Это всё, на чём я фокусировалась весь год. Шоу. И я добьюсь этого, во что бы то ни стало. И когда те талантливые бойскауты увидят меня, игра будет окончена. До выпуска, я заключу контракт на запись. Это всё, чего мне когда-либо хотелось. И я сделаю всё ради этого.

Я достаю обтягивающую юбку и пиджак.

- Я думаю забрать волосы вот так наверх, - закручиваю свои блестящие тёмные волосы в пучок. - Надену простой, всех устраивающий костюм, жемчужные серьги... Классический, элегантный вид. Немного неожиданно. Уверена, другие студенты будут одеты в обычную школьную одежду. Вероятно, мне следует...

Я беру телефон, чтобы позвонить Эмме:

- Привет, Эмма.

Аманда, насупившись, сидит на диване. Ей отчаянно хочется быть единственной, кто пишет для меня песни. Не сможет. Эмма - лучшая в этом деле.

"Привет, Софи".

Неважно, как долго я не звонила ей, она всегда на связи для меня. Она - настоящий друг.

- У меня есть вопросы по поводу прослушиваний. Ты не в курсе, они ожидают, что кто-то придёт в старинных костюмах?

- Хм, действие происходит в начале 19 века, так что сомневаюсь.

- Да, знаю, но думаю мне стоит прийти в более консервативном наряде. Ты знаешь, какая песня будет заглавной?

На прослушивании нам необходимо будет спеть песню из мюзикла - я очевидно спою "Send in the Clowns" - но нам также предстоит спеть песню по нотам, полностью неподготовленными. Что мне всегда не нравилось. К тому же это абсолютно бессмысленно, ведь все исполняемые нами песни - из мюзиклов. Нет ни одной оригинальной. Думаю Д-р Райан, заведующая мюзиклом, делает это исключительно для того, чтобы мне сложнее досталась роль. Сара - её любимица, что просто нелепо. Уверяю, однажды я слышала, как Сара по телефону назвала Д-р Райан по её имени, Пэм. Как будто это подобающие отношения между студентом и преподавателем. Это выглядит, как будто Сара делает всё, чтобы быть первой, а я лишь следую за ней.

- Ты же знаешь, я не могу тебе этого сказать, - мягко отвечает Эмма.

Хотелось бы, чтобы она понимала всю несправедливость такого положения на прослушивании и при всей существующей борьбе.

- Знаю, но я так нервничаю на прослушиваниях, особенно, когда ты не прикрываешь мне спину.

- Но я буду.

Чёрт.

- Да, но это не будем только мы с тобой. Чувствую себя одинокой, понимаешь, я... - и это сработает с Эммой. Я начинаю делать вид, что собираюсь плакать. - Мне действительно необходимо знать, Эм. И ты единственная, кто сможет помочь. Ты нужна мне. Пожалуйста.

Я шмыгаю носом, пока Эмма раздумывает над ответом. Аманда перелистывает страницы одного из моих журналов.

- Проблема в том, что это оригинальная песня. Д-р Райан попросила Итана использовать одну из его песен на прослушивании.

Чёрт. Итан. Вероятно человек, который больше всего желает видеть моё падение. Парень невзлюбил меня с самого первого дня и сверх меры оберегает Эмму, как будто она ему принадлежит. А она ему ничего не должна. Благодаря мне Эмма в CPA, а не ему.

- Почему он так ненавидит меня, Эм? Почему? - хотела бы я, чтобы Д-р Райан видела меня сейчас; участие в шоу я бы себе обеспечила. Мой голос трескается и всё.

- Он не... Оу, Софи. Мне жаль, что ты расстроена. Посмотрим, что смогу сделать.

- Ты же знаешь, что я всецело тебе благодарна, правда, Эм? Собираюсь назвать свой первый альбом "Эмма - мой самый лучший друг и я всем обязана ей".

Я продолжаю говорить о том, какая она удивительная и прекрасная и притворяюсь, что разговор с ней делает всё вокруг лучше. Я вешаю трубку и вижу, как Аманда уставилась на меня.

- Оу, Эмма, - она гипертрофирует свои слова. - Ты самая лучшая. Спасибо, что соизволила спуститься с высокого пьедестала и помочь мне.

Я вспыхиваю от смеха. Не могу поверить, что звучала такой нуждающейся.

- Хватит об Эмме, - я беру свой костюм, чтобы примерить. - У меня есть роль для победы.

Иногда это словно мне вырывают зуб. Ты думаешь, что она хочет помочь своей лучшей подруге получить роль, способную изменить всю жизнь, но на самом деле продолжает твердить нечто вроде "я в беде" или Итан "убьёт" её.

Неужели она не понимает, что так и работает шоу-бизнес? Это жестокое место и тебе необходимо ухватиться за любое преимущество, которое сможешь. Для меня это знание уже многое для прослушивания. И Эмма может помочь мне.

Хотя если мне придётся выдавливать слёзы с ней, то ничего не останется на прослушивание. Не с постоянной ролью в пьесе "Кто любит Эмму больше?" На мне даже надет браслет, который Эмма подарила мне на Рождество или день рождение или еще на что-то несколько лет назад. Знаю, как много значит это для неё, что я ношу его. Это не мой стиль, он неестественный - больше подходит Эмме. Мой стиль более модный.

В общем, я решаю отсидеться. Она расколется, если мне удастся сыграть с ней в молчанку.

Тем временем она сидит на кровати и учит уроки. Даже не смотрит на меня. И тем более не замечает, что я злюсь на неё.

Другая стратегия.

- Хм! - громко произношу я.

Она поднимает взгляд, Бинго.

- Прости, Эм. Я только думала о выпускном шоу и надеюсь, что я буду главным выбором на предстоящем прослушивании.

Мы даже не просто допущены к шоу; мы выпрашиваем роль. И даже это не гарантирует вам место в проекте.

- Но это не важно, полагаю. В конце концов, я пою одну из твоих песен. Никто не может отказать песням Эммы Коннелли.

Комплименты, моя дорогая, достанут тебя везде.

Она улыбается мне... а затем начинает изучать свое расписание.

- Ты решила, какую песню выбрать для CD для выпускной дипломной работы?

- Нет, не совсем. - Эмма поднимает взгляд. - Есть несколько вариантов. Я начинаю работать над песней для шоу, плюс ко всему мне нужна еще пара композиций для прослушивания в колледж.

Это подаёт мне идею.

- Знаешь, это прекрасно. Твой выпускной проект - прекрасен. Он поможет тебе при поступлении в колледж, мы можем использовать его как моё демо.

Эмма кусает губу. Она и её глупая привычка. Просто скажи, если тебе есть что сообщить.

- Какая-то проблема? - я пытаюсь говорить мягко.

Она качает головой.

- Нет, просто не думала, что ты возьмёшься за эту песню. У тебя нет...

Знаю, что мы не обсуждали это, просто предположила. Плюс...

- Что ж, если не я, то кто исполнит её? - неужели она не понимает, что все эти годы я делала ей одолжение? Давая свой голос её песням.

- Я, - тихо произносит Эмма.

Очевидно это какая-то глупая шутка.

Я начинаю улыбаться.

- Оу, Эмма, ты практически мне, как сестра. Знаешь, что я буду рада помочь тебе во всём. К тому же, когда я высылаю свои демо, то это значит, что и твои песни слышат. Так поступают друзья.

Не могу поверить, что Эмма смогла забыть о том, что она является большой частью моего Плана. Да, мои демо позволят мне стать известной у менеджеров и лейблов, но также это проложит путь для неё, как автора песен и продюсера. Так работает шоу-бизнес. Я изучила этот аспект, так что получить немного благодарности было бы неплохо.

- Я знаю, просто... - Эмма качает головой. - Мы записывались в студии Итана, это было нечто вроде его условия...

- Оу, понимаю. Его условие - это разрушить мою жизнь. Так? Сначала он отказывается показывать мне песню для завтрашнего прослушивания, а теперь он хочет не дать мне заполучить контракт на запись.

Эмма выглядит расстроенной и как будто собирается заплакать. Не знаю, о чем ей плакать. Это не её жизнь саботируют, а мою.

- Софи, он думает, что было бы здорово новым студентами услышать моё пение, вот и всё. Мы также можем записать твой вокал и сделать демо.

Что ж, так лучше. Но всё же есть то, что она не даёт мне.

- Прости, Эм. Знаю, ты бы никогда не предала меня. Просто я слишком много работала для завтрашнего прослушивания. Если у меня была хотя бы идея о песне, маленький, крохотный, крошечный ключ, тогда мне стало бы легче.