Он выезжал на машине из ворот, но путь ему перегородил своим грузовым Фордом садовник.
- Пожалуйста, мистер Грин, я очень тороплюсь! - вежливо (хоть садовник и не достоин такого обращения, но сейчас не время выяснять отношения) попросил Лестер освободить дорогу.
- Проехать? - переспросил садовник и вылез из кабины.
- Да, пожалуйста! - нетерпеливо ответил Лестер и начал нажимать на звуковой сигнал.
Садовник ничуть не торопился. Он постучал ногой по переднему колесу, якобы проверяя, как накачены шины, открыл дверь и еще раз вопросительно посмотрел на Лестера.
- Да, да, спасибо! - нервно кричал тот. - Пожалуйста, мистер Грин.
- Да я готов. - Садовник влез в машину. - Вы готовы? - Высунулся он из окна кабины и повернулся к Лестеру.
- Да, да, пожалуйста, мистер Грин! - кричал Лестер, думая как бы не сорваться и не нахамить, чтобы не вызвать нежелательную сейчас ссору с этим неповоротливым бараном. И еще он думал, что время, назначенное детективом уже подошло, каждая секунда на счету.
Садовник вдруг неожиданно подал машину назад, так что Лестер испугался, что тот врежется в его машину. Но садовник был не дурак Кадиллак-то хозяйский. Очень медленно, выводя Лестера из себя, он освободил дорогу.
Лестер рванулся вперед и чуть не врезался в машину Шермана, подрулившую как раз к воротам и резко затормозившую, подняв клубы пыли и брызнув в Кадиллак градом мелких камешков.
Лестер сумел-таки объехать Пикап и помчался к аэропорту, выжимая из мотора все, что только возможно.
Из машины Шермана выскочила Николь и подбежала к Форду садовника.
- Мистер Грин, нам нужна ваша помощь! - воскликнула она.
Садовник кивнул с удовольствием. Доставить гадость Лестеру всегда приятно. И хоть Лестер профессиональный шофер, потягаться с Грином ему будет не просто - лишь бы грузовичок не подкачал.
Николь с Фили поспешно уселись в кабину Форда и они бросились в погоню. Шерман проводил их долгим печальным взглядом, стоя у своего Пикапа. Вот так всегда - на самое интересное друг не нужен. Впрочем, он действительно не нужен. А концовку этого захватывающего приключения, где его идея сыграла такую важную, если не сказать решающую роль, он еще услышит от Фили. И, как Шерман догадывался, неоднократно.
В этот момент к воротам подъехал мистер Трэвис на своем спортивном голубом автомобиле. Он увидел, что Лестер промчался мимо.
- Невероятно! - воскликнул он по этому поводу. - Ты что думаешь, что удрать от меня сможешь? Больной! Ну ладно! - Он резко развернул машину.
* * *
Лестер подъехал к аэропорту, выскочил из машины, захлопнул дверцу и со всех ног бросился внутрь, к билетным кассам, волоча за собой почти по земле огромную сумку.
В вестибюле кто-то из молодых парней, видя, что тот бежит не разбирая дороги, сделал ему подножку. Лестер грохнулся на пол под оскорбительный хохот хулигана, но тут же снова вскочил на ноги.
Разбираться с молокососом некогда, а то ему не поздоровилось бы!
Лестер бегом кинулся к эскалатору и пробежал мимо мистера Филмора, не заметив хозяина в толпе пассажиров.
Но мистер Филмор заметил его.
- Лестер! - повелительно крикнул он.
Лестер, услышав голос хозяина, привычно остановился, хотя в голове бешено стучала одна-единственная мысль: бежать, бежать, бежать! Но многолетняя выучка мистера Филмора сыграла свою роль.
- Лестер, иди сюда!
Лестер, держа в зубах свою шоферскую перчатку, подошел к нему и пробормотал обреченно:
- Добрый день, сэр... - Вид у него был взмыленный и жалкий.
Мистер Филмор решил, что Лестер проспал время встречи хозяина, и такой вид у него из-за опоздания. Что ж, свой выговор за это он получит. Дома. Сейчас мистер Филмор очень устал с дороги.
В этот момент к аэропорту подрулил грузовик садовника. Фили выпрыгнул из кабины
- Большое спасибо, мистер Грин, - крикнул Фили, подавая руку Николь. Не уезжайте без нас, мы быстро!
- Где ты был, - осуждающе сказал Лестеру мистер Филмор, положив ему руку на плечо. - У меня сегодня такой трудный день, я жду уже двадцать минут!
- Простите, - затравленно озираясь по сторонам сказал Лестер.
- И почему ты так одет? - Только сейчас мистер Филмор заметил, что Лестер в дорожной куртке, а не в своей обычной шоферской униформе.
К ним подбежали Фили и Николь.
- Лестер! - увлекшись погоней крикнул Фили и вдруг заметил отца.
О, черт! Он совсем запамятовал!
- Привет, папа! - радость от встречи отца смешалась со страхом: деньги-то они не вернули, что теперь будет?
- Привет, сынок! Вы все приехали меня встретить? Спасибо. Лестер, возьми и принеси мой багаж! - Он сунул в руку шоферу свой тяжелый дипломат.
- Хорошо, - сказал Лестер и направился прочь, волоча свою сумку.
Фили сразу догадался, что деньги именно в сумке. Не по карманам же он десять пачек рассует!
- Лестер, - бросился Фили к его сумке. - Давай я тебе помогу!
Фили крепко схватил сумку за ручку и потащил на себя.
- Нет, нет, - заартачился Лестер, понимая что это его последняя возможность сбежать и уйти от ответственности за свою аферу. Угроза разоблачения, как дамоклов меч нависала над ним.
- Я подержу, тебе же тяжело! - весело воскликнул Фили.
"Даже если отец все узнает, - подумал вдруг с облегчением Фили, - то нам с Николь он поверит больше чем Лестеру, пытавшемуся сбежать с его деньгами. А мы уж постараемся преподнести отцу все в нужном свете!"
- Нет, нет, ничего, спасибо, - бормотал Лестер, теряя последние крохи умирающей надежды на спасение.
- Я подержу! - настаивал Фили, глядя ему прямо в глаза. Он накинул ручку сумки на плечо и пятился. Лестер не отпускал вторую ручку.
- Нет, нет, - тупо упорствовал Лестер. - Это моя работа! - Он виновато поглядел на мистера Филмора. - Я сейчас подойду, сэр.
- Лестер, что ты делаешь? - раздался вдруг за его спиной голос подоспевшего мистера Трэвиса.
Лестер мгновенно отпустил сумку.
- Я приехал за мистером Филмором, - сказал он Трэвису. Познакомьтесь: мистер Филмор, мой хозяин. А это детектив Трэвис.
- Вы - Филмор? - Трэвис, вытянув руку для приветствия пошел к нему навстречу.
- Да, - удивленно ответил тот.
Лестер хотел было под шумок смыться, но Николь, улыбаясь, за руку удержала его.
