— А там, — сын указал пальцем за деревья, — озело.

— Значит, завтра у нас будет обед на бережку? — улыбнулась я Ви.

— Да! — стал попрыгивать сынишка.

Нас разговор прервал робкий стук в дверь.

— Войдите, — разочаровано протянула я, потому что общение с Вилиалом наполняло меня счастьем.

— Я прошу прощения, — седовласый вышколенный мужчина поклонился, — но леди Василис просила Вас быть за ужином.

— И через сколько он будет? — раздраженнее, чем хотелось, спросила я.

— Часа через полтора, — поклонился мужчина. — Что мне передать леди Василис?

— Если я откажусь, она сильно будет на тебя ругаться? — уточнила я.

Мужчина сказал, что нет, но даже за вышколеностью я видела, как он напрягся. Из чего я смело сделал вывод, что достанется ему на булочки.

— Как мне к тебе обращаться? — надо со слугами знакомиться и списочек писать, кого как зовут, чтобы не перепутать.

— Диатрим, госпожа, — поклонился мужчина.

— Диатрим, не стоит столько кланяться, если нет посторонних. Одного раза более чем достаточно. И передай многоуважаемой, — сквозь зубы произнесла я, — леди, что я приду.

Мужчина заметно расслабился, улыбнулся и, еще раз извинившись за беспокойство, покинул комнату.

— Ну, ужинать будем? — посмотрела я на Ви.

— Угу, — покивал головой сын, направился в спальную комнату и там, забравшись на кровать, начал на ней прыгать.

Я невольно потрогала глаз, где недавно красовался синяк, но запрещать ребенку не стала, только попросила:

— Ви, прошу тебя, будь осторожнее. Хорошо?

— Да, мама. Я не будю так высоко плыгать.

Я улыбнулась, смотря на радостную мордашку сына. Но на всякий случай подошла ближе. А потом не удержалась и, забравшись на кровать, взяла сына за руки и мы стали прыгать вдвоем.

Вот за этим занятием нас и застал Орлайн. Я прыгать перестала, угрюмо посмотрев на вравшего мне все это время мужа.

— Теперь понимаю, почему на мой стук никто не ответил. Можно к вам присоединиться?

— ДА! — крикнул довольный Вилиал.

Я мысленно пожалела кровать, явно не приспособленную для такого изуверства. Но руку, для того, что бы супруг мог встать с нами в круг, подала.

— У тебя ледяные руки. Замерзла? — внимательно посмотрел на меня муж.

— Нет, — я просто смотрела на сына и пыталась подавить возрастающий гнев.

Больше ничего не ответила — смыла не было. Если уж в столь касающемся меня вопросе, как свекровь, они умудряли не говорить правды, то что говорить об остальном?

— Злишься?

Я не ответила, только указала глазами на сына, давая понять, что при нем не стоит заводить этот разговор. Муж у меня был далеко не глупый, а потому понял, что я от него хочу, и больше вопросов не задавал.

— Стучат, — сообщил Орлайн, когда я уже заметно устала.

Слезла с кровати, заправила растрепавшиеся волосы и разрешила:

— Войдите.

На пороге стояла Юлтар. Поклонившись, она сказала, что принесли воду для моего омовения.

— Я заберу Вилиала, пока ты приводишь себя в порядок, — улыбнулся вышедший за мной супруг.

И они с сыном покинули мои комнаты, а я с грустью смотрела вслед уходящему Ви. Ничего, сегодня даже ночь проведу с ним. Теперь никто и никогда не посмеет обидеть мою семью.

Споро приготовив воду, слуги покинули помещение и я, раздевшись, окунулась, наслаждаясь покоем и тишиной.

Сколько времени наслаждалась мгновениями одиночества, я не знаю, но из полудремы меня вырвали руки, что легли на плечи.

— Спинку потереть? — раздался мягкий бархатистый голос над головой.

— Ви? — спросила я о самом важном.

— Он с Василис, — последовал ответ.

Мои плечи напряглись, и я хотела было уже вылезти из воды, но меня мягко придержали любимые руки.

— У них все хорошо. А я хотел с тобой поговорить, — и переместившись так, чтобы видеть мои глаза, Орлайн продолжил: — Даже не поговорить, а извиниться.

Я вздохнула и отвернулась. Мне нечего ему было ответить. Меня действительно начала злить вся эта таинственность и скрытость. Он был прав — я изменилась. Я уже не та тихая и скромная лесная девушка. Я — дракон! Я — истинный правитель по крови. И как бы мне ни хотелось оставаться милой и безмятежной, я уже никогда не стану прежней. На мои плечи Боги положили груз, о котором я не просила, и избавиться от него я не вижу возможности.

— Не вздыхай, прошу. Я действительно во многом виноват — признаю. Но все что я совершил, я делал, чтобы оградить тебя и сына от той ноши, что постигла вас. Не молчи! Скажи хоть что-нибудь! — взмолился муж.

— Что я могу сказать? — вспылила я. Видимо, сказалось напряжение, сковывавшее душу все это время. — Я не виню тебя. Каждый из нас сам выбирает свой путь. Каждый… только не я. Мне не оставили выбора. Меня всю жизнь ставили перед фактом: отныне это твой муж, отныне ты живешь тут, отныне у тебя нет родителей, отныне ты дракон…

— Но все это делалось для твоего же блага!

— Это я уже слышала, — некрасиво перебила я мужа. — Только все остается, как есть. И я с этим смирилась.

— Мы ждем тебя ужинать.

Обиженный Орлайн покинул помещение. Вот и помирились… И поймет ли он когда-нибудь, что я просто уже устала от всего свалившегося на мои плечи?

Еда была великолепной, я даже передала благодарность повару. В остальном все действо прошло в скупых вопросах о нашем путешествии. Я более чем уверена, что Васлис успела обо всем расспросить… сына, так что утруждать себя подробными ответами не стала.

Поблагодарив за еду, я вместе с сыном, покинула столовую. Нас проводили в детскую, где я, сполоснув сына и спев ему колыбельную, уложила ребенка спать.

— Ти, — позвал вошедший супруг, — идем.

— Куда? — не глядя на него, спросила я.

Орлайн подошел, приобнял меня за плечи и шепотом сказал:

— Мне надо многое объяснить тебе.

— Почему это не сделать здесь?

— Потому что Василис тоже надо многое тебе сказать. Но если ты сильно устала, мы отложим разговор на потом.

Есть ли в женщине черта сильнее любопытства? Да я же не усну, пока все не узнаю! Так что выбор: спать или все узнать, передо мной не стоял.

Василис ждала нас в малой зале и даже встала из кресла при нашем появлении. Муж усадил меня на диван около камина, напротив няни… или бабушки. Сам прошелся по комнате, шепча заклинание.

На мой вопросительный взгляд, объяснил, что это дополнительная страховка. Мне осталось только терпеливо ждать.

После разрешающего кивка Орлайна, Василис начала, а мой супруг пристроился рядышком:

— Я понимаю, что тебе выпала нелегкая доля, и моя вина в твоей неподготовленности непростительна. И все же я хочу попросить прощения за все, что говорила и делала против твоей воли. Но на все мои действия есть оправдание — мы хотели как лучше.

— Кто «мы»? — подала я голос, прерывая ее речь и сворачивая в интересующее меня русло. Я действительно слишком устала, чтобы высидеть длинную монолог.

Мать с сыном обменялись понимающими взглядами, а я закатила глаза к потолку. Сколько можно этих секретов?!

— «Мы» — это организация, защищающая истинных наследников трона от правящей семьи, — спокойно произнесла леди. — Я являюсь ее главой.

— И почему я не удивлена, что ваш сын является моим мужем? Ведь не спроста же это?

— Нет, конечно. Он выбран не потому, что он мой сын, а потому, что он искуснейший маг государства. И он один из немногих, кто может тебя защитить. Его работа во дворце позволяла быть в курсе событий поисков твоего местонахождения. И уж они никак не могли подумать, что мы спрячем тебя у них под носом. Вот если бы кое-кто не высовывался из поместья, то они бы и дальше были в неведении. Но что ни делается — все к лучшему. Потому что время пришло.

— И к чему оно пришло? — уже с интересом спросила я.

— К возвращению правящей семьи на престол.

— А, поняла! — я все же еще на них сердилась. — Вы хотите сделать сына королем!

За это получила два укоризненных взгляда. А я что? Я к власти не стремлюсь. Мне хочется тишины и покоя, желательно без таких вот жизненных встрясок.