— Что? — стоящий рядом Шон насторожился.

— Кто это сделал? — спросил лидер.

— Не знаю, никто не видел ничего вчера.

— Адам вчера что-то хотел рассказать мне, кажется, это было важно.

Эрон встал и вышел на террасу, где его уже ждала группа.

— Как вы уже знаете, вчера, когда мы все праздновали победу, кто-то убил Адама. Убийца никто иной как кто-то из «Воронов». Свои убивают своих. Это просто недопустимо. Если убийца решил, что останется безнаказанным, то сильно ошибается. Просто так я это не оставлю.

Поднявшись на крышу вместе с Джеффом, Шоном и ещё несколькими «Воронами», Эрон присел на корточки перед почти засохшей лужей крови.

— Есть предположения? — спросил Шон.

— Никаких — лидер незаметно улыбнулся.

========== 33. Желание ==========

Холодная река быстро неслась вниз по склону, отражая серое небо. Вернон вышел на улицу, чтобы нарубить дров и согреться ночью. Мужчина остановился и обернулся, заметив человека рядом с лачугой. Эрон стоял, держа в руках пакеты со вкусной едой, и приветливо улыбнулся. Но, внезапно, из-за холма показалось ещё человек десять. Каждый держал в руках строительные материалы и инструменты.

— Привет, старик — лидер «Воронов» подошёл ближе.

— Привет, это твои друзья?

— Не все, некоторые. Пришли отведать ту зелёную хрень, что ты называешь чаем — он рассмеялся — Ладно, у нас не так много времени — он повернулся к толпе, кивнул, и люди стали разбредаться по территории, находя себе занятие.

— Эрон, что происходит? — удивился мужчина.

— Не могу смотреть на этот покосившийся домик. К сожалению, я помочь не смогу, — он указал на рану — но мои ребята были не против.

«Вороны» принялись ремонтировать дом, кто-то рубил дрова, кто-то заделывал крышу, другие прибирались внутри. Эрон и Вернон сидели за небольшим деревянным столом напротив дома и наблюдали за процессом.

— Ты как? — поинтересовался старик.

— Благодаря тебе я жив.

— Слушай, не обязательно было это всё…

— Я тебе обязан, это меньшее, что я могу сделать. — подросток сделал паузу — Как звали твою жену?

— Мэри… — грустно выдохнул собеседник — она умерла от рака… Врачи не смогли выявить его на ранних стадиях. Было уже поздно.

— Мне жаль — парень положил руку ему на плечо.

— Где твои родители?

— Они мертвы. Давно. Меня воспитывали тётя и дядя.

— А сейчас они где? Тоже мертвы?

— Тётя да, её убили… а дядя… дядя сидит за наркотики.

— Да… не легко тебе. Я знаю очень мало людей, кто после такого не сломился… Сколько тебе лет-то?

— Семнадцать.

— Так ты ещё ребёнок…

— Ха, ребёнок с оружием — усмехнулся глава.

— Послушай меня, Эрон. Не важно, есть у тебя оружие или нет, не важно кто ты и где находишься, главное — быть человеком. Посмотри на свой пистолет и ответь: у скольких людей ты отнял им жизнь. Запомни, что каждый человек достоин жить, ты не можешь убить кого-то, только потому, что тебе это нужно. У каждого из тех, кого ты убил, была своя жизнь, семья, родные, друзья. То, что ты сделал или сделаешь до конца жизни будет на твоей совести. А теперь посмотри на этих людей. — мужчина указал на трудящихся «Воронов» — Они готовы отдать за тебя самое важное, что у них есть — свою жизнь. В их смерти тоже будешь виновен ты. Поверь мне, я знаю, как это, нести этот груз всю жизнь.

Подросток промолчал, не зная, что сказать.

— Я вижу, что ты хороший парень, Эрон. Пожалуйста, послушай старика и подумай, прежде чем снова нажать на курок — теперь уже Вернон положил руку на его плечо.

— Босс, мы закончили — объявил один из «Воронов».

Спустя некоторое время работники уже праздновали окончание ремонта. Теперь домик выглядел куда лучше, и дров хватит надолго. Эрон помог заварить травяной чай и заставил группу выпить его, рассмеявшись их реакции на напиток.

— Пейте. Это куда лучше того, чем вы вчера напились — он снова улыбнулся.

Шон не пошёл с ними, у него были свои дела. Отсутствие лучшего друга глава «Воронов» всегда ощущал довольно резко. Шон был тем человеком, кому Эрон доверял больше всего.

Когда группа собралась уходить, парень подошёл к Вернону, чтобы попращаться.

— Спасибо большое, даже не знаю, как вас отблагодарить.

— Не нужно. Тебе спасибо. Думаю, я скоро зайду в гости. Обязательно завари свою отраву, хаха…

Старик пожал ему руку и попрощался.

Вечером из-за туч вышло тёплое яркое солнце. Пустой дом тихо грелся в лучах. Рейчел сидела в кресле в углу своей комнаты и читала книгу. Родители с братом ещё не вернулись из поездки к родственникам. Девушка отказалась ехать, наивно полагая, что проведёт это время вместе с Эроном. Но, теперь, она даже имени его слышать не хотела, точнее, заставляла себя так думать. Светлые пряди волос, выпавшие из небрежного пучка на голове, щекотали щёки.

Внезапно в окно, выходящее на крышу, постучали. Рейчел вздрогнула, отложив книгу, но осталась сидеть на месте.

— Рейчел, ты там? — послышался знакомый голос.

В ответ тишина.

— Слушай, я знаю, что ты там. Я хотел извиниться… то, как я себя вёл… это было ужасно. Поверь, я бы никогда не сделал тебе больно… просто тогда…уф…всё так сложно. — Эрон сидел на корточках перед окном — Может откроешь? Рей, ты самый важный человек в моей жизни… может для тебя это покажется глупым, но ты… ты всегда была рядом, а я не ценил это. Шон мне всё рассказал…

На глазах девушки стали наворачиваться слёзы, она тихо ахнула, прикрыв рот рукой.

— Мне жаль… что я не был рядом, когда ты нуждалась во мне. Когда я должен был защитить тебя. Кто я после этого? Пожалуйста, прости меня, прости за всё… — он приложил свою ладонь к стеклу.

Внезапно окно открылось, там стояла Рейчел с красными глазами.

— Эрон! — она бросилась на парня и заключила его в объятия.

Подросток обнял её в ответ.

— Я так рада, что ты вернулся. Я так боялась… — девушка немного отстранилась, улыбнувшись — Помнишь, ты так и не исполнил моё желание на День Рождения.

— И чего ты желаешь? — улыбнулся он.

Подруга закрыла глаза и прильнула к его губам. Эрон удивился, но подался вперёд. Рейчел взяла друга за руку и затащила в комнату.

— Давай прогуляемся? — предложила она.

— Давай.

Девушка быстро обула кроссовки, которые достала из шкафа, и пара выбралась из окна.

Держась за руку, подростки гуляли по вечернему городу. Рейчел ела мороженое, оглядывая стёкла небоскрёбов, в которых отражалось солнце. Спустя несколько минут они вышли на небольшую площадь с фантанами. Парень подошёл ближе, подставив ладонь под струю воды. Внезапно ему в лицо прилетела туча брызг. Подруга громко рассмеялась, ещё раз плеснув в него водой.

— Тебе это с рук не сойдёт! — Эрон в ответ схватил её за руку и толкнул прямо под поток воды. По волосам девушки потекли капли, причёска на голове распустилась.

Рейчел закричала и быстро отскочила, она остановилась и встряхнула волосами.

— Ну, я этого точно не прощу! — подруга улыбнулась.

Парень снял с себя косуху, оставшись в белом лонгсливе, и накинул её на плечи девушки. Рейчел взяла его за левую руку, на которую была надета перчатка.

Подростки переходили через дорогу, как вдруг, с двух сторон их окружили полицейские машины, резко затормозившие рядом и отрезавшие им все пути для отступления. Рейчел испугалась такого резкого появления. Эрон быстро впихнул девушке что-то в карман, нахмурился. Из машины вылез полицейский, держа в руках пистолет.

— Эрон Мейсон, вы обвиняетесь в убийстве Гарри Маркинса — мужчина достал наручники.

— Эр-рон… — дрожащим голосом произнесла девушка, она ничего не понимала и была напугана — что происходит?

Двое служащих опустили подростка лицом на капот машины и заковали руки в наручники. Когда его уводили, он обернулся и тихо сказал девушке — Всё будет в порядке…

В одиночестве Рейчел стояла посреди улицы, сжимая в руке рукав куртки Эрона, которая была накинута на её плечи. Тут она опомнилась и достала из кармана предмет, что положил туда друг, это оказался его телефон. Действительно, Эрон позаботился о том, чтобы полиция не заполучила номера некоторых членов его группы.