же.

- Привет, – и Меф на манер фокусника протянул девушке пузатое яблоко.

- Спасибо... – мелькнула мысль: “А Матвей никогда мне не дарил фрукты... Не его стиль...” – Пойдем на кухню?

- А что там? – заинтересовался Мефодий.

Ирка хитро улыбнулась:

- Секрет. Ну, то есть, сюрприз...

Заинтригованный Меф поспешил на кухню.

На столе стояло корытце(иначе не назовешь) пломбира и лежала палка копченой колбасы.

- Ух, ты! – возликовал Мефодий. – 100 лет не ел так мороженое...

Он отпилил ножом кругляшек и окунул вместо ложечки... А Ирка вспомнила, как Матвей проводил пальцем по стенкам банки, собирая соус... Интересно, понравился бы ему такой способ?

•••••••••••••••••

Матвей сидел на скамейке в сквере и, запрокинув голову, ловил ртом капли дождя. Некромаг был занят. Он думал. Думал о Ирке, о Мамзелькиной... О своих силах...

Он просто не мог расстаться с ними! Они были частью его жизни... Нет, они были его жизнью! Юноша был всемогущ!

- Мамзелькина! – произнес он вслух. Он должен был... Вот только что он должен, Матвей не знал.

Молчание. Тишина.

- Мамзелькина! – повторил он.

Никакого эффекта.

Некромаг переместил глаза на скамейку. Под его взглядом запузырилась краска. Матвей хлопнул ладонью по спинке.

- Некромагия! – прошипел он. – Я го...

Боль скрутила его. “Не смей отказываться!” – раздался внутри его головы чей-то голос.

- Учитель? – выдохнул Матвей

“Да. Это я” – голос волхва был насмешливым.

- Но я должен отказаться! Речь идет об... Ирке...

А в следующий миг мир поплыл перед его глазами, такой сильной была боль.

“Я сказал, не смей, щенок!”

- Но... Я... – он согнулся пополам, с трудом заглатывая воздух. – Ладно. Я согласен.

Он сдался. Впрочем, он и не был уверен до конца. Он не мог отказаться от сил!

И боль отступила. Мировуд ушел.

“Мне не нравится эта связь”- с тоской подумал юноша.

====== Долгожданная встреча. Дочь павшего мечника. ======

А Мефу было необыкновенно весело с Иркой. Своими манерами, поведением, настроением, она напоминала ему Дафну.

“Почему я не влюбился в нее?” – размышлял Мефодий. И тут страшная мысль прошила его, словно током: – “Она калека! Неужели я такой...”

В дверь постучали.

- Откроешь? – спросил Меф.

- Конечно,- и девушка поехала к выходу.

Спустя минуту раздался радостный вопль. Мефодий понесся в прихожую.

На пороге стоял Матвей. В мокрой куртке, с влажными волосами....Но Ирка кричала не поэтому. Рядом с юношей стоял...Антигон.

- Антигон! – вскрикнула Ирка. – Я так рада, что ты пришел!!!!

Кикимор насупился.

- Омерзительная девчонка, – пробормотал он.

- Ой... – девушка мгновенно вспомнила, как следует говорить с Антигоном.

Она схватила его за плечи и как следует встряхнула, так, чтобы голова домовика мотнулась назад.

- Ты отвратительна, – расплываясь от удовольствия, произнес Антигон.

Ирка счастливо рассмеялась. Слышать эти слова...

Матвей, прислонившись спиной к стене, улыбался. Девушка подняла на него сияющие глаза.

- Спасибо. Ты даже не представляешь, что ты для меня сделал...

Она поняла, как хорошо знает ее Матвей. Мефу бы такое даже в голову не пришло...

А некромаг смотрел на Ирку. На ее глаза, на ее солнечную улыбку... Она смотрела на него так...

“Если бы я не был некромагом, я бы поцеловал ее” – внезапно подумал Матвей – “И она бы даже не сопротивлялась”

На душе стало горько. А потом юноша вскинул голову... Его взгляд натолкнулся на Мефодия. Кулаки непроизвольно сжались.

А Меф улыбнулся и громко произнес:

- Ты молодец.

И Матвей понял: они не враги.

Мефодий тоже улыбался, смотря на сияющую Ирку. Даже когда он веселил ее, она не была ТАК счастлива...

Антигон вывернулся из рук девушки и понесся на кухню. Юноши бросились за ним.

В руках кикимора через минуту оказалась банка с забродившим вареньем.

“И где он ее нашел? У Бабани никогда не было ничего прокисшего...” – удивилась Ирка

- Я ее еще в прошлом году припрятал, – пояснил домовик, «залазя» рукой в банку и слизывая варенье с пальцев.

Девушка улыбнулась.

•••••••

А Варвара чахла. Она все более мрачнела, понуро поддевала носком армейского ботинка листья... Корнелию было больно признавать, что причина этого- Арей. Светлый страж изо всех сил пытался развеселить ее, но помогало это минут на 5…

••••••••••

Улита разрезала батон, намазала кусок хлеба майонезом, положила сверху колбасы...

Эссиорх усмехнулся. Та ела меньше, чем обычно, потому что Эссиорху с каждым разом становилось все сложнее и сложнее найти неудачливую еду.

Зато светлый страж был приятно удивлен переменами в Улите. Она хоть и грустила, но как-то не насмешливо, саркастически, как делала всегда, а по-другому... Хотя язвить она не перестала, но она стала добрей, что ли...

- Подождешь? – спросил Эссиорх, коснувшись ладонью седла мотоцикла.

- Еще чего! Имей в виду: не возьмешь меня с собой, найду себе другого светлого стража на мотоцикле! – надула губы Улита.