- Сонь, прекрати. Я никогда не причиню тебе вреда. Ни тебе, ни детям. Ты поняла меня?

Он сделал еще одну попытку ее успокоить, но тут же явственно услышал, как полчища тараканов в ее голове в один голос орали: «Не верь ему! Он просто усыпляет твою бдительность!»

Кайло опять вздохнул и решил подойти к проблеме с другой стороны.

- Сноук должен скоро вернуться.

Она неотрывно следила за ребенком в его руках, но сейчас подняла на ситха глаза, встретившись с ним взглядом.

- Откуда ты знаешь?

Кайло пожал плечами:

- Связь…

- А мне он почему не звонит – не пишет?

- Не такая, Сонь.

- Понятно… Ты можешь сказать, где он?

- В Неизведанных регионах, - с некоторой неохотой ответил Рен.

- Ммм… А мы где?

- И мы в Неизведанных регионах, но в другом их секторе. Ты что-нибудь слышала про Трауна?

- Слышала, - равнодушно отозвалась Соня. – Он умер, по-моему.

- Умер… Но у него есть преемник, стоящий во главе осколка Империи, который Траун в свое время смог сохранить. А сейчас это очень мощная военная организация… - Кайло, немного привыкнув к крошечным размерам и весу малыша на своих руках, стал его чуть-чуть покачивать. – Не буду пока больше ничего говорить, ладно? Верховный Лидер вернется, если посчитает нужным – расскажет. Хорошо?

- Очень…

- Сонь, он ведет очень важные переговоры.

- Агрессивные, как твой дедушка выражался? – хмыкнула она. - С ним половина флота улетела.

- Надеюсь, что нет. Он жив. С ним в порядке все. Правда.

Он хотел ее успокоить. Но только ничего успокаивающего он сказать ей не мог. Впереди была война, намного страшнее той, которая, как они думали, закончилась после Крэйта. Его дядя не зря злорадствовал о том, что «война только начинается». Как выяснил Первый Орден, Сопротивление собрало во Внешнем Кольце огромный флот. Оклемались, умудрились привлечь союзников, долго скрывались, но сами выдали себя, когда послали оттуда помощь добиваемым Первым Орденом двум крейсерам и кучке транспортников… Умело прятались, наращивали мощь, готовясь нанести удар… Если Первый Орден не договорится с осколком Империи во главе с учеником и преемником Трауна, все, за что они боролись, пойдет прахом. Их будущее было совершенно неясно…

- Все будет хорошо, Сонь… Вы придумали, как назовете детей?

- Нет… Вот Вэйн вернется, и пусть придумывает.

- А до этого времени как ты будешь их называть?

Соня улыбнулась:

- Девочка и мальчик… Ты же сказал, что он скоро прилетит… Я подожду.

Кайло уложил ребенка обратно в кроватку и склонился над Соней.

- Ну что, я пойду. Попозже еще зайду. А ты поспи, ладно?

Ответить ему она ничего не успела, погружаясь в вызванный Силой сон.

Ситх на автомате просканировал Силой пространство, проверил выставленные у медблока посты и вернулся на мостик.

***

Кайло появился на пороге ее каюты, как только Соню с детьми выписали из медблока.

- Я должен тебе кое-что объяснить, - начал он. – У меня очень сильная ментальная связь с твоими детьми. Она и раньше была, но сейчас еще усилилась. Когда они подрастут, я буду учить их.

Соню позабавило то, что детям было два дня отроду, а магистр говорил о достаточно отдаленных перспективах, как о деле решенном. Она молчала и испытующе глядела на ситха. Он продолжал:

- Знаешь, чем сложнее установить связь между учеником и учителем, тем сложнее будет продвигаться обучение, а у меня с ними все так легко вышло! Эта связь накладывает на учителя определенные обязанности: он отвечает за своих подопечных перед Силой, он должен принимать участие в воспитании детей наравне с родителями, потому что несет ответственность такую же, как и они. Понимаешь?

Соня улыбнулась:

- Понимаю. На Земле такой учитель называется крестным. Их обычно выбирают и приглашают сами родители: это, как правило, либо близкие друзья, либо дальние родственники. Это такой способ породниться или стать еще ближе. Но если у вас это происходит естественным путем, ну, или сверхъестественным, - хмыкнула Соня, - ну, хорошо! Будем с тобой кумовьями!

- Кем? – поинтересовался Кайло, не поняв незнакомого слова.

- Ну, вот, смотри! Ты – крестный, они – крестники, а мы с тобой – кум и кума!

- А! Ладно, - улыбнулся Кайло. – А можно мне на них посмотреть?

- Пошли! – Соня взяла «кума» за руку и потянула в соседнюю комнату…

***

Несмотря на то, что магистр обещал Соне скорое возвращение Вэйна, шли дни и недели, а его все не было. Мало того, вскоре и Кайло куда-то улетел…

***

То, что магистр вернулся, Соня поняла, посмотрев в окно, в смысле, огромный панорамный иллюминатор своей каюты. Зрелище было эффектным: из гиперпространства вышли несколько звездных разрушителей и застыли на орбите Старкиллера. Почти сразу от каждого отделился рой шаттлов, направлявшихся к «Добивающему». Картинка была красивой, но зловещей. Неизвестно, по какой причине у Сони защемило в груди: у нее было плохое предчувствие…

Оставив детей на попечение меддроидов, она решила лично выяснить, что происходит, и собралась дойти до мостика: Хакс наверняка там был, объяснил бы. Но она даже выйти не успела: у дверей ее покоев ее остановила собственная охрана:

- Извините, мэм! У нас приказ… то есть, просьба генерала Хакса, чтобы Вы дождались его в своих покоях: он направляется сюда.

Соня вернулась в гостиную и стала терпеливо ждать. И она даже уловила момент, когда ее предчувствие оформилось в четкую мысль: случилось то, чего она боялась больше всего. И когда на пороге ее каюты возник Хакс, она уже знала, что он ей скажет…

Она не поняла и половины того, что он ей говорил. Потому что слышала только одно: в ее голове кто-то истошно кричал. От этого крика звенело в ушах, а все внешние звуки терялись и глохли. У нее так уже было. Когда умерла мама. Соня тогда пожаловалась на этот крик своей соседке – очень пожилой женщине. Та сказала:

- Это душа плачет…

Хакс, пытаясь быть максимально тактичным, насколько вообще это позволяла та роль, которую он вынужден на себя взять, сообщил ей о смерти Верховного Лидера, о тяжелом ранении Кайло, просил ее присутствовать на официальной церемонии передачи власти новому руководителю Первого Ордена, которая состоится сразу после выхода Рена из медблока.

Хакс, конечно же, уходить не хотел. И самое плохое, что именно сейчас, когда, по его мнению, его обожаемая Сонечка действительно нуждалась в нем, ему приходилось оставлять ее одну, наедине с ее горем, и идти руководить. На то время, пока Рен оставался в медблоке, функции первого лица Первого Ордена придется выполнять ему. Он очень хотел хоть как-то поддержать ее, помочь… но совершенно не знал, что сказать. Да и не придумало человечество таких слов, от которых в такой ситуации становилось бы легче… Но он все равно что-то говорил.

А она даже не плакала. Просто как-то сразу сжалась и ссутулилась.

- Я справлюсь, Арми, - наконец произнесла она. – Эти четыре месяца, в течение которых я его не видела, были даны мне для того, чтобы я сейчас не сошла с ума…

***

Долго отдыхать в бакта-камере у нового Верховного Лидера времени не было. Первой, к кому отправился магистр после выписки, была Соня. А та, несмотря на то, что прослушала официальное заявление в исполнении Хакса о гибели Сноука и смене власти, все равно продолжала надеяться. Непонятно, на что.

Кайло ушел из медблока раньше, чем нужно, поэтому хромал на обе ноги и еще больше сутулился – из-за очередной дыры в боку.

Он долго смотрел на женщину, прежде чем смог выдавить из себя:

- Прости… пожалуйста…

А она глядела на него совершенно сухими глазами, плотно сжав губы.

- Я могу показать тебе, как это было… Я считаю, ты должна знать. Ты сможешь?

Она неуверенно, но все же утвердительно кивнула.

Кайло уже было протянул руку к ее виску, как у входной двери пискнул датчик гостевого запроса, и Рен с Соней одновременно на него обернулись.

- Это Хакс, я открою… - она пошла к двери, а магистр заметил, что все ее движения стали какими-то тягучими, слишком плавными.