Группа начинает играть песню, которую я раньше никогда не слышал, одну из оригинальных композиций. Но люди вскочили со своих мест и пели каждое слово.

Так здорово увидеть их на сцене. Наблюдая, как они идут по улице или даже в тесной гримерке, вряд ли вы скажете, что они играют в одной группе. Джек - большой мишка Тедди с полной копной африканских кудрей. Бен - скромный голубоглазый парень с тёмно-русыми волосами, который рад побренчать на бас-гитаре. Итан - высокий (наверное, он почти 192 см ростом) и тощий, его чёрные волосы немного длинные и слегка вьющиеся; Эмма - c её яркими рыжими волосами, бледной веснушчатой кожей, одета во всё чёрное и покачивается в такт музыке, которую она исполняет на своей гитаре.

Но даже если они совершенно разные, но на сцене ребята полностью едины. Это не только их дружба, которой я очень завидую; а еще и страсть к тому, что сейчас они делают на сцене. Кристально ясно, что каждый из них любит музыку. Это их призвание. Это то, что им хочется делать.

После концерта Хлоя проводит меня за кулисы. Нам пришлось остановиться по пути ради фотографий. В течение всего концерта, я ощущал себя обычным студентом, пришедшим посмотреть на концерт своих друзей. Но когда зажегся свет, то увидел всех девушек, держащих наготове камеры и ждущих сфотографироваться. Я надеялся, "Картер Харрисон" мог взять один день выходной. И последнее, что мне хотелось бы, это перетянуть внимание на себя. Сегодня не мой вечер.

Мы заходим в маленькую комнату, которая по мере заполнения людьми, становится ещё меньше. Несколько девушек постарались попасть за кулисы ради внимания Итана. Остальные члены группы убирают свои инструменты. Хлоя тут же начинает искать Джека, а я снова стою, пытаясь выглядеть своим.

Эмма замечаете меня и подходит. Несколько девушек позади специально отталкивают её. Она как будто не осознаёт этого, а возможно просто привыкла.

- Эй, Картер, спасибо, что пришёл.

На секунду я не могу подобрать слова, но затем меня словно ударяет, что хочу спросить. А вообще, что хочется знать.

- Ты любишь то, что ты делаешь?

Если Эмма и была удивлена таким неожиданным вопросом, то не ничего не показала.

- Да. Конечно, выступления заставляют меня поволноваться, но не с этими ребятами.

- Вы были прекрасны. Правда. Мне понравились новые песни и каверы. Всё. Не могу поверить, что четыре человека способны создавать такой совершенный звук.

Понимаю, что звучит глупо, но Эмма в любом случае покраснела.

- Спасибо.

Не знаю, что происходит (может это из-за шоколада), но неожиданно почувствовал, что могу сказать ей что угодно. Как будто она понимает меня. Мне хочется кому-то открыться.

- Могу я угостить тебя кофе или чем-нибудь ещё? Мне хочется поговорить с тобой, если...

Не знаю, может у ребят были другие планы или они устали. Я вижу, как Итан изучает меня.

- Отличное шоу. - Он подходит к нам и обнимает Эмму.

- Спасибо. Я собираюсь собрать вещи и пойти прогуляться с Картером. Хочешь, чтобы я собрала на сцене провода, а ты мог бы вернуться к фан-клубу? - Эмма указывает подбородком на группу девушек, уставившихся на неё. Итан даже не повернулся, чтобы посмотреть на них.

- Нет, все в порядке. Я пойду с тобой.

Одна из девушек подошла поближе и потащила его за футболку.

- Эй, Итан. Я очень хочу показать тебе сделанные фотографии.

Могу точно сказать, что ему это было совершенно не интересно. Также почувствовал напряженность между ним и Эммой.

- Я могу помочь в сборке, передвижении вещей и всего такого.

Очень умно, Картер.

- Было бы отлично. Спасибо. - Эмма двигается к выходу из комнаты, а Итан отталкивает девушку и хватает Эмму за локоть.

- Дай мне пару минут, и я смогу помочь.

Эмма качает головой в знак отрицания.

- Уже поздно, и я хочу просто собраться и уйти. Знаешь, у некоторых из нас есть комендантский час. Не волнуйся об этом - мы сможем справиться с завалами. Поговорим позже.

Эмма поворачивается на своих каблуках и выходит за дверь. Я пошел вслед за ней по коридору к сцене.

Джек и Бен уже разбирали барабанную установку и усилители. Джек был не против моего участия в уборке. И мне понравилось это. То есть, я понимаю, что нахожусь здесь всего лишь как рабочая сила, но они заставили почувствовать меня частью команды.

Я был немного разочарован, когда последний усилитель упаковывали в фургон.

Итан выходит на улицу с двумя девушками позади себя.

- Круто, ты появился, когда мы закончили.

Итан стискивает зубы и игнорирует девушек, выстроившихся вдоль стены.

- Отлично парни, я ухожу. Хорошее шоу. - Эмма обнимает каждого из группы. Когда очередь дошла до Итана, он наклоняется и шепчет ей что-то в ухо. Она поворачивается с недовольной миной на лице.

Эмма ведет меня в место, неподалёку от ветки F. Она заказывает зелёный чай, а я вкусный мокко (если кутить, то по-крупному, верно?)

Я рассказываю и рассказываю ей о шоу, а Эмма терпеливо слушает, попивая свой чай. Комплименты так и сыплются из моих уст, а слово "потрясающе" было использовано двенадцать раз, так что необходимо сделать перерыв.

- Знаешь, Картер, всё нормально. Ты можешь поговорить со мной о Софи.

- ОСофи?

Она не занимала мои мысли весь вечер. Что вероятно должно мне показать, насколько хорошо обстоят дела между нами.

- Я предполагала, что об этом ты хочешь со мной поговорить.

Ну конечно, она так подумала. Глупая была идея.

- Нет, просто...

Она спускает очки пониже и наклоняется. Её светло-зелёные глаза сияют и могут сказать, что ей можно доверять. Софи постоянно говорит, что Эмма - хорошая подруга, и кристально ясно, что она всегда придёт на выручку своим друзьям.

- Вообще я хотел бы тобой поговорить о школе. Понимаю, что прозвучу странно, но я ждал нечто другого от школы.

Она понимающе кивает. Я вижу, что Эмма позволяет мне продолжить. К такому надо привыкнуть. Мама и Софи обычно говорят, а я слушаю. Но не сегодня. На этот раз собираюсь сказать всё то, о чём пытался прокричать несколько лет.

- Я ненавижу актёрство. - Вот. Сказал это. И в этот момент ощущаю, что шлюзы открыты. - Быть актёром - это даже не мой выбор. Я всегда им был, но мне не нравилось. Конечно, будучи ребенком, было прикольно притворяться кем-то другим. Я находил весёлым путешествия по всему миру и съемки в фильме "Дети Кавальеров", но затем всё вышло из-под контроля. Я сидел без дела, находился вечно под опекой, проводил четыре часа на съемках диалога из трёх реплик. По крайней мере, с мыльными операми дело шло быстрее, потому что должны были заполнить пять часов в неделю на ТВ. Но я несчастлив. Это не то, чего я хочу. Не знаю, чего хочу.

Я делаю паузу.

- Хотя, это ложь. Я люблю рисовать. Люблю искусство. Иногда по выходным я надеваю бейсболку и толстовку и провожу несколько часов в галереях Сохо. И это так глупо скрывать. Но скрываю от мамы, которая мечтает вернуть мне деньки былой славы. Я знаю, что она считает, что в искусстве нет будущего, как будто в актёрстве есть? Давай смотреть правде в глаза, я не настолько хорош. Конечно, ребёнком был очарователен, но сейчас у меня нет желания или страсти к взрослым ролям. Я получаю главные роли, потому что девушки покупают билеты. Большинству учителей я даже не нравлюсь. Не говоря уж о студентах. Не знаю. Даже не знаю, зачем я тебе всё это рассказываю, просто... вижу, как ты счастлива, выступая с парнями на сцене. Как будто ты делаешь ровно то, для чего была рождена. Понимаешь, насколько тебе повезло? Я даже не вижу тебя такой счастливой, когда выступаешь с Софи.

Знаю, что ударил по больному. И понимаю, что ей некомфортно.

- Прости, это не моё дело. Просто... я хочу быть счастливым. - Наконец я выдыхаю и делаю глоток мокко.

- Что бы сделало тебя счастливым? Прямо сейчас.

- Уход из мыльной оперы.

- Хорошо. - Она так говорит, как будто это легко. Но полагаю, так и есть. Деньги - не проблема. Технически, у меня нет необходимости работать.