Эрон открыл глаза. Он не совсем верил, что правда проснулся. События вчерашнего вечера не выходили из головы, он почти умер. А сейчас, по глупому стечению обстоятельств он находится дома у какого-то молодого полицейского, который вчера забрал его из парка и накормил пастой, перед которым он вчера разрыдался. Всё это не укладывалось в голове.

Парень сел, потёр глаза руками. Что делать он вообще не представлял. Куда идти? Как жить дальше? Голова словно налилась свинцом.

— Как спалось? — Сэм сидел за столом, держа в руках чашку ароматного чая.

— Спасибо, хорошо. — Эрон смутился — Ээээ… Сэм, долго ты на меня так смотришь?

Полицейского как насквозь прошибло, он качнулся на стуле, чуть не потеряв равновесие. — Я… ты не подумай. — Но смущение быстро пропало с его лица. — Сейчас это не так важно. Куда важнее, что это у тебя на шее за следы? — он пристально смотрел на мальчишку.

— Это… — Эрон схватился за шею, вспомнив, про то, как должны выглядеть эти синяки.

Сэм направился к парню. Он протянул руку. — Позволь… — мужчина медленно убрал руку парня с шеи, чтобы лучше осмотреть следы.

Эрон молчал.

— Кто это сделал?

— Это не важно — парень опустил взгляд, пытаясь избегать ответа.

— Тебя вчера душили, но тебе повезло и ты убежал. Убежал не домой, а сидел допоздна в парке. Рискну предположить что это кто-то из родственников. Верно? — Сэм без проблем выстроил цепочку событий.

Глаза Эрона расширились, он и не думал, что всё так очевидно.

— Дом — это некое «безопасное» место, а ты оттуда убежал. Я не глупый, работая в отделе убийств я такого насмотрелся. Шею сжимали со всей силы, предположительно, нападавший выше и тяжелее тебя. Ещё чуть чуть, и ты бы задохнулся. Осталось кое-что проверить… — полицейский резко схватился за конец чужой футболки и потянул вверх, открывая торс, покрытый гематомами.

Если бы можно было посмотреть со стороны, то Эрон был бы точно уверен в том, что он сейчас краснее рака. Даже без этого он был уверен в этом. Мальчишка стоял, не двигаясь. Всё произошло слишком резко.

— Как я и думал… — Сэм нахмурился — Кто это? Отец наверно? Тебя отец бьёт? В этот раз всё зашло слишком далеко, поэтому убежал?

Эрон стоял, не двигаясь, он всё ещё был красный, но его лицо уже выражало грусть, а не смущение.

— Эрон, отец тебя избивает?

— Д… дядя… — парень опустил глаза вниз, пытаясь держать себя в руках.

— Дядя? Отца нет? — полицейский всматривался в его лицо, пытаясь понять, что он сейчас чувствует.

Эрон не отвечал. Смотря перед собой, парень нахмурил брови.

— Эрон, я знаю, чем может обернуться твоё молчание. — Сэм выдохнул. — Ладно… мне нужно в магазин. Побудешь здесь? Я сделал чай, выпей, если хочешь.

— Хорошо.

Эрон сидел на стуле, обдумывая произошедшее. Он только сейчас отошёл. Кажется, Сэма нет уже минут 30.

Парень потянулся за остывшим чаем.

Голова запульсировала, словно от удара током. Дрожь разошлась по всему телу. Рука задрожала. В глазах потемнело. Стены стали давить на парня, дышать стало сложно, будто его снова кто-то душит.

Чашка медленно начала наполняться кровью, выливаясь за края, жидкость растеклась по столу.

— Нет… только не это…

Отовсюду: из шкафов и крана полилась кровь, словно здесь устроили вечеринку серийные убийцы, запрятавшие тела где только можно. Багровая жидкость, кажется, даже просачивалась сквозь стены.

Всё затряслось, свет начал пропадать. Эрон пытался что-то кричать, но у него ничего не выходило, из горла будто вырвали голосовые связки. Даже губы задрожали. Кровь была уже повсюду. Парень с грохотом упал на колени, он задел рукой кружку, которая, слетев со стола, разбилась вдребезги.

— Н… не… — ничего не получалось произнести. Эрон окончательно потерял самообладание, он схватился руками за голову и закричал.

Кровь… повсюду кровь, и, кажется, он уже захлёбывается ей. Стены всё сильнее давили, ещё немного, и они раздавать его.

— Эрон! — кто-то пытался докричаться до него.

В глазах окончательно потемнело.

Вдруг. Ему резко прилетела пощёчина. Знакомый силуэт сидел перед ним, тряся за плечи и пытаясь докричаться.

Всё стало немного проясняться. Страшные образы отступали. Эрон сидел на полу с широко открытыми глазами. Он начал метаться взглядом по комнате, пытаясь прийти в себя.

— Ты меня слышишь? — Сэм испуганно держал мальчишку за плечи. — Эрон, ты как? Что случилось?

— Я… я… — Тот начал что-то бормотать.

Он сейчас и два слова не может связать. Сэм набрал рабочий номер и приложил телефон к уху. Да… когда ты работаешь в полиции у тебя есть знакомые во всех сферах деятельности…

— Я нашла его дело. Эрон Мейсон. — Сара положила на стол папку. — Уже было несколько происшествий 5 лет назад. Он жестоко избил своего одноклассника. Это произошло на следующий день, как его мать повесилась. Он сам снимал её с петли. За два года до этого его отца убили из-за разногласий внутри компании.

Ещё с детства у него сломана психика. Я думаю ему будет лучше в специальном заведении для таких, как он… «нестабильных»… .

— Ты предлагаешь сплавить его в психушку?! — Сэм стукнул рукой по столу. — Он и так натерпелся!

— Мне тоже его жаль, но он никому не нужен. Опекунам на него плевать, лучше отдать его туда, где за ним будут присматривать. — Сара закрыла глаза.

— Я буду за ним присматривать! — Сэм перешёл на крик.

— Не рушь свою жизнь, Сэм. Ты не сможешь нормально жить с таким грузом. — женщина пыталась уговорить его.

— Я не смогу нормально жить, зная что бросил его! — настаивал мужчина.

— А почему ты так за него волнуешся?

— Мне кажется, что, если ему никто не поможет, он останется один и просто покончит с собой. Я уверен, он хороший парень, просто ему нужна поддержка.

В воздухе повисла тишина.

========== 6. Grand Canyon ==========

Рейчел, достав учебники, закрыла шкафчик. Девушка шла по коридору, Дениел подошёл к ней.

— Что у тебя по контрольной? — Рейчел посмотрела на друга.

— Пять. — ответил тот.

— Я и не сомневалась… . Дурацкая физика! — она прикрикнула. — Учительница меня ненавидит! Эх… . — она тяжело вздохнула. — Эрона нет уже три дня, я волнуюсь. Тем более после того, что случилось…

— Телефон выключен. Он учится с нами уже четыре года, но мы так и не знаем его адрес! — возмущался Дениел.

— Он никогда и не поднимал эту тему… . Чёрт! Да что мы за друзья такие?! Если подумать, то мы ничего про него не знаем! — Рейчел закрыла глаза, виновато нахмурившись.

— Я помню, что его перевели из другой школы. Он ни с кем не общался первое время. Ты подошла к нему первая, Рейчел.

— Я староста класса, мне тогда нужно было что-то узнать у него, даже не знаю, подошла бы я просто так… — девушка вспоминала её первый разговор с Эроном:

— П-привет. Ты Эрон, верно? — девочка с золотыми волосами подошла.

Мальчик молчал. Он почти ни с кем не разговаривал. Дети из класса не обращали на него никакого внимания.

— Все уже выбрали секции после уроков, твоя очередь. — она протянула ему листок со списком кружков. — Тебе нужно выбрать. — она мило улыбнулась.

Эрон медленно потянул листок к себе. Украдкой оглядев названия секций он поставил галочку напротив баскетбола.

— Ого! Это что, значок «Nine people»? Я тоже их слушаю! — у неё заблестели глаза.

— Э-это моего папы. — мальчик явно был ошарашен повышенным вниманием к себе. Он положил руку на значок, пристёгнутый к кофте.

— Таких осталось очень мало, береги его! — Рейчел положила руку сверху.

Эрон дёрнулся, чуть не упав со стула.

— Прости, я не хотела — она извинилась. — О! Ты записался на баскетбол, круто! Показать тебе где проходят занятия? — не дожидаясь ответа девочка взяла его за руку, забыв о его реакции только что, и повела по коридору.

— После этого мы стали общаться с Эроном. Знаешь, Дениел, он оказался таким хорошим другом. У меня было много друзей, которые дружили со мной только из-за какой-либо выгоды. А Эрон, мне кажется, он и не думал никогда о чём-то подобном.