Распрощались мы, в общем, по быстрому, да и покатили по объездной в сектор C. А как миновали гермошлюз на въезде в него, свернули в сторону мехмастерских. Надо же прицеп привести в порядок, прежде чем тащить его в гараж…
На месте к нам, естественно, возник закономерный вопрос — что такое приключилось с нашей техникой, что она так обгорела? Пришлось ещё и тут объясняться как нас угораздило так встрять. Причём, в подробностях… Работники ж мехмастерских народ такой — пока не выпытают всё, не успокоятся. Любят они вообще это дело — языками почесать. Видимо работа, не особо насыщенная выходящими за рамки событиями, располагает…
Ну да зато время быстро пролетело. Пока я просвещал подтянувшихся к месту событий техников-спецов, нашу технику привели в порядок. Благо операций прицеп требовал исключительно обыденных. Избавления от гари — для чего его загнали в автоматизированную камеру паро-вакуумной очистки, да повторного нанесения камуфляжа — что было проделано уже в красильно-сушильном боксе, так же имеющем высокий уровень механизации процессов. Ну и заменили пострадавшие от огня подводящие шланги пневмосистемы. И это единственное что потребовало работы непосредственно руками…
Ещё бы не пытались слупить за невеликие труды по демонтажу повреждённых и установке новых шлангов столько же сколько за всё остальное! Как же — это потребовало непосредственного участия квалифицированного специалиста!
Впрочем, заломленную плату быстро сбросили. Видимо прочли что-то по моему лицу… Пока я всерьёз обдумывал одну очень перспективную мысль. О том, что нашей Базе не помешало бы появление ещё одного Маски — только охотящегося уже не на работяг-поисковиков, а на оборзевших в конец техников!
Нет, ну на самом деле — в каком месте там могло потребоваться участие высококвалифицированного спеца?… В замене-то двух гибких шлангов! С этим справится не то что обычный подсобник, а любой мальчишка, в первый раз держащий в руках ключи!
* * *
— Ну что? Принимай работу!, — бросил мне занимавшийся нашим прицепом усатый старший техник, демонстративно так — словно знаменуя этим окончательное завершение всех работ, вытирая руки какой-то ветошью.
Скептически посмотрев на этого притвору — по факту за всё время не ударившего пальцем о палец! я всё же кивнул. Работу принимать действительно надо. Несмотря на то, что данный конкретный чел не принимал никакого участия в возвращении первозданного вида нашей технике, сразу переложив всё на плечи своих подчинённых.
Обошли мы, со следующей за мной по пятам Эвелин, выгнанный из рембокса прицеп, поблёскивающий новой краской. И остановились на том же месте с которого начали своё шествие. Где я, повернув чуть голову, проформы ради обратился к своей спутнице:
— Вроде нормально окрасили, да?…
Лэйн согласно кивнула.
— Ну да не суть. Всё равно вся эта красота до первых встреченных зарослей растительности, — махнул я рукой на оценку внешнего вида прицепа. И направился к блохе, чтобы подогнать её. Надо же подключить пневмосистему и проверить вещь куда как более важную, а именно — не напортачили ли там чего-нибудь техники с монтажом подводящих шлангов…
Усевшись на водительское сиденье, я уже потянулся к кнопке запуска движка блохи, когда мой коммуникатор издал слышимое только мне мелодичное пиликанье. Сигнал вызова, заставший меня врасплох… Маска-то, по идее, ещё не должен был добраться до Базы. А больше никому, кроме этого ушлёпка, жаждущего поглумиться, не пришло бы в голову связываться со мной в это время…
Только я ошибся. Номер, с которого был осуществлён вызов, оказался принадлежащим Талли Глосс. Хотя, конечно, имеется шанс на то, что это часть игры Маски…
Но несмотря на возникшие подозрения, я всё же подтвердил запрос на создание визуализированной линии связи. И не смог скрыть своего удивления, когда на развернувшемся перед моим взглядом виртуальном экране оказалась всё же Талли.
— Уайт, привет!, — помахала мне ладошкой эта бандитка, выглядящая несколько растерянной. И, откровенно взволнованно облизнув губы, замерла уставившись на меня широко распахнутыми глазами.
"Наверное, первой из всех бандиток узнала о нападении на нас и хочет вызнать все подробности произошедшего,", — выдвинул я догадку касательно причин столь необычного поведения Талли и её неурочного вызова.
— О, Талли, привет!, — изобразил я радушное приветствие, быстренько соображая что буду врать на счёт сегодняшних событий. Ведь если бандитки прознают о моих проблемах с Маской, то быть беде! Могут же вытворить невесть что, руководствуясь непредсказуемыми, никак не просчитываемыми вывертами их девчоночьей логики, дополненными неистребимой жаждой действия!
Однако Глосс не дала сказать что-то помимо приветствия. Прекратив высматривать во мне нечто видимое только ей, рыжая оторва выпалила:
— Тут папа хочет с тобой встретиться! У него к тебе серьёзный разговор!, — И опять уставилась на меня! Не иначе как ожидая что я что-то знаю о подоплёке дела.
"Нет, похоже кое-кто ничего ещё не знает о моих проблемах с Маской, — решил я. — А попросту теряясь в догадках касательно причин такой странной просьбы отца — навоображал себе невесть что! Вот и все причины такого откровенно странного поведения!"
А вообще всё это очень кстати. Не факт ведь, что мне удалось бы по собственному почину прям мгновенно пересечься с Болдуином Глоссом, чтобы реализовать часть возникших задумок. Отец Талли человек достаточно занятой и ещё неизвестно насколько оперативно отреагировал бы на переданную дочерью просьбу переговорить со мной. Вполне мог счесть, что это терпит день-два. Но тут, похоже, сыграло свою роль наглое нападение Маски в непосредственной близости от Базы. Иных-то причин для возникновения интереса ко мне у следователя СБ нет. Что бы там не пригрезилось Талли…
— А твой отец не говорил, когда он хочет встретиться?, — спросил я после взятой на раздумья паузы.
— Так у тебя с ним просто какие-то дела?…, — поступило нескрываемое разочарование на веснушчатой мордашке Талли, явно выведшей что-то своё из того как спокойно я всё принял.
— Вроде того, — легкомысленно махнул я рукой. Пообещав затем, чтобы избежать возможных расспросов: — Потом расскажу. Не по комму.
— Договорились!, — мигом обрадованно заулыбалась малышка Глосс.
Я кивнул — вроде как подтверждая со своей стороны данную договорённость, и вернулся к главному, повторив свой вопрос:
— Так когда отец-то твой хочет встретиться?
— Он сказал, что хорошо бы тебе заглянуть к нему прямо сегодня!, — деловито ответила опомнившаяся девчонка.
— К нему на работу?, — на всякий случай уточнил я.
— Ну да!, — закивала Талли.
— Так… Где-то четверть часа нам надо чтобы добраться до жилмодуля… ещё минут двадцать на то чтобы привести себя в порядок и по быстрому перекусить… ну и плюс дорога до СБ…, — попытался я сориентироваться по времени и прикинуть уложусь я в час или нет.
— Отец сказал, что ещё часа три на работе точно пробудет, так что можешь слишком уж сильно не спешить, — успокоила меня дочь Болдуина Глосса.
— Ну отлично тогда, не опоздаю значит!, — удовлетворённо произнёс я.
— Тогда — пока!, — понятливо свернула разговор рыжая, видя что я не спешу говорить что-то ещё и выжидательно смотрю на неё. И, энергично помахав ладошкой, отключилась сразу после моего ответного прощания.
— А дела-то, кажется, налаживаются!, — с определённым энтузиазмом произнёс я по завершении разговора с Талли, апеллируя к обретающейся поблизости Лэйн. Но объяснить ей толком ничего не успел.
— Ну чего ты там — долго ещё?, — нетерпеливо перебил меня старший техник.
Пришлось мне вернуться к делам насущным и подогнать таки блоху к прицепу. Ну и подключить его к пневмосистеме машины.
— Да чего там смотреть — всё сделано путём, воздух нигде не травит!, — заверил меня этот усатый додельник, едва только я принялся обследовать места соединения новых гибких шлангов.
