В одной из комнат, Альфа обнаружил генераторную установку, которая работала от источников энергии, находившихся, очевидно, снаружи. Возможно, это были солнечные батареи или какие-то ветровые установки. Сам же аппарат обеспечивал работу оборудования, находящегося где-то дальше, в системе, соединенных между собой апартаментов.

  В конце последнего коридора было помещение, которое отличалось от других. Оно было явно больше, на дверях красовалась надпись на языке туземцев, которая в переводе означала: "Верховный Жрец". Вот эту личность, следовало допросить с пристрастием.

  Глава XVII. Верховный Жрец.

  Красная точка все время двигалась по периметру комнаты. Это затрудняло возможность проникновения в помещение незамеченным. Альфа подумал немного и решил, как атаковать противника. Вначале, он подошел к двери и, внимательно осмотрев ее, убедился, что сидит она в проеме, не очень надежно. Он отошел на достаточное расстояние и, подгадав по экрану сканнера, когда жрец будет, точно, напротив двери, разбежался и бросился на нее всей своей массой, выставив вперед правое плечо. Расчет был очень точным. Тяжелая дверь вылетела из косяка и обрушилась, на проходившего возле нее Верховного Жреца, а сверху на нее упал Альфа. Агент полагал, что такой сильный удар выведет жреца из строя. Но, тот, каким-то чудом, вывернулся из-под двери и, сразу же, накинулся на Альфу. Руки и ноги противника мелькали с такой скоростью, что агент не успевал блокировать их или уклоняться. Он явно недооценил своего визави. И, хотя агент был неплохим бойцом. Тягаться с таким быстрым соперником у него не хватало ни скорости, ни сноровки, ни реакции. Сейчас, его спасала только легкая броня, которая лишь смягчала удары.

  Жрец безостановочно колошматил Альфу, смещаясь, все время, с линии атаки и, заходя, то с одной, то с другой стороны. Поняв, что на нем присутствует какая-то защита, Верховный Жрец изменил тактику и стал вместо того, чтобы пытаться нанести короткие, резкие, максимально сильные и быстрые удары в болевые точки, бить его ударами отталкивающими. От них, Альфу припечатывало к стенке помещения. У него сводило дыхание и кружилось в голове. Агент ощущал себя теннисным мячиком, летающим туда-сюда.

  Альфе пришлось активировать силовую защиту. Его туловище покрылось сияющим энергетическим барьером, который не только не пропускал ударов, но и бил противника разрядом электричества. Это шокировало нападающего, замедляя его движение. Теперь, уже агент перешел в атаку. Но, смышленого жреца было не так-то просто одолеть. Он сделал несколько обратных сальто и вытащил откуда-то металлический жезл. Это было бы еще, куда ни шло. Энергетическая броня способна выдерживать удары и такими предметами. Но, Альфа заметил свечение вокруг этого странного оружия.

  - Что за японская мать то такая? - выругался вслух Альфа.

  Только теперь агент успел рассмотреть, немого, Верховного Жреца. Он был одет в черную одежду, темно-синий плащ с капюшоном, сдвинутым на глаза. А ту часть лица, которую можно было разглядеть, покрывала маска. Было непонятно, как при таких интенсивных движениях и кульбитах, капюшон не слетает с его головы? Очевидно, он был чем-то зафиксирован. В таком одеянии жрец напоминал древнего ниндзя, с картинок старых книг. "У них-то точно, у этих японских наемных убийц, матери были японками", - подумал агент.

  - Уничтожить нарушителя, - прошипел жрец и набросился на Альфу с еще большей силой.

  Жезл засвистел в его руках, описывая невероятные фигуры в воздухе. Верховный Жрец вращал им, просто, с фантастической скоростью, обрушивая беспощадные удары на Альфу. При соприкосновении с сияющим ореолом жезла, энергетическая броня начинала проседать. Ее эффективность стала падать, портативные батареи быстро разряжались.

  Альфа понял, что справиться со жрецом обычным способом ему не удастся. Он выбрал момент и выскочил в дверной проем, на ходу доставая слепучку из подсумка. Световая граната разорвалась у него за спиной. Агент быстро надвинул темную маску и оглянулся назад. Противник был ослеплен и двигался хаотично, но не переставал делать попытки достать его. Он догадался, что храмовый "ниндзя" атакует его на слух. Тогда, в комнату полетела звуковая граната. Теперь, жрец был полностью дезориентирован. Воспользовавшись этим, Альфа ловко выбил жезл из рук жреца, а затем, поднял его.

  Агент уже собирался связать противника, чтобы допросить. Было ясно, что Верховный жрец обладает широкой информацией. Но, в этот момент, тот вытащил из-за пазухи сверкающий нож и, с силой, всадил его себе в грудь. Так, Альфа лишился очень нужного и, пожалуй, единственного свидетеля, обладавшего столь важными и необходимыми ему сведениями.

  Глава XVIII. Мертвые поведают о том, что знали лишь живые.

  (Коричневые или бурые карлики - это самые холодные звезды, которые словно призраки блуждают по бескрайнему космосу, скрываясь от всех. Их еще называют субзвездными объектами малой массы (от 12 до 80 масс Юпитера или от 0,012 до 0,075 масс Солнца). Температура бурых карликов, в зависимости от спектрального класса, может быть от ниже 400 до 2000 градусов по Цельсию. Иногда, попадаются и уникальные экземпляры, такие, как WISE 1828+2650, обнаруженный космическим инфракрасным телескопом WISE, имеющий температуру, всего-навсего, - около 25 ®С. (Взято с WildWildWorld)).

  Делать было нечего. Альфа обыскал умирающего жреца и нашел при нем только фигурный ключ. Спасти его не было никакой возможности, нож поразил сердце. Агент сдвинул с него маску и отшатнулся. Из-под нее на него смотрело уродливое лицо мрачного. Этих гуманоидов так прозвали, потому что они обитали в темных мирах, на крошечных планетах или планетоидах, вращавшихся вокруг коричневых карликов. Такие звезды, практически, не излучают света. Поэтому мрачные или, как их еще называют, - темные, живут в вечных сумерках, где объекты едва различимы. Странным был тот факт, что на Икстабе делает этот пришелец? Ведь здесь, он мог существовать, только, в храмовой обители и то, в маске. Лучи яркого, светло-голубого Тубана, который излучает свет, гораздо более насыщенный, чем даже земное Солнце, немедленно убили бы этого инопланетянина, выйди он, наружу, в светлое время суток. Теперь, понятно было, почему Верховный Жрец все время носил эту маску и почему его никак не удавалось одолеть. Ведь темные обладают огромной физической силой, гораздо большей, чем любой представитель земной расы. Они быстры, а реакция - молниеносна. Что и ощутил на своей собственной шкуре землянин.

  Кроме того, Альфа был осведомлен о таком факте из жизни темных, - они никогда не шли, ни с кем, на контакт, никак не сотрудничали, не торговали, не обменивались и, даже, не общались с представителями других цивилизаций. Не только с людьми, со всеми другими гуманоидами. Предпочитая существовать, в затворничестве, в своих мрачных мирах. Они имели связи, лишь только, с себе подобными, а всех других считали чужаками, не достойными их внимания. Поэтому, Альфа и был в недоумении, как же так получилось, что этот темный, нарушил все законы своей цивилизации и прибыл на Икстаб, в мир, который был смертельно опасен, враждебен, чужд и неприемлем для него, с любой точки зрения?