– Тай, привет! Ну поздравляю! – орчанка обняла меня так, что ребра хрустнули. – Об этом вся Академия гудит!

– Мы в тебя верили, – согласно закивала Рут, – но все равно переживали, ты не думай!

– Спасибо, девочки, – я с чувством выдохнула, – это для меня очень важно!

– А еще мы все неплохо подзаработали, – хихикнула Хаш, – пойдем, я тебе твою долю отдам.

– Ого! – я как-то забыла, что в порыве злости поставила все свои деньги, а тут теперь такой хороший сюрприз. – Так это же здорово! Надо такое отметить. Мне тут одну классную кафешку показали, предлагаю на выходных отпраздновать, – разулыбалась и повернулась в сторону комнаты орчанки, чтобы тут же замереть под яростным взглядом Рейчиал и еще какой-то девчонки.

– Пойдем, – Хашшет нахмурилась и потянула следом за собой, – не обращай внимания.

Не обращать внимания на оборотня в состоянии, близком к обороту? Да легко! Шучу, конечно, мне стало страшно. Такой взгляд ненависти мог легко послужить неснимаемым проклятьем. Да и вмиг стало ясно, что просто так она меня не оставит в покое.

– Хаш, – позвала и внимательно уставилась на орчанку, которая суетливо искала мой выигрыш. Она усиленно делала вид, что меня не услышала, но я не сводила взгляда и ждала.

– Хашшет, она должна знать, – вдруг подала голос Рут.

– Что я должна знать?

– Да знаю я! Просто пытаюсь правильно подобрать слова.

– Скажи как есть, – предложила, перехватывая брошенный мешочек.

– Сначала посмотри выигрыш, – хмыкнула девушка, и я послушно растянула тесемки.

– Ого!

– Не-а, не ого! Ого-го! – усмехнулись подружки. – Тут почти тысяча золотых. Ставки оказались выше, чем мы думали. Так что теперь мы все богачки и можем позволить даже дом купить в Саккарте!

– Невероятно! – я взвесила мешочек. Это было очень хорошо. Может, мне даже не придется работать. Положу под проценты. Хотя работа в архиве не так уж и напрягает меня, а пользы приносит много. Вот если со следующего года я не справлюсь с нагрузкой, тогда можно будет и уйти. Ну а под проценты деньги положить в любом случае хорошая идея. Надо будет попросить Сафиора помочь. Привлекать Вэена в этом конкретном случае почему-то было неловко. – Спасибо, – я еще раз улыбнулась подругам. – А вы-то сами?

– А то! У нас с Рут на двоих почти четыре тысячи. Мы тут подумали и отнесли бо́льшую часть в международный гномий банк. Проценты там не очень большие и за обслуживание берут неслабо, но зато он действует во всех мирах, там лучшая безопасность и абсолютная анонимность. Даже если тебя объявят в мировой розыск как особо опасного преступника, они тебя все равно обслужат и никуда не заявят.

– И сколько чистая прибыль?

– За вычетом обслуживания? Всего шесть процентов, но зато от текущей суммы. Индексация каждый полгода. Можно было бы положить на долгосрочный период, но…

– Нам много с Хашшет и не надо, – пожала плечами Рут, – зато, в случае чего, деньги легко можно получить.

– Наверно, я тоже так поступлю. Ладно, – я встряхнула головой, – так что ты там хотела рассказать?

– Это по поводу Рейчиал, – вздохнула орчанка. – Могу сказать однозначно – она жаждет твоей смерти, Тай.

– Это уже давно известно, – пожала плечами.

– О нет… – замотала головой девушка, – сейчас все стало в разы хуже. Во-первых, она поставила все свои деньги против тебя. Как ты понимаешь, проиграла.

– И, похоже, она еще брала в долг, – поддакнула Рут.

– Вот-вот, Рейчиал сейчас в долгах, как в репьях на своей оборотничьей шкуре. Во-вторых, помнишь того парня, АнКелона? Так вот, он собирался восстановиться в этой сессии, но ему не позволили. А Рейчиал входила в круг его ближайших друзей, причем друзей, которые пользовались благами связи со столь богатым и родовитым. Они же тут всех держали под пятой. Если перевести, АнКелон – негласный король, его подруга – королева, ну а Рейчиал – главная фрейлина. Улавливаешь? Более того, когда АнКелон потребовал восстановления, ректор решил заодно проверить всю его группу. Как ты понимаешь, не все сдали успешно. АнКелон опозорен. Более того, Картен добился рассмотрения дела в суде за нападение на тебя. Посадить, конечно, не посадят, но огласка, штраф и невозможность повторно поступить в Академию в течение десяти лет гарантированы. Парень Рейчиал был отчислен сразу, она вместе с подружкой отправлены на пересдачу. Насколько я знаю, она будет на следующей неделе, и если не подтвердит – ее отчислят. А идти ей некуда. Она же из оборотней, у них женщина, не доказавшая силу или ум, становится на низшую ступень. Удачное замужество ей не светит, должность тоже, для семьи – позор. По-быстрому отдадут в другой клан – и все.

– А у нее амбиции сама знаешь какие, – качнула головой Рут. – Если ее все-таки отчислят, то…

– Тебе надо быть поосторожнее, – закончила Хаш. – До сессии она к тебе не полезет, однозначно. И если останется, тоже вариант, что придержит месть, а вот если терять будет нечего, то может попробовать отыграться.

– Я поняла. Буду осторожнее.

– Ну а теперь расскажи, как все было, – подпрыгнула на месте Рут, – столько слухов ходит. И где ты была на каникулах?

С девчонками я проболтала почти два часа, наплевав на уроки. Запас времени у меня был, а вот по такому простому общению я действительно соскучилась. Я делилась тем, что услышала во время сдачи, как прошли экзамены и как мне в новой группе. А вот про Вэена я умолчала. Это казалось личным, не для посторонних, пусть даже и подруг. К тому же не надо забывать, что мой демон теперь преподает, а мы не хотим афишировать отношения до следующей сессии. Зато про визит Эви я поделилась со всеми подробностями, после чего девчонки посоветовали держать ухо востро и с этой леди.

Уроки я выучила, правда пришлось ложиться уже за полночь, но это того стоило. Да и, признаться, теперь учиться мне было гораздо легче. Страх отступил, и весь процесс просто приносил удовольствие. Мне было интересно все, начиная от мифологии населявших Розу рас и заканчивая некромантскими заклинаниями по сборке и оживлению скелетов. Наверное, то, что нравится и интересно, всегда получается.

Следующий день не принес ничего нового. На парах я сидела рядом с демоном или Асмином и Киртаном. Остальные ребята-смески метались между мной и Олафером, который демонстрировал все больше и больше ненависти. Причем я даже не могла понять, откуда она берется. Неужели его так сильно задел тот раз?

С остальными однокурсниками не сложилось вообще никаких отношений. Этот поток мало затронуло мое появление и последующие разборки, но зато они уже успели сдружиться и разбиться по компаниям, которые не стремились принимать новичков. А я так вообще не из тех, кто навязывается или первым идет на контакт.

Зато магия наконец-то пришла в норму. Я больше не боялась выходить к доске или показывать упражнения на практике. Уверенность оказалась хорошим подспорьем для учебы. Да и то, что я наравне с остальными выполняла все упражнения и задачи, не давало повода развиться сплетням в старшей Академии. Так что со временем даже шепотки за спиной стихли. Боги, я и не представляла, насколько легче мне станет и как, оказывается, мне было тяжело на душе все это время. Зато теперь, как говорил Вэен, я расцвела.

Кстати, его уроки были у меня любимыми. Не считая вздохов сокурсниц, которые основательно бесили меня, во всем остальном было просто здорово. Он умел не просто преподнести материал, а сделать это максимально доступно и интересно, заставляя думать и анализировать. И если первые уроки все еще смущались, то через неделю уже активно предлагали варианты. Впрочем, неожиданности он тоже умел преподносить.

Вэен вел у нас уже четвертую пару. После того памятного первого знакомства он успел дать нам домашнюю работу, устроить устный опрос с применением практики и даже контрольную. И вот теперь, получив свои листки обратно с выставленными баллами, все шушукались, а мой любимый демон сидел за кафедрой и с улыбкой за всем этим наблюдал.