Привет!

Эту книжку я начала писать спонтанно в одном из европейских аэропортов. В дороге лучше всего пишется. Именно там появился главный герой этой сказки – Щекоток и его нарисованный образ, который потом так точно передала молодая талантливая художница Олеся Осипова.

На самом деле этот персонаж придумала моя мама. Она щекотала меня, пытаясь разбудить, когда я не хотела идти в школу. Добрый, юркий, озорной Щекоток! В прошлом году он обрел новую жизнь на страницах этой книжки.

Знакомьтесь! Уверена, вы с удовольствием проведёте время с этим муравьишкой!

С любовью к моим читателям,

Ирина

Щекоток выполз из норки и сладко потянулся. Солнышко ярко светило и искрилось на зелёных, как будто только что отмытых листьях. Дул слабый ветерок. Галдели и жужжали мошки, комары, пчёлы и всякая другая летающая малышня. Щекоток прищурился и подставил свою мордочку солнышку. Он любил его. Оно как будто проникало в каждую клеточку его тельца, разливалось, согревало и наполняло энергией.

Щекоток вспомнил, что с утра пораньше обещал заглянуть в гости к своему закадычному другу, и засуетился. Сбегал к зарослям травы, соорудил из нескольких травинок своеобразный веник и стал быстро-быстро подметать им дорожку рядом со своей норкой. Многочисленные лапки муравьишки помогали ему быстрее управляться с работой. Передними конечностями он держал свой самодельный веник из травинок, следующей парой лапок подбирал мусор (если таковой оказывался на дорожке), а задние пары лапок служили ему для передвижения.

Щекоток был проворный и трудолюбивый, и вскоре тропинка и полянка возле его дома были прибраны и сверкали чистотой. Оглядев их ещё раз, он остался доволен своей работой. Затем Щекоток нашел травинку с росинкой, сорвал цветок ромашки, обмакнул его в капельку росы и побежал в норку протирать стулья, стол и полки. Вся мебель у Щекотка была деревянная – сооружённая из веточек, прутиков и тростинок. Он тщательно всё протёр и подмёл пол.

После этого Щекоток достал из угла своего жилища половинку скорлупы грецкого ореха и выбежал с ней на улицу. Осторожно набрал в неё воды с травинок и, вернувшись в норку, поставил самодельную чашку на стол. Другую половинку скорлупы он взял с собой и направился с ней в заросли травы, растущие неподалёку. Щекоток терпеливо огибал кусты и весело подпрыгивал на камешках щебня. Он что-то выискивал, углубляясь при этом всё дальше и дальше в буйно растущие заросли.

Внезапно Щекоток остановился и принюхался. Да, он у цели! Раздвинув лапками травинки прямо перед собой, Щекоток увидел крупные, разрумянившиеся на солнце, красные ягоды. Муравьишка поставил ореховую скорлупу на землю, ухватился передними лапками за одну из веточек и осторожно тряхнул её – ягодки упали прямо в скорлупку. Тогда он принялся за другую веточку и таким образом набрал полную чашку ягод.

Щекоток обрадовался – теперь у него были гостинцы для друга! Он взглянул на небо – солнышко было уже высоко – и подумал, что сейчас как раз самое время отправиться в гости. Подхватив скорлупку с ягодками, он побежал по тропинке, напевая песенку и шевеля усиками в такт.

Козявку он заметил ещё издалека, подходя к его дому. Лучший друг лежал на солнышке, зажмурившись от удовольствия, и млел, подставив всё своё тельце под ласковые согревающие лучики. Казалось, что он спит. Щекоток подполз к другу и понял, что ошибся: Козявка не спал, а лежал с широко открытыми глазами и мечтательно смотрел в небо.

– Привет! Что ты там нашёл в небе? – с любопытством спросил Щекоток.

– Пока не пойму: то ли это раскидистый дуб, то ли слон с большими ушами…

Щекоток запрокинул голову в небо и увидел пушистое облако, нависшее прямо над ними. Оно так медленно проплывало над их головами, что казалось, будто облако и вовсе не движется.

«Это дом! – пронеслось в голове у Щекотка. – Дом с широкой покатой крышей, и даже дым выходит из трубы! Вот окошко на фасаде и шторки, слегка развевающиеся на ветру!» – он, не отрываясь, смотрел на дом-облако.

– Так что ты думаешь: это дуб или слон? – вернул его на землю Козявка.

– Я думаю: а не пора ли пить чай с моим лучшим другом? – ответил Щекоток и кивнул в сторону своего ягодного угощения.

– Согласен, время для этого самое подходящее! – радостно подхватил идею Козявка, и друзья направились к пеньку возле дома. Козявка юркнул в норку и вынес поднос с чашками, затем осторожно поставил его на пенёк и налил в кружки чай.

– Вот как ты думаешь, зачем нужны друзья? – спросил он, отхлебнув из своей чашки горячего ароматного чая.

– Ясное дело: чтобы было с кем попить чай, а ещё – чтобы был кто-то, для кого можно набрать целую скорлупу ягод и чтобы можно было вместе любоваться на дом из облаков, проплывающий по небу, – ответил Щекоток.

– Да, – согласился Козявка, – чтобы вместе разглядывать огромные уши облака-слона и смотреть, как он гуляет под раскидистым дубом, пока оба – и слон, и дуб – не скроются из виду, гонимые ветром.

Щекоток улыбнулся: Козявка был хорошим другом. С ним можно было говорить о чем угодно, а можно было молчать и разглядывать облака, можно было гонять бестолковых малышей-комариков или бродить в зарослях травы. Можно было играть в догонялки или прятки. Можно было в любое время прийти в гости и выпить вместе чаю.

«Как хорошо, что на свете есть друзья!», – подумал Щекоток.

Он снова взглянул на небо, но вместо облака увидел большую приближающуюся тень и понял, что к ним летит ещё один гость.

Быстро-быстро хлопая крылышками, на землю рядом с друзьями приземлился взъерошенный воробушек.

– Чижик! Как раз к чаю! – обрадовался Козявка и метнулся в норку. Там он отыскал самую большую кружку, которая у него была припасена специально для пернатого друга, и налил в нее чай.

Чижик был взволнован, и казалось, что летел он очень быстро, потому что спешил рассказать друзьям какую-то важную новость. Выдохнув и наспех глотнув чаю, приятель наконец-то поделился своим открытием: в лесу появились новые жители!

– В домике на опушке леса, который всё это время пустовал, появились жильцы! Утром, по своему обыкновению, я облетал окраину леса и увидел, что из трубы того дома идёт дым, а внутри есть какое-то движение! – торопливо, ещё не совсем отдышавшись, сообщил Чижик.

Друзья заволновались: и Козявка, и Щекоток очень любили приключения и всё новое. Они стали размышлять о том, кто же мог заселиться в домик, кто они, новые соседи? Любят ли они смотреть на облака? Грустят ли, когда идёт дождь, или радостно бегают и прыгают по лужам? Есть ли у них друзья и пьют ли они вместе с ними чай по воскресеньям?

Закончив чаепитие, Щекоток, Козявка и Чижик решили разведать, кто же поселился в домике на опушке леса. Чижик заботливо предложил свою помощь в том, чтобы добраться до места быстро и без проблем, а именно – у него на спине. Козявка взобрался на спинку пернатого друга с одной стороны, а Щекоток – с другой. Крепко ухватившись за пёрышки, друзья приготовились к путешествию. Воробушек мягко оттолкнулся от земли и полетел по направлению к опушке.

Друзья пролетели мимо тихо шелестящих на ветру берёзок, вдоль весело звенящего ручейка, а затем незаметно нырнули в сумрак хвойного леса. Деревья здесь стояли плотно, и солнце едва проникало. Земля была покрыта мягкой хвоей и пожухлыми листьями. На стволе одного из деревьев монотонно и глухо стучал дятел. Приятели помахали ему рукой, пролетая мимо, и он улыбнулся им в ответ.